Alaskassa on jo yksi kuuluisa 800 Mailin putki, joka tuo öljyä arktiselta alueelta etelässä odottaviin tankkereihin. Nyt valtio ajaa ponnekkaasti suunnitelmaa rakentaa toinen, joka kuljettaisi pohjoisen valtavat, hyödyntämättömät maakaasuvarat kasvavaan Kiinaan.
putkijohtoehdotus on yhtä kunnianhimoinen kuin edeltäjänsä, Trans-Alaskan putkijärjestelmä. Beaufortinmerellä sijaitsevasta Prudhoe Baystä alkaen suunniteltu 42 tuuman läpimittainen putki ulottuisi etelään 825 meripeninkulman päähän Nikiskiin, Kenain niemimaalle, Anchoragesta kaakkoon. Tällaisen hankkeen hintalappu on järkyttävän korkea—arviolta 43,4 miljardia dollaria, mukaan lukien 9,3 miljardin dollarin vararahasto. On kuitenkin epäselvää, löytyykö hankkeelle taloudellisia tukijoita, jotka auttaisivat laskun maksamisessa.
ajatus on kiistanalainen myös muista syistä: maakaasuputken rakentaminen laajentaisi maailman riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja lisäisi ilmastonmuutosta aiheuttavia kaasuja, kriitikot huomauttavat. Se voisi myös vauhdittaa arktisen alueen tulevaa energiakehitystä.
kiistatonta on se, että maan arktisen alueen alla on valtava määrä maakaasua—noin 200 biljoonaa kuutiometriä niin sanottua tavanomaista maakaasua, kun lasketaan Beaufortin ja Tšuktšin merien alla oleva kaasu, sanoo David Houseknecht, Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen vanhempi tutkimusgeologi. (Vertailun vuoksi, total U. S. kulutus oli Yhdysvaltain Energiatietoviraston mukaan viime vuonna 27 biljoonaa kuutiometriä.)
, joka huolestuttaa monia ympäristönsuojelijoita. ”Tämä on kamala idea”, Sierra Clubin henkilökunnan asianajaja Nathan Matthews kertoi ulkopuolella. FERC: n arkistoinnissa Matthews kirjoitti, että ” Sierra Clubin jäsenet kaikkialla tulevat kärsimään hankkeen aiheuttaman lisääntyneen maakaasutuotannon päästämistä kasvihuonekaasuista.”The Center for Biodiversity writed in a similar filing that” the Project will result the increased natural gas poraus in the Arctic….ilmansaasteiden lisääntyminen, villieläinten elinympäristön väheneminen ja ilmastonmuutoksen pahentuminen.”Valmis putki tekisi useita joen ylityksiä ja kulkisi 28 mailia Cook Inletin alapuolella, jossa elää uhanalaisia maitovalaita.
tällaisen hankkeen hintalappu on järkyttävän korkea—arviolta 43,4 miljardia dollaria, mukaan lukien 9,3 miljardin dollarin vararahasto.
suuri osa maakaasusta on alueilla, joilla on jo olemassa kaivoja, sanoo Houseknecht, osoittaa Prudhoe Bay ja Point Thomson, jälkimmäinen noin 60 mailia itään lähellä Arctic National Wildlife Refuge. Kaasun käyttäminen ei vaatisi paljon uutta maaperää. Muilla alueilla, joilla on löydetty suuria määriä maakaasua, ei kuitenkaan ole merkittävää kehitystä. Esimerkiksi Brooks Rangen juurella National Petroleum Reserve-Alaskassa eli NPR-A: ssa sijaitsevista koekaivoista on vuosien varrella löytynyt sieltä merkittävää kaasua, hän sanoo.
kaikki ympäristönsuojelijat eivät näe maakaasuputkea kielteisessä valossa. ”En usko, että kaasulinjan ympäristövaikutukset ovat niin suuret kuin muut näyttävät ajattelevan, jos se rakennetaan mahdollisimman vähin vuotoin ja jos se noudattaa olemassa olevia tieoikeuksia”, sanoo Lois Epstein, Erämaayhdistyksen Arktisen ohjelman johtaja ja insinööri, joka on toiminut liittovaltion hallituksen öljyputken federal advisory committee-komiteassa kymmenkunta vuotta. ”En näe NPR-kehitystä kaasulle vuosikymmeniin, jos koskaan.”Epstein lisäsi, että putki voisi tuoda puhtaampaa maakaasua Fairbanksin kaltaisiin yhteisöihin, joilla on nyt hirvittävä ilmanlaatu talvella puunpolton takia.
lopulta lopputulos on kiinni rahasta. Uusi putki toisi kaasua Kiinaan, jonka maakaasun kysynnän odotetaan kiihtyvän lähivuosikymmeninä, kertoo Energiatietovirasto. Alaska toivoo voivansa houkutella kiinalaisia sijoittajia hankkeeseen. Viime marraskuussa Alaskan kuvernööri Bill Walker matkusti Pekingiin ja allekirjoitti valtionsa ja kolmen kiinalaisen tahon, muun muassa suuren valtion omistaman öljy-yhtiön ja Bank of Chinan, välisen sopimuksen putken edistämisestä. Sopimus ei ollut sitova, mutta ryhmät toivovat saavansa muodollisen sopimuksen rahoituksesta ja investoinneista vuoden loppuun mennessä, kertoi Alaskan osavaltion hanketta jatkamaan perustaman Alaska Gasline Development Corporationin tiedottaja.
Kiinan tukemanakaan putkessa ei välttämättä ole taloudellisesti järkeä. Energiakonsultointiyritys Wood Mackenzien elokuussa 2016 julkaiseman raportin mukaan Alaskan LNG-hanke on ”yksi heikoimmista” useista hankkeista, jotka voisivat palvella Pohjois-Aasiaa maakaasulla. Iso syy olivat sen valtavat rakennuskustannukset. (Raportissa ehdotettiin myös keinoja, joilla hanke voisi parantaa kilpailukykyään.)
samaan aikaan uusiutuvan energian—tuuli—ja aurinkoenergian-hinta laskee edelleen. Maakaasua mainostetaan usein” siltapolttoaineena ” puhtaampaan tulevaisuuteen. On kuitenkin epäselvää, kuinka pitkä tuo silta on.