tässä maaliskuisessa kuvassa Grand Canyonin kansallispuiston vapaaehtoinen keskustelee Bright Angel Trailin varrella olevien retkeilijöiden kanssa. Arizonan kansallispuistojen kävijämäärät ovat kääntyneet viime vuonna nollaan pandemian vuoksi. (Kuva: National Park Service / Creative Commons)
WASHINGTON-osuttuaan 40 vuoden alhaiselle tasolle pandemiavuonna 2020 kansallispuiston kävijät – ja heidän dollarinsa – palaavat tasaisesti, mutta he ovat edelleen alle prepandeemisen tason, mukaan New National Park Service data.
COVID-19-taudin vuoksi tehdyt Puistorajoitukset ja suoranaiset sulkemiset johtivat siihen, että puistokävijöiden määrä laski vuoden 2019 327,5 miljoonasta viime vuoden 237,1 miljoonaan. Samaan aikaan kansallispuistojen kävijämenot romahtivat, 21 miljardista dollarista 14,5 miljardiin dollariin.
sama piti paikkansa Arizonassa, jossa kansallispuistojen kävijämäärä nousi 12,5 miljoonasta 7,7 miljoonaan vuonna 2019 pandemian aikana, ja menot – kaikki bensasta ruokaostoksiin, majoituksesta virkistystoimintaan – vähenivät 1,3 miljardista dollarista 712 miljoonaan dollariin.
”kalenterivuosi 2020 oli kaikkea muuta kuin normaali”, sanoi Grand Canyonin lupien ohjelmapäällikkö Steve Sullivan Backcountry Information Centeristä.
mutta Sullivanin mukaan bisnes alkoi piristyä huhtikuussa 2021, ja hänen toimistonsa on saanut jo yli 2 000 lupahakemusta syys-lokakuulle, lähes täyttäen leiripaikat.
”meillä on vielä läjäpäin ihmisiä, jotka haluavat tulla kesän aikana”, Sullivan sanoi Arizonan raaoista kesäisistä patikointiolosuhteista huolimatta.
muutkin yritykset Grand Canyonin ympärillä olivat yhtä optimistisia. Heidän mukaansa kiinnostus on korkealla ja he luottavat siihen, että puistoturismi palaa pian entiselle tasolle.
John Dillon, Grand Canyon River Outfitters Associationin toiminnanjohtaja, sanoi 16 jäsenyrityksensä saaneen tuloja 22 miljoonaa dollaria, kun puisto suljettiin vuoden 2020 ensimmäisellä puoliskolla. Hänen mukaansa samat yritykset ovat kuitenkin toimineet täydellä kapasiteetilla viime kesäkuusta lähtien, jolloin COVID-19-rajoitukset helpottivat.
”meillä menee erittäin hyvin, olemme toipumassa, ja itseluottamusta on paljon”, sanoi Dillon, jonka mukaan yhdistyksen jäsenet varaavat jo matkoja vuodelle 2023.
vuoden 2021 kävijämäärät eivät ole helposti saatavilla puistoissa valtakunnallisesti tai osavaltioittain. Mutta kuukausittaiset kävijämäärät osavaltion vilkkaimmassa puistossa Grand Canyonissa vahvistavat, että ihmisiä on tullut takaisin.
alas meneminen olisi ollut vaikeaa: Grand Canyonin kävijämäärät painuivat nollaan huhtikuussa 2020, jolloin puisto suljettiin kokonaan. Osittainen uudelleenavaaminen alkoi viime vuoden toukokuun lopulla, ennen Memorial Day-viikonloppua.
tämän vuoden huhtikuuhun mennessä Grand Canyonilla oli 425 978 kävijää, jotka viettivät 6.6 miljoonaa tuntia puistossa, mukaan Park Service tiedot. Vaikka tämä on parannus, se on silti 24% pienempi kuin 563 898 kävijää, jotka viettivät puistossa 8,7 miljoonaa tuntia huhtikuussa 2019.
Sullivan sanoi, että takamaiden lupahakemukset ”alkoivat helmi-maaliskuussa hieman hitaammin” kuin tyypillisenä vuonna, mutta että Huhtikuu ja Toukokuu olivat ”aika lailla samalla tasolla kuin aikaisempina vuosina.”
on kuitenkin vielä haasteita.
Sullivan said Parkin infrastruktuuri vaikeuttaa edelleen operaatioita. Ongelmat esimerkiksi kanjonin pohjalla sijaitsevan Bright Angelin leirintäalueen jätevedenpuhdistamon kanssa ovat vähentäneet sinne leiriytyvien määrää.
Auringonnousu nähty Hopi Point South Rim vuonna 2018-kun kävijät käytetty $1.8 miljardia kansallispuistot Arizonassa. Menot romahtivat viime vuonna kävijöiden mukana,mutta määrät alkavat kääntyä. (Kuva: M Quinn, National Park Service / Creative Commons)
”olemme tällä hetkellä tavallaan rajallisia, koska suurin leirialueemme kanjonissa toimii puolella kapasiteetilla”, Sullivan sanoi ja majoitti 55 leiriläistä tavanomaisen 110: n sijaan.
ulkomaisten matkailijoiden muodostaessa suuren osan Grand Canyonin matkailubisneksestä, toinen haaste ovat COVID-19-rajoitukset kansainväliselle matkailulle. Tusayan Town Manager Charlie Hendrix sanoi, että se on johtanut ”tavallaan viiveeseen” paluussa normaaliin liiketoimintaan.
”meillä on ollut hienoa tukea paikallisesti, mistä olemme todella innoissamme, mutta meillä ei ole vielä ulkomaanmatkailua”, hän sanoi.
, mutta Dillonin mukaan COVID-19-tilanteen paraneminen voi vain auttaa. Hän piti rokotusmääriä ratkaisevana tekijänä luottamuksen palauttamiselle ja liiketoiminnan ylläpitämiselle.
” kesäkuun 14.päivän 2020 jälkeen meillä ei ole ollut COVID-19-tautitapauksia, ja viime vuonna näimme 50 000 ihmistä loppukauden aikana”, Dillon sanoi.