Panoramica
Tutti hanno preoccupazioni fastidiose di tanto in tanto. Le preoccupazioni che consumano una persona sono chiamate ossessioni. Le ossessioni sono pensieri non invitati o invadenti, impulsi o immagini che affiorano nella mente più e più volte. Le persone con disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) di solito sanno che le loro ossessioni sono creazioni delle proprie menti, ma non possono controllarle, ignorarle o liberarsene.
Spesso le persone con disturbo ossessivo compulsivo cercheranno di ridurre o sopprimere le loro ossessioni agendo su determinati rituali. Molte persone hanno rituali o modi specifici di fare le cose. Per le persone con OCD, tuttavia, i rituali possono diventare “bloccati” e durare per ore. Quando portati a questo estremo, i rituali sono chiamati ” compulsioni.”
Quando le ossessioni e le compulsioni sfuggono al controllo, si chiama disturbo ossessivo-compulsivo.
OCD è un disturbo d’ansia che colpisce circa un adulto su 40. OCD esiste in tutto il mondo e colpisce gli uomini e le donne ad un tasso uguale. OCD di solito inizia gradualmente. Circa due terzi delle persone con OCD sviluppano il disturbo nell’adolescenza o nella prima età adulta.
Segni& Sintomi
I principali sintomi del DOC sono ossessioni ricorrenti o compulsioni che interferiscono con la vita di una persona. I sintomi:
- richiedono più di un’ora al giorno) o
- causano disagio o compromissione clinicamente significativa in aree sociali, professionali o altre importanti aree di funzionamento (American Psychiatric Association, pp. 235-237).
Le ossessioni comuni includono:
- paura della contaminazione (paura di sporcizia, germi, fluidi corporei o malattie)
- dubbi ripetuti (ad es., se la stufa è spenta)
- concentrarsi su esattezza e ordine
- preoccupazione per immagini religiose e pensieri o paura di avere pensieri blasfemi
- paura di danneggiare se stessi o gli altri
- paura di sbottare oscenità in pubblico
- pensieri sessuali proibiti o indesiderati, immagini o impulsi.
Le compulsioni comuni comprendono:
- pulizia / lavaggio (ad esempio, lavarsi le mani troppo spesso, pulire oggetti per la casa o altri oggetti)
- controllo (ad esempio, controllando ripetutamente i documenti per errori)
- ordinare/organizzare (ad esempio, assicurandosi che gli oggetti siano in un certo ordine)
- accaparramento (raccolta di oggetti apparentemente inutili, come carta, riviste, asciugamani, bottiglie o pezzi di spazzatura)
- rituali mentali, come pregare, contare o ripetere parole.
Cause& Fattori di rischio
OCD sembra essere causato da una combinazione di fattori psicologici, biologici e genetici.
Fattori psicologici
Una teoria suggerisce che le persone con disturbo ossessivo compulsivo associano determinati oggetti o situazioni alla paura e che imparano ad evitare le cose che temono o ad eseguire rituali che aiutano a ridurre la paura. Un’altra teoria suggerisce che le persone con OCD interpretano erroneamente i loro pensieri in misura tale da essere minacciate e spaventate da loro.
Fattori biologici
La ricerca sulle cause e gli effetti biologici del DOC ha rivelato un legame tra DOC e alcune sostanze chimiche del cervello, o neurotrasmettitori, come la serotonina, la dopamina e il glutammato. La serotonina svolge un ruolo nella regolazione dell’umore, dell’aggressività, del controllo degli impulsi, del sonno, dell’appetito, della temperatura corporea e del dolore.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con disturbo ossessivo compulsivo sembrano avere più attività del solito in aree del cervello che si pensa siano coinvolte nel controllo dei sentimenti e delle azioni.
Fattori genetici
OCD sembra “correre in famiglia.”Si ritiene che i fattori genetici svolgano un ruolo importante nella tendenza a sviluppare ossessioni e compulsioni. Studi di ricerca indicano che non esiste un gene specificamente legato al DOC. Piuttosto, sembra che più combinazioni di geni diversi possano contribuire al rischio totale di sviluppare OCD.
Diagnosi & Trattamento
Le persone con OCD dovrebbero ottenere un trattamento specifico per OCD da un terapeuta qualificato. Alcune forme di psicoterapia tradizionale non alleviano i sintomi del DOC.
Il trattamento per OCD comporta idealmente una combinazione di consulenza (la terapia cognitivo-comportamentale è la più comune) e farmaci (di solito farmaci antidepressivi, a volte farmaci anti-ansia).
La terapia di gruppo (con persone che hanno preoccupazioni simili) può anche aiutare.
Mentre la terapia cognitivo-comportamentale e i farmaci di solito aiutano a ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, il processo di recupero, come l’insorgenza della malattia, è graduale e continuo. Continuare con il trattamento, anche quando i sintomi sono migliorati, può aiutare a mantenere questi guadagni e prevenire le ricadute. Le persone che si stanno riprendendo da OCD possono anche beneficiare di terapia individuale, di gruppo o familiare o di un gruppo di supporto.
Adattato da disturbo ossessivo-compulsivo: Una guida informativa © 2016 Centro per le dipendenze e la salute mentale
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