ennätykselliset 1 215 sarvikuonoa salametsästettiin Etelä-Afrikassa vuonna 2014 maan ympäristöministeriön äskettäin julkaisemien lukujen mukaan. Vuoden 2014 luku merkitsee salametsästyksen 21 prosentin kasvua edellisvuodesta, jolloin tapettiin 1 004 sarvikuonoa. Suurin osa Etelä-Afrikan sarvikuonoista tapetaan edelleen maan huippupuistossa, Krugerin kansallispuistossa, jossa hallitus vietti viime vuoden viimeisen neljänneksen siirtäen monia sarvikuonoja tehosuojeluvyöhykkeelle ja turva-alueille puiston ulkopuolelle.
”tilanne on epätoivoinen, mutta ei toivoton, ja näemme onnistumisia monilla aloilla”, sanoo Afrikan luonnonsäätiön suojelutieteen johtaja Philip Muruthi. ”Tätä salakavalaa teollisuutta vastaan käytetään enemmän voimavaroja, työvoimaa ja tietoisuutta sekä kansallisia ja kansainvälisiä voimavaroja. On täysi syy uskoa, että tämä voisi ja sen pitäisi olla vuosi, jolloin luvut laskevat.”
African Wildlife Foundation (AWF) on tehnyt useita aloitteita osana 10 miljoonan dollarin Kiireellisyysrahastoaan villieläinten salametsästyksen ja ihmiskaupan torjumiseksi. Rahaston tuella hankittiin salametsästyksen torjuntahelikopteri Etelä-Afrikan Sabi Sandin suojelualueelta, 153 000 eekkerin suojelualueelta, jossa asuu tuntematon määrä sarvikuonoja ja joka rajoittuu 50 kilometrin pituiseen alueeseen Krugerin kansallispuistossa. Koordinoidut jalka-ja ilmapartiot reservaatissa viimeisen vuoden aikana ovat vähentäneet sarvikuonojen salametsästystä merkittävästi.
”sabi Sandin erinomaiset salametsästyksen torjuntatoimet ja siitä johtuva sarvikuonojen salametsästyksen väheneminen osoittavat, että kun käytetään oikeaa määrää resursseja ja työvoimaa, voimme päihittää salametsästäjät”, Muruthi sanoo.
AWF on myös auttanut parantamaan turvallisuutta äärimmäisen uhanalaisen mustasarvikuonon populaatioiden ympärillä suojelualueella Etelä-Afrikan itäisellä Kapmaalla ja intensiivisellä suojavyöhykkeellä Kenian Tsavo Westin kansallispuistossa. AWF: n moottoripyörien ja muiden varusteiden hankinta Ol Pejeta Conservancylle auttaa suojelemaan paitsi Kenian suurinta mustasarvikuonopopulaatiota myös kasvavaa etelänvalkosarvikuonopopulaatiota ja maailman neljää viimeistä lisääntyvää Pohjoista valkosarvikuonopopulaatiota. Lopettaakseen sarvikuonon sarven kaupan ja kysynnän Afrikassa AWF työskentelee koiran erikoisryhmän kanssa asentaakseen koulutettuja nuuskukoirayksiköitä keskeisiin satamiin ja lentokentille, ja työskentelee yhteistyökumppaneiden kanssa tuottaakseen julkkisten julkisen palvelun ilmoituksia Kiinan ja Vietnamin markkinoille, joissa sarvikuonon sarven uskotaan parantavan useita vaivoja syövästä päänsärkyyn.