Invasive Species in the Great Lakes: suuria voittoja saavutettu, mutta ikuinen valppaus tarpeen

alkukantaisesta merisimpukasta pikkuruiseen seeprasimpukkaan ja pelättyyn aasialaiseen karppiin, järvien suojeleminen vieraslajeilta on loputon haaste. Paljon on kuitenkin edistytty.

50-vuotisjuhlaamme varten annoimme kirjailija ja toimittaja Kari Lydersenille tehtäväksi tarkastella suuria järviä ja puhtaan veden kysymyksiä, jotka ovat muovanneet aluettamme. Lue loput sarjasta täältä.

kuin jotain kauhuelokuvasta

kalastajat vetivät järvitaimenia ja siikaa ammottavilla verisillä haavoilla ja niistä näennäisesti roikkuvilla oudoilla lonkeroilla. Lähemmin tarkasteltuna lonkerot olivat merilampuroita, ankeriaanmuotoisia alkukantaisia eläimiä, joilla oli imukuppisuu, jota rengastivat terävät keltaiset hampaat ja rapsuttava kieli, ja joita käytettiin raaputtamaan suomut pois kaloilta ja sitten imemään niiden verta.

se oli kuin jostain kauhuelokuvasta.

taloudellinen ja kulttuurinen tuho, jonka sea lampreys pian aiheutti Suurten järvien yli, oli yhtä kauhistuttava. Kalakantoja, joihin perheen kaupallinen kalastus oli luottanut sukupolvien ajan, hävitettiin. Samaan aikaan ilman suurempia kaloja, jotka olisivat saalistaneet niitä, tulokaslajit lisääntyivät, tukahduttivat ekosysteemin ja peittivät rannat useimpina kesinä haiseviin kuolleisiin kalakasoihin.

Merilamput: Ensimmäinen tuhoisa tunkeutuja

yli puoli vuosisataa sitten merilampurat olivat ensimmäiset tulokaslajit, jotka aiheuttivat suuria ongelmia suurilla järvillä matkattuaan Atlantin valtamereltä Niagaran putouksia kiertämään rakennettuja kanavia pitkin.

”vuonna 1921 ensimmäinen havaittiin Eriejärvellä”, sanoo merilampeerin tutkija ja historioitsija Cory Brants, joka on Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen Suurten järvien tiedekeskuksen tutkija Ann Arborissa Michiganissa. ”Sieltä Suuret järvet ovat yhtä suurta virtaamaa. Heillä oli vapaat kädet koko Suurten järvien altaan suhteen, eivätkä he tuhlanneet aikaansa.”

1940-luvulle tultaessa niitä oli jokaisessa suuressa järvessä. 1950-luvulle tultaessa ne tappoivat yli 100 miljoonaa kiloa kalaa vuodessa.

”kaupalliset kalastajaperheet yrittivät jo saada toimeentulonsa riittämään, he olivat selvinneet suuresta lamasta, sitten toisesta maailmansodasta ja sitten tuli merisammakko.”

tutkijat työskentelivät yhdessä kalastajien kanssa ymmärtääkseen merisammakon outoa elinkaarta ja leviämistä sekä selvittääkseen, missä se olisi haavoittuvimmillaan. He kokeilivat yli 8000: ta erilaista kemikaalia — jotka oli usein pantu maustekurkkupurkkiin merinahkatoukan kanssa — löytääkseen sellaisen, joka voisi tappaa merinahkajäkälät vahingoittamatta muita eliöitä. Lopulta he löysivät TFM: n, lampricidin, joka tappaa mutaan hautautuneen merinahkatoukan aiheuttamatta muuta vahinkoa.

nykyään kanta on hallinnassa, mikä johtuu suurelta osin jatkuvista lampikarbidin strategisista sovelluksista joissa, joissa merilampurot kutevat.

Pikkusimpukat aiheuttavat suurta tuhoa

, mutta se on poikkeus. Niiden vanavedessä on tullut paljon lisää ongelmallisia vieraslajeja. Kaikkiaan Suurten järvien alueella on yli 180 vieraslajia kasvi-ja eläinlajeja. Ne, joilla on todennäköisesti tuhoisimmat vaikutukset, ovat paljon vähemmän pelottavan näköisiä kuin merilamput: pienet seepra-ja kvaggasimpukat, joiden uskotaan päätyneen järviin 1980-luvun lopulla valtamerialusten painolastivedessä. Laivojen aiempien hyökkääjien arvioidaan aiheuttavan vuosittain yli 200 miljoonan dollarin vahingot.

harmittomalta kuin yksittäinen simpukka saattaa näyttää, ne tuhosivat ravintoketjun pohjan tuotteliaalla suodattimellaan-ravintonaan plankton. Vaikka vesi näyttääkin simpukoiden ansiosta kauniimmin kristallinkirkkaalta, muutos merkitsee kotoperäisille kaloille vähemmän ravintoa, haitallista levien kasvua ja muita turmiollisia muutoksia. Samaan aikaan simpukat aiheuttavat suuria vahinkoja juomavedelle ja voimalaitosten vedenottorakenteille peittäessään vedenalaisia pintoja.

”kolmekymmentä vuotta seeprasimpukoiden invaasion jälkeen olemme yhä selvittämässä sen vaikutuksia”, sanoo Suurten järvien kalastuskomission lainsäädäntöyhteyshenkilö Marc Gaden. ”Se muutti kaiken. Siinä missä Merisimpukat ovat ylhäältä alaspäin saalistavia petoeläimiä, jotka tappavat aikuisia kaloja hyvin selvillä haavoilla, seeprasimpukat ovat hieman salakavalampia. Ne ovat ravintoverkon pohjalla, ja niiden vaikutus väreilee koko ekosysteemissä. Jos ei syö planktonia, syö kalaa, joka syö planktonia, ja seeprasimpukat vetävät maton alta.”

järvien suojeleminen tunkeilijoilta painolastivedessä

hammastahnaa ei saa laittaa takaisin putkeen; vieraslajien vakiinnuttua ne ovat yleensä tulleet jäädäkseen. Mutta Allianssi ja muut luottamushenkilöt, jotka työskentelevät vaaleilla valittujen virkamiesten kanssa, ovat varmistaneet, että suuret järvet ovat paljon paremmin suojassa hyökkäykseltä kuin vuosikymmen sitten.

vuodesta 2006, jolloin liittovaltion käräjäoikeus päätti, että Painolastivesi kuuluu Clean Water Act-lain soveltamisalaan, Liittouma ja liittolaiset ovat työskennelleet ahkerasti lainsäädännön ja politiikan parissa vaatimuksen toteuttamiseksi. Vuosia kestäneiden sääntelyneuvottelujen jälkeen Allianssi saavutti vuonna 2018 merkittävän voiton: liittovaltion lainsäädäntö, jolla varmistetaan, että EPA valvoo edelleen painolastivesien sääntelyä, että suurille järville voidaan kehittää tiukempia standardeja ja varmistaa, että kaikki järviä kuljettavat rahtialukset ovat puhtaan veden standardien alaisia.

Aasiankarppi: Lähestyessään Michiganjärveä

toisella rintamalla Aasian karppi-erityisesti bighead ja hopeakarppi-asuttivat monia Mississippijoen sivujokia paettuaan kalanviljelylaitoksilta Mississippijoen varrella 1990-luvulla. Toistaiseksi nämä pelätyt kalat eivät ole vakiinnuttaneet kantoja Suuriin järviin. Viiden vuoden opiskelun ja Allianssin suuren työn jälkeen liittohallitus esitti viime vuonna suunnitelman massiivisten uusien aasialaisten karppisulkujen rakentamiseksi vesiväylälle.

Obaman hallinto tunnusti Aasianrunkojäärän niin vakavaksi uhaksi, että se perusti liittovaltion virastojen ryhmän keskittymään asiaan. Vuonna 2009 Chicagojoesta, Michiganjärven lähistöltä ja kalojen tukkimista estävien esteiden takaa löydettiin Aasiankarppi eDNA — eli irtonaista DNA: ta ympäristöstä. Tämä herätti kierroksia osavaltioiden välisissä oikeusjutuissa sekä kalojen tarkkaa etenemistä kohti Michiganjärveä, joka jatkuu edelleen.

suunnitelma estää invaasioiden leviäminen ihmisen aiheuttaman yhteyden kautta

liitto kannatti erottelua-Mississippijoen ja Suurten järvien välisen keinotekoisen yhteyden katkaisemista-ainoana keinona todella estää Aasianrunkojäärien ja muiden vieraslajien leviäminen. Yhteys syntyi kuuluisaan chicagojoen kääntymiseen yli sata vuotta sitten.

”kymmenet hallituksen virkamiehet, tiedemiehet ja puolestapuhujat, kuten Allianssi, näkevät eron ensisijaisena järvien suojana, mutta sen toteuttaminen on pirullisen monimutkaista”, sanoi Joel Brammeier. ”Kiitos vuosien kovan työn, meillä on suunnitelma rakentaa todellisia suojelualueita järville, että kongressi ja valtiot ovat valmiita saamaan takana.”

vaikka suuret järvet olisivat suojassa painolastin tai Mississippin altaan kautta tulevilta hyökkäyksiltä, on jo täällä olevien hallitseminen jatkuva haaste.

”vieraslajit ovat ykkösesimerkki siitä, miksi ennaltaehkäisy on niin tärkeää”, Brammeier toteaa. ”Koska kun he ovat täällä, kelloa ei voi kääntää taaksepäin. Emme voi perua vahinkoa. Ennaltaehkäisystä maksaminen on aina hyvin käytettyä rahaa.”