Probabilmente l’hai già sentito prima: tutto il bourbon è whisky, ma non tutto il whisky è bourbon. Se sei un bevitore di whisky (e soprattutto bourbon), devi sapere cosa significa.
Per definizione, il whisky (o whisky, in Scozia) è uno spirito distillato da poltiglia di cereali fermentati—le varietà di cereali includono grano, segale, orzo e mais—e poi invecchiato in botti di legno. Whisky è fatto in tutto il mondo e ci sono molti stili popolari tra cui Scotch whisky, whisky irlandese, e whisky americano. La forma più popolare di whisky americano è il bourbon, che ha una sua definizione specifica.
“Il bourbon deve essere prodotto in America e prodotto con il 51% di mais, e il whisky no”, afferma il distillatore Mark Master di Maker Greg Davis. Bourbon deve anche essere conservato in nuove botti di rovere carbonizzato, mentre i barili di whisky devono essere di quercia ma non nuovi o carbonizzati. “Infine, per essere chiamato bourbon, il liquido deve essere distillato a non più di 160 proof e inserito nel barile a 125.”Per altri whisky il liquido deve essere distillato a non più di 190 prova. David osserva che questa non è solo una pratica comune: “è la vera legge borbonica.”
I regolamenti borbonici sono severi perché nel 1800 i distillatori passavano molto tempo ad adulterare, diluire e manomettere i loro whisky. “Infine, hanno fissato alcuni standard con il Bottle in Bond Act del 1897”, dice Davis. Essenzialmente, l’atto richiede che lo spirito sia il prodotto di una stagione di distillazione e di un distillatore in una distilleria. “Deve essere imbottigliato e conservato in magazzini doganali sotto la supervisione del governo degli Stati Uniti per non meno di 4 anni. L’atto ha reso gli Stati Uniti il garante dell’autenticità del whisky e quindi del bourbon.”
Il bourbon è uno spirito americano iconico, ma non è stato sempre pensato così bene. All’inizio della metà del 1900, il bourbon era considerato uno spirito “merce”. Era economico, amaro e molto cattivo. “È davvero notevole vedere cosa è diventato questo settore”, afferma Davis. “Quello che la maggior parte della gente non sa è che mentre sì, Bill Samuels, Sr., ha creato la ricetta che ha cambiato per sempre il paesaggio bourbon, ma è stata sua moglie Marge Samuels a ideare il sigillo di cera rossa, l’etichetta e praticamente l’intero aspetto della distilleria Maker’s Mark.”Questo settembre, Marge viene inserita nella Bourbon Hall of Fame per il suo contributo alla bourbon arena.
Cosa rende un Bourbon: un Cheat Sheet
- Deve essere fatto negli Stati Uniti.
- Deve contenere il 51% di mais.
- Deve essere invecchiato in botti nuove di rovere carbonizzato.
- Deve essere distillato a non più di 160 proof e inserito nel barile a 125 proof.
- Deve essere imbottigliato a non meno di 80 prove.
- Non deve contenere aromi, coloranti o altri additivi aggiunti.
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