Come anfibi, le tartarughe sono una delle poche specie di vertebrati che sono in grado di sopravvivere sia sulla terra che sull’acqua. Mi vengono poste molte domande su questo argomento, come come nuotano le tartarughe o come respirano sott’acqua. Una domanda che mi viene spesso posta è cosa fanno le tartarughe d’inverno? Vanno in letargo? Rimangono nell’acqua o sulla terra? Come sopravvivono alle temperature fredde? Nell’articolo di oggi, risponderò a tutte queste grandi domande.
La maggior parte delle tartarughe va sott’acqua in inverno. Esatto, possono trascorrere più di 100 giorni sott’acqua. Le tartarughe di solito nuotano sul fondo dello stagno o del fiume sotto la superficie ghiacciata.
Tartarughe inverno in acqua perché la temperatura è molto più stabile (e di solito più caldo) rispetto alla temperatura dell’aria. Sebbene le tartarughe siano animali a sangue freddo, non possono sopravvivere per un lungo periodo di tempo a temperature inferiori allo zero. L’acqua offre un luogo sicuro dove la temperatura non raggiungerà mai una temperatura sotto lo zero.
Come respirano le tartarughe sott’acqua?
Ora probabilmente ti starai chiedendo come le tartarughe siano in grado di respirare sott’acqua. La solita risposta è che non possono, e devono salire in superficie per ottenere ossigeno dall’aria. Tuttavia, quando una tartaruga trascorre l’inverno sott’acqua, passa attraverso un processo chiamato brumazione. Durante la brumazione, la tartaruga è in grado di estrarre ossigeno dall’acqua attraverso i loro vasi sanguigni. È interessante notare che la più grande concentrazione di vasi sanguigni sul corpo di una tartaruga è sul loro sedere. Il termine ufficiale per questo tipo di raccolta di ossigeno è chiamato respirazione cloacale. Mentre i vasi sanguigni assumono significativamente meno ossigeno rispetto ai polmoni, è ancora sufficiente per aiutare la tartaruga a sopravvivere mesi sott’acqua.
Questo perché una tartaruga che è sott’acqua in brumazione ha un metabolismo molto più lento. Anche la loro frequenza cardiaca rallenta enormemente. Ciò è dovuto alla temperatura dell’acqua fredda e al basso livello di movimento. Quando una tartaruga ha un basso metabolismo, richiede molta meno energia e ossigeno.
Le tartarughe vanno in letargo?
Tecnicamente parlando, le tartarughe non vanno in letargo. Invece, passano attraverso un processo chiamato brumazione.
La brumazione si riferisce a un periodo lento e lento di bassa attività che le tartarughe attraversano in inverno sott’acqua. La brumazione è simile a un sonno profondo, ma la tartaruga potrebbe ancora muoversi un po’. Questo processo è simile al letargo per gli animali a sangue caldo, ma la brumazione di solito comporta movimenti limitati ed è esposta solo tra gli animali a sangue freddo. La brumazione è anche comune tra serpenti e lucertole.
Come fanno le tartarughe a sapere quando svegliarsi?
Mentre la maggior parte del corpo della tartaruga è in uno stato di sonno durante l’inverno, non tutto è spento. Il corpo della tartaruga è ancora sensibile ai cambiamenti nel loro ambiente. Uno dei loro sensi principali che segnala la primavera è arrivata è i loro occhi. Le tartarughe possono ancora percepire un cambiamento di luce anche se i loro occhi sono chiusi. Quando la superficie del ghiaccio si scioglie, il fondo dello stagno o del fiume di solito diventa molto più luminoso. Questo segnala alla tartaruga di lasciare il suo stato di brumazione.
Verso la fine dell’inverno, il movimento nell’acqua di solito aumenta. La tartaruga è in grado di percepire questo cambiamento attraverso il loro sistema nervoso e segnala alla tartaruga di svegliarsi.
Cosa succede quando la tartaruga raggiunge la superficie?
Una volta che la tartaruga raggiunge la superficie, ricomincia a respirare attraverso i polmoni. Il loro corpo è in genere piuttosto debole a causa del basso livello di ossigeno. Il loro corpo si sente anche con l’acido lattico mentre vanno in letargo in inverno. Questo è simile a quando gli esseri umani hanno un accumulo di acido lattico nei nostri muscoli e sviluppiamo crampi. Fortunatamente, la tartaruga è in grado di neutralizzare l’acido lattico nel loro corpo con il calcio e i carbonati dal loro guscio. Quando le tartarughe vengono in superficie dopo l’inverno, una delle prime cose che fanno è crogiolarsi. Le tartarughe si crogiolano per aumentare la loro temperatura corporea ed esporre il loro guscio ai raggi UV.
Tutte le tartarughe vanno in letargo sott’acqua?
No, tutte le tartarughe non passano l’inverno sott’acqua. Solo le tartarughe che vivono in ambienti freddi trascorrono l’inverno sott’acqua. Ci sono anche alcune specie che trascorrono inverni freddi in un modo diverso. Ad esempio, la tartaruga scatola di solito scava un buco nel terreno per stare al caldo durante l’inverno.
Quanto freddo possono sopravvivere le tartarughe?
Teoricamente, le tartarughe possono sopravvivere a una temperatura finché è sopra lo zero. Tuttavia, quando le tartarughe sono a temperature molto basse, il loro corpo di solito perde molta mobilità. Con una ridotta mobilità, la tartaruga non è in grado di trovare cibo ed eseguire altre importanti procedure. Pertanto, le tartarughe non possono sopravvivere alle basse temperature per un lungo periodo di tempo.