eläimet, jotka eivät juuri tarvitse unta

ihmisinä tunnemme parhaamme, kun meillä on ollut reilut seitsemän-yhdeksän tuntia unta. Se, mikä tuntuu meistä kohtuulliselta määrältä, on kohtuutonta suuressa osassa eläinkuntaa. Toki leijonat ja koalat voivat torkkua tuntikausia, mutta monet eläimet nukkuvat hyvin vähän. Itse asiassa jotkut eläimet nukkuvat niin vähän, että ne pitäisivät iltapäivän tehouniasi täysinä yöunina.

miksi jotkut eläimet nukkuvat vähemmän kuin toiset? Kaikkiin sääntöihin on poikkeuksia, mutta yleensä suuret eläimet nukkuvat vähemmän tunteja (1) kuin pienemmät. Jotkut laiduntavat eläimet myös tulevat toimeen vähemmällä unella kuin metsästyskollegansa, koska niiden on käytettävä niin suuri osa päivästään syömiseen selviytyäkseen.

Mikä eläin nukkuu vähiten? Järjestyksessä useimmista vähimpään uneen katsomme seitsemän eläintä, jotka tulevat toimeen yllättävän vähällä unella.

lampaat – viisi tuntia päivässä

lampaat ovat vuorokautisia kuten ihmiset; suuri osa niiden unista tapahtuu yöllä. Yhteensä he voivat nukkua vain viisi tuntia (2). Märehtijöiden kuten lampaiden on vietettävä suuri osa päivästään pystyasennossa syödäkseen, mikä rajoittaa niiden kykyä nukkua makuulla. Tämän vuoksi ne saattavat viettää jopa 2,5 prosenttia unestaan REM-tilassa. Vertailun vuoksi, ihmiset käyttävät jopa 10 kertaa niin paljon (3) REM.

REM-uni on myös lyhyempää saaliseläimillä, kuten lampailla, koska liiallinen ajan viettäminen tuossa unen vaiheessa voi tehdä niistä alttiimpia hyökkäyksille. Laumassa nukkuminen tarjoaa niille jonkin verran suojaa saalistajia vastaan.

kirahvit-neljästä viiteen tuntia päivässä

kuinka kauan kirahvit nukkuvat? Jotenkin maailman pisin eläin selviää hyvin vähällä unella. Yhteensä kirahvi nukkuu noin 4,6 tuntia vuorokaudessa (4). Laiduntajina kirahvit viettävät suurimman osan päivästään syöden. Suuri osa heidän unestaan tapahtuu lyhyinä päiväunina, jotka kestävät enintään 35 minuuttia. He voivat nukkua makuulla tai seisten.

hevoset-neljä tuntia päivässä

hevoset käyttävät suurimman osan päivästään syömiseen tai lepäämiseen. Levon osuus on viidestä seitsemään tuntia, josta peräti neljä tuntia (5) on täysin unessa. Kirahvien tavoin hevoset voivat nukkua seisaaltaan — mutta vain niin kauan kuin ne eivät ole REM-unessa. REM-unen aikana aivot lamauttavat tilapäisesti lihaksia, mikä estää niin ihmisiä kuin eläimiäkin toteuttamasta unia ja vahingoittamasta itseään. Hevoset voivat viettää päivittäin 30 minuuttia (6) REM-unessa, mutta ne tarvitsevat siihen mukavan makuupaikan. Hevosen huomaa REM-unesta, kun se kaatuu tai makaa (7).

norsut-kolmesta neljään tuntia päivässä

laiduntavina eläiminä norsuilla on lyhyt unentarve. Keskivertonorsu saa nukkua vain kaksi tuntia päivässä (8). Tämä kahden tunnin luku on vain keskiarvo, ja joidenkin norsujen on havaittu matkustavan lähes kaksi kokonaista päivää ilman minkäänlaista unta salametsästäjiä pakoon. Laiduntamisen ja kulkukäyttäytymisen vuoksi norsut valitsevat joka yö uudet unipaikat. He voivat nukkua seisten tai makuulla.

Peura-kolme tuntia vuorokaudessa

peurat ovat crepuskulaarisia eläimiä (9), eli ne ovat aktiivisimmillaan hämärän aikaan. Peura voi nukkua seisten tai makuulla (10). Joka tapauksessa ne pitävät aina nenänsä ja korvansa valppaina, jotta ne voivat juosta karkuun, jos saalistaja lähestyy. Ne saattavat jopa kurkistaa silmät auki katsellakseen ympärilleen.

mursut – kaksi tuntia päivässä

mursut voivat uida yhtäjaksoisesti jopa 84 tuntia (11). Koska he voivat pysyä hereillä yli kolme päivää, he todellakin ansaitsevat paikan listallamme. Kun mursut lopulta pääsevät lepäämään, ne saattavat nukkua kelluessaan vedessä, maatessaan merenpohjassa tai nojaten johonkin pystyasennossa.

mursut voivat nukkua sekä vedessä että maalla, mutta ne torkkuvat mieluummin rannalla ja viettävät jopa 75% ajastaan maalla nukkuen. Ne saattavat levätä kahdesta 19 tuntiin ja nukkua lyhyissä jaksoissa kolmesta 23 minuuttiin (12).

muuttolinnut-tunti päivässä

kun mietitään, mikä eläin nukkuu vähiten, vaikuttaa siltä, että muuttolinnut voivat olla vastaus. Nämä eläimet ovat ultimate multitaskers, on keksinyt tapa nukkua, kun ne lentävät. Linnuilla on kyky nukkua unihemisfäärisesti (13), mikä tarkoittaa, että niiden aivojen toinen puoli nukkuu ja toinen pysyy hereillä. Tämän ansiosta ne voivat pitää toisen silmänsä auki ja pitää lennon muuttaessaan.

Alppikiitäjien on dokumentoitu lentävän 200 päivää yhtäjaksoisesti (14), kun taas fregattilinnut nukkuvat alle 1 tunnin päivässä 10 päivän lennon aikana. Maalle päästyään nämä linnut saavat unta aivan kuten mursut, ja saattavat nukkua jopa 13 tuntia päivässä.

onko olemassa eläin, joka ei koskaan nuku?

on epäselvää (15), tarvitsevatko kaikki eläimet unta vai eivät. Eräässä yleisesti mainitussa tutkimuksessa tultiin siihen tulokseen, että härkäsammakot eivät nuku (16). Tuo tutkimus nojasi kuitenkin unen kapeaan määritelmään, jota tutkijat ovat sittemmin pohtineet uudelleen.

nisäkkäät ovat kehittyneet (17) tarvitsemaan vaihtelevia määriä syvää ja REM-unta. Jotkut lajit voivat tulla toimeen hyvin vähäisellä REM-unella (18), ja toiset voivat selvitä horroksessa vuosia kerrallaan. Jopa aivottomat eläimet, kuten meduusa, näyttävät näyttävän eräänlaista unen kaltaista tilaa (19).

uni on yhtä kiehtova ja vaihteleva kuin itse eläinkunta. Kun tutkijat jatkavat unen alkuperän ja hyödyn tutkimista eläimille, he löytävät johtolankoja, jotka auttavat meitä ymmärtämään paremmin myös ihmisten unta.