ajatus olla päiviä, viikkoja tai jopa kuukausia ilman ruokaa on painajainen ihmisille, mutta lepakoille se on vain osa niiden vuotuista rutiinia. Kuten muutkin eläimet, jotka talvehtivat osan vuodesta, nekin nukkuvat osan vuodesta pois tekemättä juuri mitään energian säästämiseksi.
tämä saattaa vaikuttaa melko puhtaalta ja yksinkertaiselta, suorasukaiselta vastaukselta, mutta kuten Oscar Wilde niin täydellisesti asian ilmaisi, ”puhdas ja yksinkertainen totuus on harvoin puhdas eikä koskaan yksinkertainen”, ja kuten lepakoiden ja niiden ruokailutottumusten tapauksessa.
tätä silmällä pitäen katsotaan tarkemmin, milloin lepakot syövät, kuinka kauan ne pystyvät olemaan ilman ruokaa ja miten se on edes mahdollista.
mitä lepakot syövät ja milloin
ennen kaikkea on syytä todeta, että yli 1 300 eri lepakkolajin kohdalla on itse asiassa paljon vaihtelua siinä, mitä lepakot syövät ja milloin. Lepakot voidaan tyypillisesti jakaa kolmeen pääryhmään: niihin, jotka syövät hedelmiä, niihin, jotka syövät hyönteisiä, ja niihin, jotka ovat lihansyöjiä tai verta imeviä ja siten syövät tai imevät eläinten verta. Kussakin näistä tapauksista, mitä lepakot syövät ja milloin riippuu niiden ravinnonlähteen kausiluonteisuudesta sekä sen runsaudesta. Kun hyönteisiä, hedelmiä tai eläimiä on runsaasti, lepakot syövät tyypillisesti kaksi kertaa yössä. Kun ne eivät ole, lepakoiden on mentävä ilman niitä.
sitä, kuinka paljon näin on, ja näin ollen sitä, kuinka kauan lepakoiden voidaan kohtuudella olettaa olevan ilman ravintoa, voi olla vaikeampi määrittää.
esimerkiksi yksi suosittu myytti on, että lepakot voivat syödä tuhansia hyttysiä päivässä. Väite juontaa juurensa pitkälti vuosikymmeniä kestäneisiin tutkimuksiin, joissa ei edes keskitytty lepakoiden ruokailutottumuksiin ja joissa lepakot söivät vain hyttysiä valvotussa ympäristössä – olosuhteissa, joita ei todennäköisesti olisi helppo monistaa. Myöskään syyt, jotka voivat jättää lepakot ilman ravintoa, eivät todennäköisesti ole yhteneväisiä. Talviunta lukuun ottamatta tapaukset, joissa lepakot jäävät ilman ravintoa, ovat vähemmän sisäänrakennettu selviytymistekniikka, ja enemmän heidän yksinkertaisesti täytyy tehdä enemmän vähemmällä tai ei mitään.
horrostila, muutto ja ilman ravintoa oleminen
ennen horrostilaan joutumista ja lepakoiden reagointi ravintoon kannattaa huomioida, että vaikka monet lepakot syövät paljon ennen talviunta, kaikki lepakot eivät tee näin. Päinvastoin, on paljon lepakoita, jotka muuttavat sen sijaan. Tämä mutkistaa kysymystä siitä, kuinka paljon lepakot syövät, milloin ne haluavat syödä ja kuinka kauan ne saattavat olla toisinaan ilman ruokaa.
Pohdi asioita lepakon näkökulmasta.
toisaalta, jos aikoo lähteä mantereen ylittävälle matkalle, on ymmärrettävää, miksi kannattaa syödä ensin jotain. Edessä on pitkä matka, ja voimia tarvitaan. Se on vielä todempaa, jos monien lepakkolajien tavoin vaellat ryhmässä. Et voi olla ainoa lepakko sadoista tai tuhansista, jotka jäävät ryhmän taakse syömään – kun he siirtyvät eteenpäin, sinunkin täytyy, Tai he jättävät sinut taakseen, mikä jättää sinut alttiiksi saalistajille.
toisaalta lepakoiden syödessä niiden pienet vatsat voivat kuitenkin syventyä niin, etteivät ne voi enää lentää. Tyydyttävä ateria? Kyllä. Mutta haluaisitko lentää satoja kilometrejä tyhjällä vatsalla? Ei. Sitä paitsi ryhmän mukana pysyminen voi merkitä valtavaa saalista myöhemmin-miljoonien vahvuisten meksikolaislepakkojen yhdyskunnat voivat yhdessä syödä jopa 200 tonnia kovakuoriaisia yössä.
mutta entä sen ääripään vastakkaisessa päässä, kun ruokaa ei ole tarjolla?
lepakoiden lentäminen vaatii paljon energiaa, minkä vuoksi niiden on normaalioloissa syötävä joka yö noin 100% ruumiinpainostaan. Tämä pitää erityisesti paikkansa, kun otetaan huomioon, että lepakoilla on suuri aineenvaihdunta, mikä tarkoittaa, että ne polttavat energiaa nopeammin kuin useimmat muut nisäkkäät. Se tarkoittaa, että niiden on syötävä yhä säännöllisemmin pysyäkseen terveinä, ja siksi, jos ne aikovat lentää ja elää tavallista elämäänsä, lepakoiden ei pitäisi olla yli 24 tuntia syömättä tai syömättä.
niiden pitäisi selvitä kuivuudesta, mutta ne ovat paljon heikompia.
Rasvavarastojen merkitys
vaikka köyhistä oloista tai ihmisen toiminnasta johtuva äkillinen ravinnonpuute saattaa jättää lepakot nälkäisiksi illaksi tai kahdeksi, on tilanne, jossa lepakot voivat elää aivan hyvin ilman ruokaa kuukausia loppuhorroksessa. Kuten muuttoliikkeen tapauksessa, tässäkin on tärkeintä syödä aikaisin ja elää rasvavarastoilla. Vaeltavien lepakoiden on löydettävä tasapaino sen välillä, että niillä on riittävästi voimaa viedä ne läpi matkan, ja sen välillä, etteivät ne ole liian lihavia tai säyseitä pysyäkseen yhdyskunnan tasalla; talviunilla lepakoiden on kuitenkin tarkoitus kerätä rasvavarastoja.
myös sukupuolella on tässä merkitystä: naaraat keräävät talviunien aikana suurempia rasvavarastoja ja luottavat niihin enemmän kuin koiraslepakot. Sen lisäksi, että niillä on suuremmat rasvavarastot talvea varten, ne myös kuluttavat niitä hitaammin kuin urokset keskimäärin. Tämä johtuu osittain siitä, että horrosaika tulee usein heti parittelukauden jälkeen, joten naaraat joko ovat jo tai valmistautuvat huolehtimaan jälkeläisistä. Tämä ja muut tekijät tekevät ylimääräisistä rasvavarastoista talviunille erityisen tärkeitä naaraan lisääntymismenestyksen kannalta. Lisäksi naaraat tarvitsevat suurempia rasvavarantoja, kun ne poistuvat horroksesta helmi-maaliskuussa ovulaation ja sen jälkeisten hormonien heilahtelujen lieventämiseksi. Sen sijaan koiraat keräävät touko-elokuulle enemmän rasvavarastoja, jolloin tapahtuu eniten metsästystä ja sitten parittelua.
lyhyesti sanottuna nämä lepakot eivät ehkä syö paljon näinä ajanjaksoina, mutta niiden elimistö syö paljon, joten niille on varattava runsaasti rasvaa, jotta niillä olisi riittävästi energiaa näiden olennaisten elintoimintojen suorittamiseen.
miten lepakot voivat selvitä ilman ravintoa niiden useiden kuukausien aikana, jotka ne talvehtivat? Aineenvaihdunta on jälleen avainasemassa. Aivan kuten lepakoiden aineenvaihdunta on nisäkkäillä erittäin korkea, ne voivat pudottaa sen erittäin alhaiselle tasolle talvihorroksessa. Heidän yleinen aineenvaihdunta voi pudota niinkin alhainen kuin 99%, dramaattisesti alentaa ruumiinlämpöä, ja heidän sydämensä hakkaa niin vähän kuin viisi lyöntiä minuutissa.
Kuinka Kauan Lepakot Kestävät Ilman Ruokaa?
vastaus kysymykseemme, kuten on osoitettu, on paljon monimutkaisempi kuin miltä se ensin näyttää.
toisaalta lepakot voivat talvehtiessaan olla kuukausia ilman ruokaa-ihanteellisimmissa kuviteltavissa olevissa olosuhteissa kuusi kuukautta on ulkoraja. Toisaalta lepakot eivät selvästikään horrosta kuutta kuukautta vaan huomattavasti lyhyempiä aikoja. Niiden ruumiinlämmön ja aineenvaihdunnan pitäminen niin alhaisena niin kauan olisi parhaimmillaankin vaikeaa ja pahimmillaan tuhoisaa, puhumattakaan siitä, miten se jättäisi ne alttiiksi petoeläimille (jotka tuskin kestäisivät kuutta kuukautta panematta merkille liikkumattomia ateriavalmiita lepakoita) ja heittäisivät niiden lisääntymis-ja hormonisyklit sekaisin. Paljon realistisempi on brittiläisen Bat Conservation Trust-järjestön esittämä aikataulu, jonka mukaan osa neljästä ruoattomasta kuukaudesta elää horroksessa rasvavarastoilla.
lepakoiden elämä on kaikkea muuta kuin ”puhdasta ja yksinkertaista”, ja sama pätee siihen, kuinka kauan ne voivat olla syömättä ja miten herkästi niiden rasvavarastot tasapainottuvat horroksen mukana.