Jylhä ja tuulinen Lewisin saari Skotlannin syrjäisillä Ulko-Hebrideillä on kaukana pyhästä kaupungista Mekasta.
mutta Aihsham Rashidin kohdalla nämä kaksi toisistaan poikkeavaa paikkaa ovat ikuisesti yhteydessä toisiinsa.
Rashidin isä menehtyi suoritettuaan Hajj – pyhiinvaelluksen vuonna 2015-hetken hän sanoo johdattaneen hänet pohtimaan elämän tärkeitä asioita, kuten hyväntekeväisyystyötä.
myöhempinä vuosina Rashid jakoi aikansa Pohjoisenglantilaiseen Yorkshiren kreivikuntaan Leedsin kaupunkiin perustamansa rakennusliikkeen ja hädänalaisten auttamisen kesken.
kun puhelu tuli ystävältä, joka kertoi hänelle pienestä Muslimiyhteisöstä Stornowayssa, Lewisin suurimmassa kaupungissa, jotka aikoivat rakentaa saaren kaikkien aikojen ensimmäisen moskeijan, hän ”pudotti kaiken” saadakseen sen tapahtumaan.
siihen asti” en edes tiennyt, että siellä on muslimiyhteisö”, Rashid kertoi Al Jazeeralle.
sijaitsee noin 55 mailia (noin 89km) off manner-Skotlannin luoteisrannikolla, valtaosa Lewisin 20,000 väestöstä ovat kristittyjä, ja jotkut asukkaat pitävät kiinni kerran huomattavista kristillisistä perinteistä, kuten sapatti, joka varaa Sunnuntaisin lepopäivänä.
silti pieni islamilainen yhteisö on kutsunut saarta kodiksi jo 1950-luvulta lähtien. Skotlannin hallituksen vuodesta 2015 ottamien muutaman syyrialaisen pakolaisperheen saapuminen on kasvattanut muslimiväestöä.
Abdul Ghaffarin, joka on kotoisin Pakistanista ja omistaa tavaratalon läheisellä Harrisin saarella, mukaan saariketjussa on tällä hetkellä 55-60 muslimia, jotka muodostavat Ulko-Hebridit.
mutta koska ei ollut paikkaa kokoontua ja palvoa, useimmat muslimit olivat tottuneet rukoilemaan ja pitämään uskonnollisia seremonioita toistensa kodeissa tai yksityisesti, Ghaffar sanoi.
tilanne lupasi muuttua viime vuonna, kun suunnittelulupa pienen moskeijan rakentamiselle saarelle myönnettiin ensimmäistä kertaa.
suurin osa saaren asukkaista kannatti päätöstä.
menin vain Stornowayhin auttamaan heitä, jätin heidät sen jälkeen ja annoin Jumalan hoitaa kaiken. Loppujen lopuksi teimme jotain hyvää … maailma pitää siitä, se on siistiä.
Aihsham Rashid
Skotlannin Vapaakirkon pastori James MacIver kertoi Al Jazeeralle, että vaikka hän on kristitty pappi, hänellä ei ole mitään sitä vastaan, että moskeijan rakentamispäätös koskee ”kansalais-ja uskonnonvapautta”.
muslimiyhteisö on ollut osa Ulko-Hebridejä noin 70-80 vuotta, hän lisäsi, ja ” aina integroitunut todella hyvin.”
kun kehitystä tuettiin laajalti, jäljelle jäi vain yksi ongelma.
uuden moskeijan sijoituspaikkana ollut pieni mökki oli ränsistynyt, ja budjetti oli pieni.
joukkorahoitussivun huhtikuussa avannut Rashid keräsi lähes 100 000 puntaa (noin 132 500 dollaria) – tuplasti enemmän kuin tavoite, ja lahjoituksia tuli ympäri maailmaa.
kaveriporukan kanssa hän lensi Stornowayhin kilpaillen kelloa vastaan maaliin ennen Ramadanin alkua.
tarvittavien materiaalien saaminen ja Rashidin kauppamiesten verkosto Lewisille olivat vain joitakin haasteita.
” It ’s an island, isn’ t it? Jos tarvitset jotain, sinun täytyy odottaa, kunnes se tulee”, Rashid sanoi.
mutta joka kerta kun tuli viivytys tai uusi haaste, ”oli kuin Jumala lähettäisi ylimääräistä apua”, hän lisäsi.
moskeija, jonka Ghaffarin mukaan täytyy olla ”yksi pienimmistä ympärillä”, avattiin virallisesti 11.toukokuuta, vain päiviä ennen Ramadanin alkua.
kompaktista koostaan huolimatta siinä on rukoushuone, pesuhuone ja sisäänkäynnit miehille ja naisille.
Skotlannin parlamentin (MSP) paikallisen kansanedustajan Alasdair Allanin mukaan projekti on auttanut työntämään takaisin stereotypioita Lewisista tiukasti kristillisenä ja muutosta vastustavana paikkana.
saarella on hänen mukaansa ”pitkä joukko ihmisiä, joilla on erilaiset perinteet, tulossa toimeen keskenään”.
muslimiyhteisön joukossa on perheitä Pakistanista, Bangladeshista, Turkista ja Syyriasta, Ghaffar kertoo. Moskeija antaa heille mahdollisuuden kokoontua ja jakaa toistensa kulttuureja ja perinteitä.
avajaisten jälkeen moskeijaan on matkustanut vierailijoita jopa muualta Britanniasta.
Yusuf Adam, 37-vuotias kirjanpitäjä Manchesterista, Englannista, matkasi 500 mailia stornowayn moskeijaan vaimonsa ja nuoren tyttärensä kanssa kuultuaan asiasta sosiaalisessa mediassa ja uutisissa.
hän kertoo kohdanneensa muita moskeijassa vierailevia ryhmiä Dewsburysta Yorkshiresta, Glasgow ’ sta ja Manchesterista. Paikalliset asukkaat olivat hänen mukaansa vieraanvaraisia ja ”todella ystävällisiä”.
hankkeen saama huomio oli Rashidille yllätys, mutta hän oli tyytyväinen, että se levitti viestiä hyväntekeväisyyden arvosta.
” moni muuttaa tapojaan. He haluavat tehdä hyväntekeväisyystyötä ja he haluavat tehdä tällaista”, hän sanoi.
vain runsas kuukausi stornowayn moskeijan avaamisen jälkeen Rashid keskittyy jo seuraavaan projektiinsa.
tällä kertaa hän toivoo keräävänsä tarpeeksi rahaa matkustaakseen Gambiaan ja auttaakseen moskeijan korjaamisessa sekä auttaakseen orpolapsia ja maaseudun kylien köyhtyneitä ihmisiä.
hän toivoo uuden kampanjan saavan yhtä paljon huomiota kuin Stornoway-projektin.
”menin vain auttamaan heitä, jätin heidät sen varaan jälkeenpäin ja annoin Jumalan hoitaa kaiken”, hän sanoi. ”Loppujen lopuksi teimme jotain hyvää … maailma pitää siitä, se on siistiä.”
Lewisin ja sitä ympäröivien saarten muslimiyhteisö on Ghafferin mukaan ”yli kuun” uudella laitoksellaan.