gepardeilla on kehossaan noin 244 luuta. Gepardi (”Acinonyx jubatus”) on kissojen heimoon kuuluva nisäkäs. Nykyään se on ”Acinonyx” – suvun ainoa jäsen, josta tunnetaan neljä muuta muinaista lajia.
sen levinneisyysalue on hyvin suppea ja kattaa alueita lähinnä Saharan eteläpuolella. Lisäksi pieniä populaatioita asuu Pohjois-Afrikassa ja Iranissa. Heidän suhteellisen suuri lukumääränsä Namibiassa on syynä siihen, että sitä kutsutaan ”gepardien maaksi”.
gepardi on nopein maaeläin. Se kehittää nopeudeksi 112-120 km / h lyhyillä matkoilla (460 m). Se kiihtyy 0-110 km / h 3 sekunnissa-nopeammin kuin useimmat urheiluautot. Paleontologiset tiedot osoittavat, että se on huomattavasti pienempi ja nopeampi kuin esi-isänsä. Tuoreiden geenitutkimusten mukaan gepardin lähimmät sukulaiset ovat Pohjois-Amerikassa.
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton punaisessa luettelossa gepardi on luokiteltu vaarantuneeksi lajiksi. Suurimmat uhat lajin säilymiselle ovat ihmisen toiminta-elinympäristöjen häviäminen ja pirstoutuminen sekä paimentolaisten tappaminen kotieläinten ”vihollisina”.
tieteellisessä nimessään esiintyvä sana Acinonyx on muinaiskreikkalaista alkuperää. Se koostuu kahdesta sanasta akin – ” kiinteä ”ja onyx – ”tassu”. Jubatus tarkoittaa Manea. Gepardia tarkoittava englanninkielinen sana on gepardi, joka on johdettu sanskritin sanasta citrakāyaḥ ja tarkoittaa ”värikästä ruumista”. Hän tuli Englanti kautta Hindi. Bulgariassa sana gepardi tulee Saksan ja Ranskan kielistä, on latinalaista alkuperää ja on seurausta lauseesta gattus pardus, joka tarkoittaa ”Täplikäs kissa”.
gepardin ruumiin pituus on 180-220 cm, hännän pudotessa noin 75 cm. Sen paino on 40-65 kg. Vaikka koiraat ovat naaraita kookkaampia ja niillä on suurempi pää kuin niillä, selvää sukupuolidimorfismia ei ole. Gepardi on kissa, jonka piirteet ovat lähimpänä koiria. Se sopii nopeaan liikkumiseen. Jalat ovat ohuet, pitkät ja sitkeät, ja ruumiinmuoto on hyvin samanlainen kuin vinttikoiralla.
pää on pieni ja pyöristynyt, ja ohutta ja pitkää häntää käytetään tasapainoon saalista tavoiteltaessa. Turkki on lyhyt, kellanruskeasta kullanruskeaan vaalentaen vatsaa ja niskaa. Se on kauttaaltaan hyvin muodostuneiden mustien täplien peitossa, paitsi paikoissa, joissa on vaaleampi Turkki.
täplien läpimitta vaihtelee paikasta riippuen, mutta on 1,9 – 3,8 cm. Gepardin päähän muodostuu repiviä raitoja, jotka alkavat silmän sisäreunasta ja laskeutuvat lyyrisesti ylähuuliin, jotka ympäröivät nenää. Ne antavat sille myös sen tunnusomaisen ”surullisen ilmaisun”. Hännänpäähän muodostuu 5-6 mustaa rengasta, ja yläosassa on lukko valkoisia karvoja.
hyvin usein gepardi sekoitetaan Leopardiin. Erona on se, että leopardit ovat painavampia, täplät ovat ruusukkeen muotoisia ja päähän ei koskaan muodostu repäisyjuovia.