Maggio 2018 – Sponsorizzato da Kubota
Il termine “facendo il fieno” può detenere, con connotazioni diverse per molte persone, ma se sei cresciuto in una fattoria o vissuto in una zona rurale, facendo il fieno era sinonimo con il riscaldamento giorni di tarda primavera o all’inizio dell’estate, come hai pronto per il primo taglio di fieno per l’anno. Penso che se mostrassi una foto di una balla di fieno – rotonda o quadrata – anche agli abitanti delle città urbane, probabilmente avrebbero una buona idea di cosa stavano guardando. Vorrei anche azzardare che quelle stesse persone non avrebbero la minima idea di come sia passato dal raccolto al prodotto finito.
Il processo di produzione del fieno è costantemente cambiato nel corso degli anni dai primi metodi utilizzati per tagliare l’erba con una falce e rastrellarla con un rastrello a mano in legno, ai macchinari trainati da cavalli del 1800 e ai processi alimentati da trattori sviluppati e migliorati negli ultimi 100 anni. Se si utilizza il fieno per alimentare il bestiame, determinare se si desidera acquistare il fieno da qualcuno o balla da soli è davvero dipende dalla portata delle vostre esigenze e la vostra disponibilità a terra fieno e le attrezzature necessarie per balla esso. Indipendentemente dalla quantità di fieno che produci in un anno, tutto può essere suddiviso in quattro passaggi fondamentali: taglio, tedding, rastrellamento e salvataggio.
Taglio o falciatura del fieno
I tempi del primo taglio del fieno dell’anno si basano sulla fase di crescita delle piante e sulle condizioni – prevalentemente climatiche – più favorevoli per consentire al fieno tagliato di asciugarsi per il resto del processo di balle. È una buona pratica fare affidamento su un modello di previsione del tempo che ti darà almeno alcuni giorni di condizioni asciutte dal momento della falciatura del fieno. Una regola generale è che ci vogliono circa tre giorni di buon tempo di essiccazione per curare il fieno per balle. Alcune attrezzature comuni utilizzate per la falciatura del fieno sono la falciatrice e la falciatrice a disco rotante.
La falciatrice è stata una delle prime falciatrici meccaniche sviluppate e ci sono varianti che sono ancora prodotte oggi. Si compone di una lunga barra 5 a 7 piedi di lunghezza con frese lungo il bordo della barra. Funzionano accettabilmente anche con piccoli trattori, ma sono inclini a intasarsi facilmente e non hanno un modo per crimpare o spremere il fieno per accelerare il processo di essiccazione.
Il tipo più comune di falciatrice è la falciatrice a disco rotante. La falciatrice a disco può funzionare a velocità più elevate attraverso il fieno spesso e ha la capacità di avvolgere il materiale tagliato. La falciatrice del disco prende il suo nome dai dischi rotanti che sono montati parallelamente lungo la falciatrice con i piccoli coltelli che girano ad un tasso alto di velocità per tagliare il fieno. Il fieno passa poi attraverso i rulli – chiamati condizionatori-che schiacciano gli steli, il che aiuta il fieno ad asciugarsi in modo più efficiente. Le falciatrici rotatorie del disco possono essere acquistate nei modelli che possono tagliare le andane da 6 piedi tutta la strada fino a 10 piedi o più.
Tedding
Una volta che il fieno viene tagliato e sul terreno, richiede un periodo di tempo di asciugatura in modo che il fieno non venga imballato con un alto contenuto di umidità, che può causare la muffa o il deterioramento. Tedding è il processo di utilizzo di un mezzo per sollevare o fluff il fieno una volta che è stato tagliato, per promuovere l’essiccazione completa di tutte le parti del fieno. Tedding in realtà si sposta la parte inferiore del andana fino alla parte superiore per massimizzare la circolazione dell’aria. Spandivoltafieno hanno diverse ruote che sollevano il fieno come si gira, e ci sono anche modelli che impiegano una lunga barra orizzontale che ha una bobina che ruota come lo spandivoltafieno si muove in avanti.
Decidere quando utilizzare uno spandivoltafieno può essere basato su diversi fattori, come il tipo di fieno, l’umidità e le prospettive meteorologiche. Alcune persone amano tagliare il fieno al mattino e ted il fieno tardi quello stesso pomeriggio, mentre altri preferiscono aspettare un giorno intero dopo il taglio per consentire la parte superiore del fieno di avere il tempo sufficiente per asciugare. Come accennato in precedenza, se il fieno è troppo bagnato può causare il deterioramento del fieno, ma se viene essiccato o maneggiato troppo – ad esempio da tedding – può causare danni alle foglie di fieno, come l’erba medica o il trifoglio.
Rastrellamento
Il rastrellamento è il punto finale nel processo di secchezza e tira il fieno nelle andane per imballare. Ci sono diversi tipi di rastrelli disponibili, con il più popolare è il rastrello ruota e il rastrello rotante.
I rastrelli ruota sono in circolazione da molto tempo e sono disponibili in molte configurazioni e numero di ruote sul rastrello. Non richiedono l’idraulica o il potere di PTO per funzionare e tendono ad essere più bassi nel costo poi alcune delle altre opzioni del rastrello. I rastrelli della ruota sono costruiti per la velocità e sono più efficienti con fieno secco. Se non tensionati correttamente, i rastrelli della ruota hanno una tendenza a tirare il terreno nell’andana, che abbassa la qualità del fieno. A causa del loro punto di prezzo più basso e della disponibilità nel mercato dell’attrezzatura usata, i rastrelli della ruota sono una scelta popolare con gli agricoltori e gli allevatori.
I rastrelli rotanti hanno avuto origine in Europa e hanno trovato la loro strada nel mercato statunitense. Essi sono alimentati al contrario di rastrelli solo pull-tipo, in modo che tendono ad essere più costosi di rastrelli ruota. I loro vantaggi principali includono essere in grado di gestire il fieno umido o pesante, fare andane soffici e uniformi e i produttori affermano che tendono a lasciare la minima quantità di contaminazione del suolo nell’andana, il che significa mangime di qualità superiore. I rastrelli rotatori inoltre fanno appello ai grandi produttori del fieno poichè ci sono modelli dei rastrelli rotatori che possono coprire fino a 60 piedi in un singolo passaggio.
Fieno per balle
Il punto finale nell’elaborazione del fieno è imballare. Ci sono due opzioni quando si tratta del tipo di balla: balle quadrate o balle rotonde. Ogni tipo della balla ha relativi propri benefici secondo i diversi bisogni dell’utente e del tipo di bestiame che è alimentato.
Le balle quadrate possono essere utili per le persone con meno animali in quanto tendono ad essere più facili da maneggiare e conservare. Al contrario, per le operazioni agricole più grandi, le balle rotonde sono più efficienti e sono meno inclini al deterioramento perché sono imballate così densamente e possono spargere l’acqua da sole. Proprietari di cavalli tendono a come balle quadrate in quanto sono più facili da gestire in bancarelle e con uno o pochi cavalli, c’è meno rifiuti. I produttori del bestiame gradiscono la facilità e l’efficienza di trasportare le grandi balle rotonde ai pascoli o alimentano i lotti e con un trattore e una forcella della balla, una persona può muovere molto fieno da sè.
Le balle rotonde sono fatte tirando il fieno nella pressa per balle, che avvolge o rotola il fieno fino a raggiungere la dimensione fissata per la balla, a quel tempo lo spago o il reticolato è avvolto intorno alla balla per mantenere la sua forma. La balla poi è caduta dalla parte posteriore della pressa per balle e può essere mossa da un trattore con una lancia della balla. Come accennato prima, le balle rotonde versano naturalmente acqua ma possono essere avvolte con un rivestimento di plastica per una maggiore protezione dall’umidità. La dimensione delle balle rotonde può funzionare da 4-by-5 piedi (del peso di circa 800 libbre) a 5-by-6 piedi (circa 1.500 libbre).
Le balle quadrate sono fatte dal fieno che è sollevato nella bobina della pressa per balle, che poi è imballata in una camera della balla lungo il lato della pressa per balle. Uno stantuffo e un coltello si muovono avanti e indietro davanti alla camera della balla e un volano aiuta a fornire la forza extra per riempire e imballare la balla nella camera. Una volta che guadagna la lunghezza appropriata, lo spago è avvolto intorno alla balla ed è espulso dalla camera. Le balle quadrate possono essere fatte di varie dimensioni secondo la pressa per balle, ma tipicamente sono 15 pollici larghi da 18 pollici alti da 40 pollici lunghi e pesano fra 40-60 libbre, secondo il tipo di fieno e di contenuto di umidità.
Stoccaggio
Una volta che il fieno è imballato, per la protezione a lungo termine e la qualità dovrebbe essere immagazzinato nei granai o nei capannoni per proteggerlo dagli elementi. Se non si dispone di un mezzo per conservare il fieno all’interno, le balle possono essere impilate e telonate.
Se la vostra unica opzione è di immagazzinare le balle all’esterno, le balle tonde tendono a subire meno danni a causa dell’avvolgimento stretto della balla e della forma naturale di spargimento dell’acqua. Come accennato in precedenza, le balle rotonde possono anche essere avvolte con un rivestimento di plastica come un ulteriore modo per mantenere l’umidità fuori.
Assicurati di ricercare nella tua regione i metodi di produzione/stoccaggio del fieno ideali e di determinare le colture regionali, le attrezzature e le stagioni di raccolta appropriate per la produzione di fieno.