8 eri Leijonalajia kuvineen

kuuluvat Panthera-sukuun ja Felidae-heimoon, ovat majesteettisia eläimiä. Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN tunnustaa kaksi Leijonien alalajia: afrikkalaisen ja Aasialaisen leijonan. Tähän Animalsaken artikkeliin on värvätty 8 eri leijonalajia kuvineen.

Tiesitkö?

aikuisen urosleijonan karjunta kuuluu jopa kahdeksan kilometrin päähän.

Panthera-sukuun kuuluvat leijonat, tiikerit, Jaguaarit, leopardit ja lumileopardit. Periaatteessa tämän suvun jäsenet ovat ainoita kissaeläimiä, joilla on kyky karjua. ”Viidakon kuninkaaksi” oikeutetusti kutsuttu leijona on varmasti mylvinnässään vertaansa vailla. Toisin kuin urosten voimakas karjunta, joka kuuluu uroksen puolustaessa reviiriään, naaraat karjuvat lempeästi kutsuessaan poikasiaan. Pääasiassa öisin luonnossa liikkuvat leijonat saalistavat öisin ja nukkuvat päivisin. Ne ovat ainoita kissoja, joilla esiintyy seksuaalista dimorfismia, mikä tarkoittaa sitä, että urokset eroavat naaraista ulkonäöltään. Lisäksi ne ovat ainoita kissoja, jotka elävät prideiksi kutsutuissa sosiaalisissa ryhmissä.

kun taas yksi afrikanleijonien uroksista johtaa laumaa, johon kuuluu 2-3 urosta ja 10-12 naarasta. Naaraat ovat sukua toisilleen, eivätkä koskaan poistu laumasta. Toisaalta Aasianleijonat ovat yksineläjiä. Niiden vuorovaikutus naaraiden kanssa rajoittuu paritteluun. Afrikanleijona on pisin eläin Felidae-heimon jäsenistä, ja se on myös toiseksi suurin Felidae-heimossa.

tällä hetkellä luonnonvaraisia leijonia esiintyy vain Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, ja hyvin pieni määrä Aasianleijonia (Afrikanleijonien alalaji) tavataan girin Metsäsuojelualueella Gujaratissa Intiassa. Aasianleijonien kanta oli pienentynyt vain 18 eläimeen vuonna 1893. Suojelutoimien ansiosta kanta on nyt noin 400 yksilöä. Afrikanleijonat luokiteltiin uhanalaisiksi vuonna 2004, mutta niiden määrä on laskussa, ja niiden populaatioksi arvioidaan 23 000-39 000 yksilöä. Kun kanta on alle 1 500 yksilöä, ne täyttävät alueellisesti uhanalaisten kriteerit Länsi-Afrikassa.

nykyiset Leijonat on kuitenkin luokiteltu morfologisten erojen perusteella 24 alalajiin (koko, Turkin paksuus, turkin väri, harjan koko jne.) eri maantieteellisillä alueilla mitokondrioiden DNA-sekvenssivaihteluanalyysin perusteella Saharan eteläpuolisia leijonia (Panthera leo) tulisi pitää yhtenä alalajina.

tietoja Leijonista

luokitus

kuningaskunta: Animalia
pääjakso: Chordata
Luokka: Mammalia
Järjestys: Carnivora
heimo: Felidae
suku: Panthera
laji: Panthera leo

vaikka lajeja on vain yksi, leijonat luokitellaan eri alalajeihin.

Leijonatyypit

noin 10 000 vuotta sitten leijonia oli myös Euraasiassa sekä Amerikassa. Ajan myötä jotkin lajit kuolivat sukupuuttoon. Leijonista tunnetaan kahdeksan alalajia. Näitä ovat:

P. L. persica (aasianleijona)

tunnetaan kansanomaisesti nimellä Intianleijona tai persianleijona, ja lajia tavataan laajalti Gir Forestin kansallispuistossa Gujaratin osavaltiossa Intiassa. Se on hieman afrikanleijonaa pienempi ja sillä on vähemmän kehittynyt harja. Koiras painaa 160-190 kg ja naaras 110-120 kg. Afrikanleijonaan verrattuna sen geneettinen vaihtelu on vähäisempää.

P. L. leo (Barbaarileijona)

sen uskotaan olevan kotoisin Pohjois-Afrikan Atlasvuorelta, minkä vuoksi sitä kutsutaan myös Atlas-leijonaksi. Aikoinaan sitä pidettiin yhtenä suurimmista leijonalajeista. Tietojen ja täytettyjen museonäytteiden mukaan sen pituus (päästä pyrstöön) vaihteli 7 Jalan 9 tuuman ja 9 Jalan 2 tuuman välillä. Nykyisin lajia pidetään tyypillisesti sukupuuttoon kuolleena, sillä arkistojen mukaan osa lajin viimeisistä Leijonista tapettiin jossain 1950-1960-lukujen välillä.

P. L. senegalensis (länsiafrikkalainen leijona)

sitä kutsutaan myös Senegalinleijonaksi, ja se on kotoisin Länsi-Afrikasta, minkä vuoksi sitä kutsutaan Länsi-Afrikan leijonaksi. Kooltaan se muistuttaa jonkin verran Keski-Afrikasta kotoisin olevia leijonia, mutta on pienempi kuin eteläisestä Afrikasta kotoisin olevat leijonat. Lajin kokonaispopulaation uskotaan olevan alle 1 000 yksilöä, ja sitä pidetään uhanalaisimpana lajina.

P. L. azandica (Koillis-Kongon leijona)

tämä alalaji on kotoperäinen Ugandan ja Kongon alueilla; sitä kutsutaan myös ”Ugandan leijonaksi”. Sitä tavataan Ugandassa Kidepon laaksossa ja myös osissa Keski-Afrikkaa Murchison Fallsin kansallispuistoissa. Sitä tavattiin runsaasti Kongojoen vesistöalueella, mutta vuonna 2008 tehtyjen tutkimusten jälkeen sieltä ei ole löydetty leijonia. Laji on luokiteltu myös erittäin uhanalaiseksi.

P. l. nubica (itäafrikkalainen tai Maasai-leijona)

tämän itäafrikkalaisen lajin on kuvattu olevan kotoisin ”Nubiasta”, ja sillä on pidemmät jalat ja vähemmän kurvikas selkä kuin muilla lajeilla. Ne ovat yleensä välillä 8-10 jalkaa pitkä, ja on erilaisia harja tyylejä. Toisin sanoen niillä on suuret maneesin tuftit tai niiden maneesit näyttävät siltä kuin ne olisi kammattu taaksepäin. Lajia ei ole onneksi vielä luokiteltu uhanalaiseksi, ja sitä tavataan paikoitellen Ugandassa ja Keniassa sekä tangan alueella.

P. L. bleyenberghi (Lounaisafrikkalainen tai Katangaleijona)

laji on kotoperäinen Lounais-Afrikassa. Sitä tavataan muun muassa Zimbabwessa, Botswanassa, Sambiassa, Zairessa ja Angolassa. Se on yksi suurimmista leijonan alalajeista. Nimi ”Katanga” tarkoittaa ”Katanga” – nimistä paikkaa Zairessa, josta laji näyttää saaneen alkunsa. Katangan Leijonilla on virkaveljiään kevyemmät maneet.

P. l. krugeri (Kaakkois-Afrikan tai Transvaalin leijona)

se on kotoisin Kaakkois-Afrikasta, ja sitä kutsutaan nimellä ”Transvaalin leijona” Etelä-Afrikan ”Transvaalin” alueen mukaan. Sillä on hyvin kehittynyt, täysi harja, ja se on mustarakenteinen samoin. Urokset painavat 150-250 kg, kun taas naaraat painavat 110-180 kg. Sitä tavataan myös Krugerin kansallispuistossa ja Kalaharin alueella.

P. L. melanochaita (Kapileijona)

tämä leijonaperheen alalaji on kuollut kokonaan sukupuuttoon. Sitä pidettiin painavimpana kaikista Leijonista-ilmeisesti se painoi lähes 500 kiloa ja oli noin 10 metriä pitkä. Sillä oli paksu musta harja, joskus Mustat hapsut ja mustanväriset korvakärjet. Tutkimusten mukaan se saalisti villejä seeproja, aaseja, puhveleita ja jopa nautoja. Ihmissyöjien kerrottiin olevan vanhoja ja heikkoja.

joitakin muita lajeja

valkoinen leijona

valkoiset leijonat kuuluvat samaan lajiin kuin P. l. krugeri (Kaakkois-Afrikan tai Transvaalin leijona). Ne ovat väriltään valkoisia johtuen värimutaatiosta, resessiivisestä piirteestä. Ne ovat erittäin harvinaisia ja niitä tavataan vain eläintarhoissa, suojelualueilla ja luonnonsuojelualueilla. Niiden sanotaan olevan kotoisin Etelä-Afrikan Timbavatin alueelta. Niiden väri voi vaihdella vaaleasta luonnonvalkoisesta valkoiseen. Niitä löytyy Lory Parkin eläintarhasta Etelä-Afrikasta, Belgradin eläintarhasta Serbiasta, Karachin eläintarhasta Pakistanista, Siionin kuningaskunnasta Uudesta-Seelannista jne.

Kalaharin leijona

nimensä mukaisesti nämä leijonat ovat kotoisin Kalaharin alueelta Afrikasta. Ne ovat mustaharjaisia ja sopeutuneet Kalaharin ankariin ilmasto-olosuhteisiin. Niillä on pienempi paino verrattuna heidän kollegansa, ja tämä auttaa niitä metsästää nopeammin, jolloin niiden kehon nopea ja ketterä. Niiden tiedetään saalistavan öisin viileämmän lämpötilan ja saaliin saatavuuden vuoksi. Heidän ruumiinsa ovat luonnostaan sopeutuvaisia korkeampaan kestävyyteen.

on todella valitettavaa, että näistä vahvoista ja komeista kissoista on tulossa uhanalainen laji ihmisrodun harjoittaman laajan salametsästyksen ja metsästyksen ansiosta. Suojellakseen näitä majesteettisia luontokappaleita suuremmilta vahingoilta ja sukupuutolta monet järjestöt ponnistelevat saadakseen aikaan lainsäädäntöä ja pannakseen täytäntöön leijonanmetsästyksen kiellon.