vuonna 2019, kun olin Kalifornian Stocktonin pormestari, käynnistin Stockton Economic Empowerment Demonstrationin, joka oli ensimmäinen suuri taattujen tulojen ohjelma missään amerikkalaisessa kaupungissa. Pilotti tarjosi 125 satunnaisesti valitulle asukkaalle 500 dollaria kuukaudessa kahden vuoden ajan — ilman ehtoja ja työvaatimuksia. Ollakseen oikeutettu, yksilön täytyi vain olla vähintään 18-vuotias, asua Stocktonissa ja elää naapurustossa, jonka mediaanitulo oli vähintään kaupungin silloisen kotitalouden mediaanitulo 46 033 dollaria.
olin motivoitunut kokeilemaan jotain radikaalisti erilaista, koska vallitseva tilanne ei ollut mielestäni hyväksyttävä: Stocktonin kotitalouden mediaanitulot olivat paljon pienemmät kuin valtion mediaani, noin 62 000 dollaria; olimme myös kansakunnan pahimpia, kun oli kyse lasten köyhyydestä.
rotuerottelu ei tapahtunut sattumalta.
pilottimme havainnot olivat merkittäviä: verrokkiryhmään verrattuna etuutta saavilla oli huomattavasti vähemmän tulojen heilahtelua, joten he pystyivät suunnittelemaan, maksamaan yllättäviä menoja ja maksamaan velkaa. He olivat myös terveempiä, heillä oli vähemmän masennusta ja ahdistusta ja he kertoivat parantuneesta hyvinvoinnista. Vastaanottajat käyttivät rahat välttämättömiin asioihin, kuten ruokaan, apuohjelmiin ja kuljetuksiin. Ja kokopäivätyö lisääntyi dramaattisesti niiden asukkaiden osalta, jotka olivat osa pilottiohjelmaa (28 prosentista 40 prosenttiin), koska ihmiset pystyivät lopettamaan useiden työpaikkojen tekemisen ja ottamaan jonkin aikaa löytää yhden, paremman työpaikan.
monet näistä havainnoista ovat ristiriidassa niiden stereotypioiden kanssa, joita tämä kansakunta on säilyttänyt sukupolvien ajan kamppailevista ihmisistä ja erityisesti värillisistä ihmisistä. Minulle, joka kasvoin köyhyydessä, havainnot eivät kuitenkaan olleet kovin yllättäviä. Olen jo pitkään tiennyt, että lahjakkuus ja äly ovat universaaleja, mutta resurssit ja mahdollisuudet eivät.
tulokset resurssien lisäämisestä olivat niin myönteisiä, että nyt yli 60 kaupunginjohtajaa eri puolilla maata on sitoutunut takaamaan toimeentulon keinona poistaa köyhyys, ja noin puolet heistä on jo tehnyt pilotteja omissa kaupungeissaan.
voimme ehdottomasti toteuttaa rohkeaa politiikkaa paikallisella, osavaltiotasolla ja liittovaltiotasolla, joka muuttaa dramaattisesti ihmisten elämän suuntaa, poistaa köyhyyttä ja parantaa kansakunnan tuottavuutta. Voimme kuitenkin saavuttaa tällaisen muutoksen vain, jos rikomme ja korvaamme nykyisen köyhyyttä koskevan kertomuksen, joka perustuu rasistisiin, klassistisiin, seksistisiin ja muukalaisvihamielisiin stereotypioihin. Se on kertomus, joka syyttää ihmisiä heidän kamppailuistaan — leimaamalla heidät laiskoiksi, korruptoituneiksi, älyttömiksi tai pahemmiksi — ja katsoo heidän ansaitsevan luottamuksemme, sijoituksemme tai jopa oman arvokkuutensa.
tämän kehyksen avulla poliitikot voivat jättää huomiotta ja ylläpitää räikeän epäoikeudenmukaisia järjestelmiä, jotka pitävät ihmiset ansassa köyhyyden kaltaisissa työpaikoissa, joista maksetaan elinkelvotonta palkkaa, tai köyhien koulujen oppilailla, joilla ei ole riittäviä, jos lainkaan, mahdollisuuksia käyttää rikkaiden koulujen tarjoamia resursseja, kuten opinto-ohjaajia ja vapaa-ajan toimintaa.
voimme ehdottomasti toteuttaa rohkeaa politiikkaa paikallisella, osavaltiotasolla ja liittovaltiotasolla, joka muuttaa dramaattisesti ihmisten elämän suuntaa.
pitämällä köyhiä vähempiarvoisina kuin varakkaampia ihmisiä-tai jopa kertakäyttöisinä-toimet, kuten heidän yhteisöjensä kohtelu Amerikan vaarallisten jätteiden ja saasteiden kaatopaikkana, jatkuvat, mutta samalla he jäävät ilman terveydenhuoltoinfrastruktuuria.
kertomus, joka syyttää ihmisiä siitä, että he eivät nouse köyhyydestä, antaa myös päättäjille mahdollisuuden katsoa muualle, koska niin monilta nuorilta evätään pääsy jatkokoulutukseen tai heidät hinnoitellaan pois jatkokoulutuksesta, vaikka tiedämme, että korkea-asteen koulutus on välttämätöntä (joskaan ei Hopealuoti), jotta he voisivat edistyä nykypäivän taloudessa. Se on kertomus, joka edistää jatkuvaa joukkovankeutta, joka hajottaa perheitä ja vie lahjakkuuden ja potentiaalin mustilta ja ruskeilta yhteisöiltä.
mutta mitä tapahtuisi, jos korvaisimme tämän valheellisen ja tuhoisan kertomuksen aidolla kertomuksella, joka keskittää köyhyydessä elävien ihmisten kokemukset? Nämä ovat ihmisiä, kuten äitini, isoäitini ja tätini — minun ”kolme äitiä”, kuten viittaan heihin muistelmateoksessani ”syvemmät juuret” — jotka yhdessä kasvattivat minut, kun isäni istui 25 vuoden elinkautista tuomiota Ankaran ”kolme rikosta, olet ulkona” – lain takia. Perustavaa laatua oleva muutos siinä, miten yhteisöistä, kuten siitä, jossa kasvoin, puhutaan, tunnistaisi yksilöiden ja perheiden vahvuudet, varallisuuden ja arvokkuuden. Se vaikuttaisi suoraan siihen, miten ihmiset asetetaan epäonnistumaan aliresursoitujen koulujen, alhaisen palkan, ilman etuja, yli poliisitoiminnan ja paljon muuta kautta, ja siten se loisi tilaa uusille politiikoille, jotka, kuten minä sitä kutsun, järkyttäisivät järjestelmää.
panokset uudelle narratiiville, uudelle politiikalle ja uudelle politiikalle köyhyyden ympärillä eivät voisi olla suuremmat. Siksi käynnistin sen näennäisesti radikaalin pilotin Stocktonissa ja miksi molempien puolueiden lainsäätäjät eri puolilla Yhdysvaltoja seuraavat nyt perässä.
perustavanlaatuinen muutos siinä, miten kasvuyhteisöistä puhutaan, tunnistaisi yksilöiden ja perheiden vahvuudet, varallisuuden ja arvokkuuden.
noin 37 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa elää virallisen köyhyysrajan alapuolella (26 496 dollaria nelihenkiselle perheelle) — valitettavan riittämätön toimenpide, joka ei ota huomioon todellisia elinkustannuksia — olemme ratkaisevassa vaiheessa, jolloin edistymme merkittävästi tai peräännymme vastareaktion edessä. Hallituksen apu vastauksena pandemiaan piti 53 miljoonaa ihmistä köyhyysrajan yläpuolella vuonna 2020, mukaan Center on Budget and Policy Priorities analysis of Census Bureau data. Elvytystarkastukset (Käteinen raha), laajennettu ruoka-apu, hätävuokrausapu ja laajennettu työttömyysvakuutus olivat kaikki tärkeitä rooleja ja monissa tapauksissa kirjaimellisesti antoivat ihmisille pelastusrenkaan. Ja sen jälkeen, kun lasten verohyvitystä laajennettiin heinäkuussa, 3 miljoonaa lasta on pidetty pois köyhyydestä joka kuukausi, Columbian yliopiston köyhyyden ja sosiaalipolitiikan Keskuksen arvioiden mukaan.
silti näemme jo takapakkia. Koska Bidenin hallinto ja useimmat demokraatit pyrkivät tekemään lapsiverohyvityksestä pysyvän Build Back Better-lain avulla, toiset kehottavat sisällyttämään siihen työn vaatimukset ja kyseenalaistavat, ansaitsevatko vanhemmat tämän edun ilman jonkinlaista ylimääräistä vaivaa.
ei ole kovempaa työtä kuin lasten kasvattaminen köyhyydessä. Mikään ei vaadi suurempia ponnistuksia: koulujen puolestapuhumisesta kuljetusten, lastenhoidon ja muiden välttämättömyyksien yhteen sovittamiseen; ympäristön vaarallisten terveysvaikutusten hoitamisesta; yrittää pitää lapsesi turvassa valtion ja naapuruston väkivaltaa; jongleeraus laskut ja useita työpaikkoja muodollisen tai harmaan talouden; ja navigoinnin Bysantin byrokratiat saada hieman apua.
lisäksi olemme nähneet, että kova työ ei välttämättä takaa mitään, mutta enemmän kovaa työtä. Voit tehdä kaiken oikein ja silti saada luvattu lahjus. Sananlasku ”Jos teet kovasti töitä ja pelaat sääntöjen mukaan, kuka tahansa voi pärjätä” ei vain pidä paikkaansa.
on totta, että pienellä avustuksella voi päästä pitkälle-ja se on tiedetty jo pitkään. On siis jo aika lopettaa holhoava ja leimaava politiikka ja pyrkiä sen sijaan rohkeisiin, moraalisesti oikeudenmukaisiin ja taloudellisesti järkeviin ratkaisuihin.
rahan antamisen lisäksi muita rohkeita linjauksia ovat vauvaobligaatioiden luominen, jotta jokaisella on aikuisikään tultaessa mahdollisuus hankkia pääomaa koulutuksen, yrittäjyyden tai asunnon omistamisen harjoittamiseen. Rotuerottelu ei tapahtunut sattumalta: Myötävaikuttavina tekijöinä olivat musta ja ruskea ihmiset syrjäytettiin sosiaaliturvan ja New Deal työsuojelun, estettiin GI etuudet, evättiin kiinnitykset redlining, kohdennettu työ-ja palkkasyrjinnän ja estetty pääsyn pääoman luoda, ylläpitää tai laajentaa pienyrityksiä.
meidän on myös luotava hyviä työpaikkoja perhetuella-palkalla ja etuuksilla — ja jos vierailet jossakin maan köyhässä yhteisössä, se on yksi ensimmäisistä asioista, joita he sanovat haluavansa (toinen todennäköisesti on enemmän resursseja kouluille). Jos yksityinen sektori ei siihen pysty, valtion pitäisi tarjota töitä. Kutsukaa sitä työtakuuksi tai Green New Dealiksi (ilmastonmuutosehdotus sisältää liittovaltion työpaikkojen takuun) — kutsukaa sitä miksi tahansa — mutta työtä on tehtävä monilla aloilla, kuten vanhustenhoidossa ja lastenhoidossa, joukkoliikenteessä ja infrastruktuurissa, kohtuuhintaisten, energiatehokkaiden asuntojen rakentamisessa, kunnostamisessa ja jälkiasentamisessa, puistojen ja viheralueiden luomisessa ja paljon muuta.
lopuksi totean, että emme koskaan poista köyhyyttä, ellemme luo tietä kansalaisuuteen niille 11 miljoonalle paperittomalle ihmiselle, joista valtaosa osallistuu jo päivittäin talouteemme ja yhteisöihimme. Kansalaisuus on yksi selkeimmistä väylistä pois köyhyydestä. Verrattuna työn lupaohjelmiin, kuten väliaikaiseen suojattuun asemaan, se tarjoaa paremman suojan työnantajien hyväksikäyttöä vastaan, lopettaa karkotuksen pelon (sekä sen väärinkäytön poliittisen hyödyn saamiseksi) ja antaa yksilöille ja perheille mahdollisuuden saada tukea, kun he sitä tarvitsevat. Muistatteko, miten paperittomia maahanmuuttajia — joista monet maksavat veroja ja olivat eturintamassa keskeisiä työntekijöitä pandemian ollessa pahimmillaan-ei katsottu kelpoisiksi elvytystarkastuksiin?
miten maksamme nämä ja muut uudet linjaukset? Voimme aloittaa vaatimalla-kuten useimmat amerikkalaiset tekevät-että varakkaat yritykset ja ihmiset maksavat vihdoin oman osuutensa veroista. Voimme myös uudistaa ylösalaisin verolaki, joka suurelta osin palkitsee jo varakkaita, ajaa taloudellista epätasa-arvoa ja laajentaa rodullisia epäoikeudenmukaisuuksia, mukaan Prosperity Now.
kun olin lapsi, äidilläni oli tapana sanoa minulle: ”Älä kerro kenellekään asioistamme.”Se perustui osittain häpeän tunteeseen, jonka hän ja monet muut omaksuivat vain siksi, että he joutuivat kamppailemaan. Sen jälkeen olen oppinut, että totuuden kertominen vapauttaa meidät. Se teki minulle elämässäni, se on kohtauksia ja alkaa kansakuntamme ja se voi jälleen, jos päätämme tunnistaa ja purkaa järjestelmiä, jotka luovat, ylläpitää ja ylläpitää köyhyyttä.
kaikki alkaa uuden ja autenttisen tarinan kertomisella.