pennun erottamisella emostaan liian aikaisin voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia fysiologiseen ja käyttäytymisen kehitykseen, joka vaarantaa käytösongelmat myöhemmin elämässä, mikä on merkittävä syy siihen, miksi koiria luovutetaan tai jätetään suojiin, varoittaa kirjoittaja linkitetyssä kommentissaan.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa monet hyvinvointi-ja eläinlääkintäjärjestöt, kuten Animal Welfare Foundation, Blue Cross, PDSA ja The Dogs Trust, suosittelevat, ettei pentuja erotettaisi emoistaan ennen kuin ne ovat vähintään 8 viikon (56 päivän) ikäisiä. Alle tämän ikäisen pennun myymiselle on Britanniassa lainsäädännölliset rajoitukset.
heidän ohjeissaan suositellaan myös, että ostajaehdokkaat katsoisivat pennun emonsa kanssa, ja tämä on kirjattu Englannin lakiin vuodesta 2018.
tutkijat halusivat selvittää, liittyivätkö erityiset tekijät alle 8-viikkoisten pentujen hankintaan ja pennun emoa katsomatta.
he hyödyntivät toukokuun 2016 ja helmikuun 2019 välisenä aikana kerättyjä tietoja 2392 pennusta osana ”Generation Pup” – tutkimusta, joka on pitkäaikainen UK-tutkimus koirien terveydestä, käyttäytymisestä ja hyvinvoinnista.
tiedot on saatu kolmesta kyselylomakkeesta, joissa on yksityiskohtaiset tiedot hankintaprosessista, jonka omistajat ovat suorittaneet ennen pentunsa hankkimista tai sen jälkeen. Kaikkiaan 1844 pentua kelpuutettiin mukaan lopulliseen analyysiin.
vastaukset osoittivat, että joka neljäs (461) pentu oli hankittu ennen kuin ne olivat 8 viikon ikäisiä, mikä on huomattavasti suurempi osuus kuin aiemmin on raportoitu. Noin joka 12. (149; hieman yli 8%) oli hankittu katsomatta pennun emoa. Vain 30 (hieman yli 1,5%) oli hankittu alle 8 viikon ikäisinä ja äitiä katsomatta.
viisi tekijää liittyi itsenäisesti ”alaikäisen” pennun hankintaan.
omistajat, jotka kävivät pentunsa luona vähintään kerran ennen sen kotiin viemistä, hankkivat eläimen todennäköisemmin ennen kuin se oli 8 viikon ikäinen. Tämä voi johtua siitä, etteivät he jaksaneet lähteä ilman pennun viemistä kotiin, tai siitä, että he kokivat pennun riittävän vanhaksi, tutkijat ehdottavat selitykseksi.
omistajat, jotka aikoivat käyttää pentuaan työkoirana esimerkiksi paimentamiseen, tuholaistorjuntaan, poliisissa tai armeijassa työskentelyyn, etsintä-ja pelastuskoirana tai vahtikoirana, hankkivat myös pentunsa todennäköisemmin ennen kuin se oli 8 viikon ikäinen. Tämä saattoi johtua siitä, että pennun kouluttaminen haluttiin aloittaa mahdollisimman pian, sanovat tutkijat.
analyysi paljasti myös, että todennäköisyys varhaiseen hankintaan kasvoi samaan aikaan kuin jo kotitaloudessa olevien koirien määrä ja jos koira oli sekoitus tuntemattomia rotuja.
”sekarotuiset pennut saattavat olla todennäköisemmin harrastajakasvattajan kuin luvan saaneen kasvattajan kasvattamia, tai ne ovat seurausta vahingossa tapahtuneesta parittelusta”, arvelevat tutkijat. ”Harrastajakasvattajien ei tarvitse noudattaa samoja myyntirajoituksia kuin luvan saaneiden kasvattajien.”
toisessa ääripäässä todennäköisyys hankkia koiranpentu alle suositusikärajan laski kotitalouden vuositulojen noustessa.
vastaavasti niillä omistajilla, jotka kävivät pentunsa luona ennen sen kotiin viemistä tai ostivat Kennelliiton rekisteröimän pennun, tai jotka katsoivat pennun isää ja/tai hakivat pennun kasvattajan kotoa, oli pienempi todennäköisyys hankkia pentu näkemättä emoa.
tutkijat arvelevat, että mahdolliset omistajat saattavat olla tietoisempia suosituksista tarkastella pentua emonsa kanssa kuin suositetun vähimmäisiän tienoilla.
heidän havaintonsa voivat auttaa kohdentamaan tiettyjä omistajia, ”koulutus-tai mediakampanjoilla, jotka voivat vähentää tällä tavoin hankittujen pentujen osuutta tulevaisuudessa”, he päättelevät.
Milanon yliopiston eläinlääkäri Federica Pirrone Italiasta korosti yhdistetyssä tutkimuskommentissaan ohjeistuksen ja säädösten merkitystä.
”pennun varhainen erottaminen emostaan ja pentuetovereistaan on kasvatusstrategia, joka voi lisätä eläimen mahdollisuuksia esiintyä aikuisena mahdollisesti ongelmallisessa käyttäytymisessä”, hän varoittaa.
”ongelmakäyttäytymisen esiintyminen on yleisin syy siihen, miksi koiria luovutetaan, hylätään tai niissä maissa, joissa se on sallittua, jopa lopetetaan.”
varhainen erottaminen heikentää aivojen varhaista kehitystä, mikä rajoittaa pentujen kykyä sopeutua uusiin ärsykkeisiin ja kehittää hyviä sosiaalisia taitoja aikuisena. Heillä esiintyy aikuisena suurella todennäköisyydellä pelko-ja ahdistuskäyttäytymistä, jotka omistajat sitten usein kokevat ongelmallisiksi, hän selittää.
samoin hän korostaa: ”Emon näkeminen ennen pennun ostamista antaa mahdolliselle omistajalle mahdollisuuden varmistua siitä, että emo on rasittamaton ja vapaa käytösongelmista, mikä puolestaan auttaa ennustamaan, että pennulle ei kehity käytösongelmia myöhemmin elämässä.”
”siksi on tärkeää kannustaa mahdollisia omistajia olemaan hyvin perillä koiran käyttäytymisestä ja tiedostamaan oikean sosiaalistamisen tärkeys”, hän sanoo.
Daniella Dos Santos, British Veterinary Associationin puheenjohtaja, kommentoi: ”on erittäin hyviä syitä, miksi pentujen ei pitäisi jättää emoaan ennen kuin ne ovat kahdeksan viikon ikäisiä. Kotiinpaluu tästä iästä tarkoittaa, että pennut vieroitetaan täysin ja oikein, ja emonsa luona pysyminen varhaisessa kehityksessä on tärkeä rooli sosiaalisessa ja käyttäytymisen kehityksessä.
”mahdollisten pentujen ostajien tulisi aina pyytää nähdä ne ensin emonsa rinnalla, ja suosittelemme, että he saavat ilmaisen Pentusopimuksen avulla onnellisen, terveen ja hyvin sosiaalistuneen eläimen hyvämaineisesta kasvattajasta tai kuntoutuskeskuksesta.”