Andrew J. Lovinger, National Science Foundationin polymers-ohjelman johtaja, tarjoaa tämän selityksen:
Teflon on Dupontin tavaramerkki polytetrafluorieteeninä tunnetulle muovimateriaalille. Teflonien liukkaan pinnan salaisuus piilee sen molekyylejä ympäröivässä fluorissa. Nämä fluoriatomit hylkivät lähes kaikkia muita aineita estäen niitä tarttumasta tefloniin.
voidaan käyttää kahta tekniikkaa, joilla Teflon saadaan tarttumaan esineiden, kuten patojen ja pannujen pintoihin. Ensimmäinen on sulamista muistuttava” sintraus”, jossa teflonia kuumennetaan hyvin korkeassa lämpötilassa ja painetaan lujasti pinnalle. Kun materiaali jäähtyy huoneenlämpöiseksi, on kuitenkin todennäköistä, että se lopulta irtoaa. Kemiallisesti muokkaamalla puolella Teflon että haluat olla ”stick” tuottaa parempia tuloksia. Pommittamalla sitä ioneilla, jotka ovat suuressa tyhjiössä Sähkökentän eli ”plasman” alla, voimme murtaa monia pinnalla olevia fluoriatomeja, jotka haluamme tehdä tahmeiksi. Voimme sitten korvata muita ryhmiä, kuten happea, jotka tarttuvat voimakkaasti pintoihin.
vaikka Teflon tunnetaan ehkä parhaiten keittoastioiden pinnoitteena, sillä on monenlaisia käyttökohteita tietoliikennekaapelien eristämisestä veden ja vaatteiden ja verhoilun tahrojen karkottamiseen.
kemian insinööri Jan Genzer Pohjois-Carolinan osavaltionyliopistosta kuvailee toista tekniikkaa:
polytetrafluorieteeniä (PTFE) voidaan myös kemiallisesti muunnella niin sanotulla pelkistimellä fluoriatomien irrottamiseksi pinnalta tahmeaksi. Pelkistävä aine rikkoo fluorin ja hiilen välisen sidoksen ja rekombinoituu fluorin kanssa jättäen hiiliradikaalin. Nämä hiilet pyrkivät tällöin pariutumaan keskenään muodostaen niin sanottuja tyydyttymättömiä hiilivetyjä. Koska niiltä puuttuu täysi elektronien täydennys, nämä hiilivedyt ovat tahmeita ja siten sitoutuvat helposti esimerkiksi metallisiin keittoastioihin