olemme lähettäneet artikkelin yhdestä ihmeellisestä Tiedetietokannastamme. Näyttäisin mielelläni, miten näitä käytetään jatkotutkimuksiinne.
Aavikkokasvit
aavikoilla eri puolilla maailmaa kasvaa monenlaisia kasveja, jotka kaikki ovat sopeutuneet elämään kuuman, kuivan ekosysteemin ankarissa olosuhteissa. Aavikot ja alueet, jotka ovat lähes aavikoita, muodostavat noin kolmanneksen kaikista maapallon maa-alueista.
Aavikkokriteerit
kaksi ominaisuutta määrittelevät aavikot: veden puute ja äärimmäiset lämpötilat. Aavikot saavat tyypillisesti alle 25 senttimetriä sadetta vuodessa. Sade voi tulla kerralla yhdessä myrskyssä tai useiden kuukausien aikana. Jotkin Afrikan Saharan (maailman suurimman aavikon) osat saattavat olla vuosikausia ilman pisaraakaan vettä.
aavikon lämpötila vaihtelee päivisin erittäin kuumasta öiseen. ”Kylminä” pidetyillä aavikoilla sateet tulevat pääasiassa lumena. Kiinan Gobi ja Yhdysvaltain Great Basin ovat kaksi esimerkkiä ”kylmistä” aavikoista. Niin sanotuilla” kuumilla ” aavikoilla, kuten Saharassa ja Mojavessa Yhdysvalloissa, sademäärät tulevat sateina.
on monia asioita, jotka voivat saada alueen muuttumaan niin kuivaksi, että se voidaan luokitella aavikoksi. Esimerkiksi vuorijonon sisämaahan muodostuu joskus aavikoita-niin sanottu sadevarjoilmiö. Kun ilma nousee vuorijonon huipulle, se jäähtyy, minkä seurauksena se pudottaa kosteuttaan sateen tai lumen muodossa. Vuorijonon huipulle saavuttaessa ilma on hyvin kuivaa. Kun ilma on kääntynyt takaisin toiselle puolelle, se alkaa lämmetä ja saa takaisin kykynsä pidättää kosteutta, mikä vähentää sateen tai lumen todennäköisyyttä. Lopulta kosteuden puute saa aavikon muodostumaan. Aavikoita muodostuu todennäköisesti myös alueilla, joilla on vain vähän kasvillisuutta, joka absorboi auringon lämpöä; joilla ei ole järviä, puroja tai muita vesistöjä, jotka lisäisivät kosteutta ilmaan; ja alueilla, joilla jatkuvasti tuuliset olosuhteet saavat kaiken käytettävissä olevan veden haihtumaan nopeasti.
tutkijat uskovat, että maapallon aavikot olivat olemassa jo 3-4 miljoonaa vuotta sitten. Kun maapallon ilmasto muuttui vuosituhansien kuluessa, niin muuttui myös maailman aavikoiden koko ja kuivuus.
Vihreä Aavikko?
tällaisista tinkimättömistä olosuhteista huolimatta kasvi – (ja eläin) elämä kukoistaa autiomaassa. Itse asiassa vain trooppisissa sademetsissä on enemmän eliöstöä. Yleensä kasvit menestyvät aavikolla joko keksimällä tapoja selviytyä kuumuudessa ja kuivuudessa tai välttämällä noita olosuhteita mahdollisimman paljon. Vaikka aavikoilla on monenlaisia kasveja, kasvit eivät yleensä kasva lähekkäin kuten esimerkiksi sademetsässä. Aavikkokasvit kasvavat tyypillisesti myös lähellä maanpintaa.
Erityissovitukset
jotkut kasvit pystyvät elämään aavikolla, koska niille on kehittynyt erityisiä rakenteita, jotka auttavat niitä varastoimaan vettä. Kaktukset, kuten piikkipyrstökaktukset, saguarot ja tynnyrikaktukset, ovat tunnetuimpia aavikkokasveja. Kaktukset ovat meheviä eli vettä varastoivia kasveja. Lehtien sijaan kaktuksilla on paksu, vahamainen kynsinauha eli uloin kerros, joka suojaa veden häviämiseltä. Kaktukset pystyvät myös varastoimaan vettä varsiinsa.
kaktuksen piikit (piikit) voivat myös auttaa veden keräämisessä—samalla kun ne antavat hieman varjoa kasvavalle kasville ja jonkin verran suojaa janoisilta eläimiltä. Lisäksi kaktuksella olevat ilmavat (lehtien alapinnalla olevat huokoset, joiden ansiosta kasvi saa ilmaa) ovat yleensä uponneita ja voivat sulkeutua päivän aikana veden menetyksen estämiseksi.
kaktuksilla on matalat juuret, jotka ovat niin kauaskantoisia, että ne vievät nopeasti kaiken saatavilla olevan veden, kun sataa. Agaaven ja euphorbian kaltaiset kasvit käyttävät monia samoja tai samankaltaisia mekanismeja veden keräämiseen ja varastoimiseen.
myös muilla kasvilajeilla, kuten perennoilla, jotka kasvavat useita vuosia, on erityisiä sopeutumia aavikolla säilymiseen. Esimerkiksi sagebrushilla (Artemisia) on pienet lehdet, joilla se vähentää veden määrää, jonka kasvi menettää transpiraation (veden haihtumisen ilmaan) kautta. Muista kasveista on kehittynyt vahamaisia lehtiä-Chaparral-pensas (Larrea tridentata) on merkittävä esimerkki. Tällä pensaalla on muitakin ominaisuuksia, jotka auttavat sitä kukoistamaan autiomaassa, muun muassa epämiellyttävä haju ja maku, jotka estävät nälkäisiä tai janoisia eläimiä käymästä siellä. Sen lehtien ilmarako aukeaa vain öisin, mikä vähentää päivälämmön menettämää kosteutta. Kaktusten tavoin chaparral-pensaalla on laajat matalat juuret sadeveden pyydystämiseen; sillä on myös juuria, jotka kasvavat syvälle maahan ja imevät vettä pohjavedestä. Nämä ominaisuudet auttavat chaparral-pensasta selviämään pitkiä aikoja ilman sademääriä.
toinen aavikkokasvi, joka luottaa syviin juuriin selviytyäkseen, on mesquitepuu (Prosopis). Sen juuret voivat ulottua 9-30 metriä etsiessään maanalaista vettä.
lepotila
jotkut aavikon kasvit selviävät ankarasta ympäristöstä vaipumalla horrokseen—kasvun pysähtymiseen kuivien kausien aikana. Tällaiset kasvit heräävät eloon yhtäkkiä, kun sataa, ja tuottavat usein kukkia ja siemeniä hyvin lyhyessä järjestyksessä. Ocotillo-kasvi (Fouquieria splendens) pudottaa lehtensä ja lopettaa kasvunsa kuivan sään aikana, mutta kasvattaa lehtiä, itää kukkia ja kantaa siemeniä sateiden jälkeisinä viikkoina. Kun siemenet putoavat pois, kasvi vaipuu uudelleen horrokseen, kunnes seuraavan kerran sataa. Säästä riippuen ocotillo voi käydä tämän prosessin läpi useita kertoja vuodessa.
liljakasvien heimoon kuuluvat Aavikkokasvit vaipuvat lepotilaan myös kuivina aikoina menettäen lehtensä niin, että vain kasvin polttimo jää maahan näkymättömänä. Jotkut aavikon kasvit pysyvät vihreinä koko vuoden. Schottin kääpiösetri (”Peucephyllum schottii”) pysyy vihreänä, koska se kykenee imemään kastetta.
yksivuotiset
yksivuotiset eli vain yhden kasvukauden elävät kasvit hyödyntävät myös sateita. Aavikon yksivuotiset kasvit voivat käydä läpi elinkaarensa—kasvun, kukinnan ja siementuotannon—muutamassa viikossa. Esimerkiksi talvisateet kannustavat yleensä Mojaven Asterin tai aavikkomaalarin kaltaisia kasveja aloittamaan kasvunsa keväällä. Juuri kun yksivuotisia alkaa kasvaa ja kukka riippuu sademäärä, lämpötila, valo, ja korkeus. Korkeammalla kasvavat kasvit kukkivat yleensä myöhemmin kaudella.
vaikka yksivuotiset kasvit tuottavat siemeniä nopeasti, siemenet eivät välttämättä idä (alkavat kasvaa) vuoteen tai pitempään. Siemenet aloittavat kasvuprosessin vasta, kun lämpötila ja sademäärä ovat juuri oikeat.
myös paloverde-puun (Cercidium) siemenet tarvitsevat juuri oikean olosuhteiden yhdistelmän itääkseen. Tämän puun erittäin kova siemen on halkaistava auki, jotta puu voi itää. Näin voi käydä rankkasateen aikana, kun syöksyvä vesi ja roskat iskevät siemeneen.
kasvitieteilijät uskovat, että joidenkin aavikkokasvien siemenet eivät välttämättä idä heti, koska jotkin kypsät kasvit tuottavat taimettumista estävää ainetta. Tällainen aine estäisi nuoria kasveja kasvamasta sukukypsän kasvin lähellä ja poistaisi siten mahdollisen kilpailijan arvokkaasta vedestä.
aavikon karussa ympäristössä kasvit ja eläimet ovat usein riippuvaisia toisistaan selviytyäkseen. Monet kasvit turvautuvat eläimiin pölyttääkseen ne ja levittääkseen siemenensä. Kasvit vuorostaan tarjoavat eläimille ruokaa, suojaa auringonvalolta ja suojaa.
aavikot ja ihmiset
ympäri maailmaa ihmiset ovat pystyneet sopeutumaan aavikkoelämään. Paimentolaisheimot esimerkiksi selviävät aavikoilla kulkemalla keitaalta toiselle veden perässä. Näin on eräillä Afrikan, Aasian ja Australian aavikoilla.
kastelujärjestelmät ja autiomaan nykyaikaisten kaupunkien tapauksessa ilmastointi ja muut teknologiat ovat tehneet aavikosta lauhkeaan ilmastoon tottuneiden ihmisten asumiskelpoisen. Ihmisten autiomaahan tuomat muutokset voivat kuitenkin aiheuttaa ongelmia. Jos kastelua ei toteuteta oikein, pintaveden ja pohjaveden suola ja alkali voivat tehdä maaperästä steriilin ja kykenemättömän kasvattamaan kasvistoa. Puolivarjoisilla mailla, joita raivataan viljelykasvien istuttamiseksi, paljas maaperä todennäköisesti rapautuu.
Aavikkokasveja uhkaa karjan liikalaiduntaminen. Ihmiset saattavat huolimattomasti tallata tai ajaa autiomaan kasvien yli, tai he saattavat leikata kasvillisuutta polttoaineeksi tai myydä puutarhureille ja muille, jotka ovat innokkaita kasvattamaan eksoottisia kasveja.
kaikki nämä toimet uhkaavat tehdä olemassa olevista aavikoista ja puolivarjoisista maista vähemmän kykeneviä ylläpitämään kasvi-ja eläinkuntaa.tätä prosessia kutsutaan ironista kyllä aavikoitumiseksi. Yleensä aavikoitumisen levitessä jonkin alueen läpi pohjavesialueet pienenevät, pintamaa ja vesi muuttuvat suolaisemmiksi, pintavedet, kuten purot ja järvet, kuivuvat; maaperän eroosio lisääntyy; kotoperäiset kasvit häviävät; ja biologinen monimuotoisuus—se laaja kasvi-ja eläinvalikoima, jota aavikon kaltainen alue voi ylläpitää-on menetetty. Eri puolilla maailmaa aavikoituminen on suuri ongelma, erityisesti Afrikassa. Aavikoituminen vaikuttaa arviolta 4 miljardiin hehtaariin eli noin kolmasosaan maailman maapinta-alasta, ja se vaikuttaa suoraan yli 250 miljoonaan ihmiseen. Korkean lämpötilan ja veden puutteen yhdistelmä tekee aavikon ympäristöstä helposti häiriintyvän. Huolellisella suunnittelulla voidaan ehkä pelastaa nämä ainutlaatuiset ekosysteemit, mutta toistaiseksi tulevaisuus näyttää epävarmalta.
Devera Pine
näin lainaat tätä artikkelia:
MLA (nykykielen yhdistys) tyyli:
Mänty, Devera. ”Aavikkokasvit.”Populaaritieteen uusi kirja. Grolier Online, 2011