Orange Countyn ylin syyttäjä on hylännyt osan tai kaikki syytteet 67 rikosjutussa, koska sheriffin apulaiset käsittelivät todistusaineistoa väärin, ilmoitettiin keskiviikkona.
piirisyyttäjä Todd Spitzer teki päätökset sen jälkeen, kun hänen toimistonsa ja Sheriffin osasto kävivät yhdessä läpi yli 22 000 tapausta, jotka johtivat tuomioihin, syyttäjänviraston lausunnossa sanottiin.
”oikeusturva on rikosoikeusjärjestelmämme kulmakivi ja se on upotettu liittovaltion ja osavaltioiden perustuslakeihin”, sanottiin syyttäjänviraston raportissa. ”Todisteiden kerääminen ja säilyttäminen on keskeinen osa prosessuaalista oikeusturvaa.”
syyttäjänvirasto tuli mukaan saatuaan tietää, että sheriffin sisäisissä tarkastuksissa oli havaittu laajoja ongelmia apulaisten varatessa todisteita myöhässä tai ei lainkaan, mukaan lukien metamfetamiini ja aseet, viranomaiset sanoivat.
tutkitut tapaukset koskivat kolmen vuoden ajanjaksoa, joka päättyi maaliskuussa 2018 entisen piirisyyttäjän Anthony Rackauckasin kauteen, jonka Spitzer voitti vuoden 2018 vaaleissa.
tuhansille puolustusasianajajille ilmoitettiin todisteluongelmista ja Spitzer poisti myös geeninäytteet piirikunnan DNA-tietokannasta kaikilta syytetyiltä jutuissa, jotka käytiin läpi riippumatta siitä, oliko mitään varsinaista varausongelmaa, syyttäjänvirasto kertoi.