Cold facts
Quali attività minacciano la sostenibilità dell’Antartide?
Turismo
Il numero di turisti è aumentato notevolmente negli ultimi 15 anni. Nel 1992 i turisti sbarcati in Antartide erano 6.704 mentre nel 2008/9 erano poco più di 27.000. Questo aumento di turisti può causare impatti sull’ambiente come il calpestio della vegetazione, la fauna selvatica inquietante e l’introduzione di specie esotiche in siti localizzati. La stragrande maggioranza del continente antartico e delle isole periferiche non è stata visitata dai turisti, ma ci possono essere pressioni sugli operatori commerciali per trovare nuovi siti.
Mining
Mining è vietato a tempo indeterminato (con una disposizione per la revisione nel 2048 in poi in Antartide sotto il Protocollo ambientale). Tuttavia, ci sono depositi di minerali in Antartide che potrebbero essere sfruttati tra cui petrolio, carbone e minerale di ferro. Oltre al fatto che tale attività è vietata, lo sfruttamento dei minerali su e intorno all’Antartide sarebbe molto costoso a causa del ghiaccio spesso, dell’inaccessibilità a causa della lontananza dell’Antartide e del clima molto rigido.
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Ulteriori informazioni su: BAS: Protocollo ambientale
Pesca
Lo sfruttamento della vita marina nell’Oceano australe è attentamente gestito e protetto dalla CCAMLR (Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources). Tuttavia, nonostante le misure di conservazione, la pesca illegale, non regolamentata e non dichiarata (INN) continua, il che rischia di compromettere gli sforzi di conservazione. Ulteriori azioni richiederanno probabilmente boicottaggi a livello mondiale da parte dei consumatori di pesce pescato in modo insostenibile nell’Oceano Australe e l’impegno con i porti di sbarco intorno all’Oceano australe.
Bioprospecting
L’Antartide ha una biodiversità unica che ha iniziato ad interessare aziende e bioprospettori. L’Antartide è di particolare interesse perché si sa poco del biota antartico e in secondo luogo a causa degli estremi dell’ambiente tra cui temperatura, aridità e salinità significa che il biota avrà evoluto caratteristiche uniche per la sopravvivenza che potrebbero essere utilizzate per produrre prodotti commerciali.
I bioprospettori sono stati interessati a un lievito tollerante agli alcali, trovato nei sedimenti del lago Vanda, nei pesci, nelle spugne, nei licheni e nei muschi, nonché in alcuni microrganismi. Le glicoproteine antigelo presenti in alcune specie di pesci antartici che ne impediscono il congelamento potrebbero essere utilizzate per migliorare la produzione ittica in climi freddi, prolungare la durata di conservazione degli alimenti surgelati e migliorare la conservazione dei tessuti trapiantati. È stato discusso per la prima volta all’interno del sistema del Trattato Antartico nel 2002. Da allora è stato discusso durante i seguenti incontri di:
Bioprospecting si sta svolgendo in Antartide ed è possibile che queste attività aumenteranno in futuro. Un certo numero di prodotti commerciali sono stati prodotti direttamente dal materiale genetico antartico, anche se alcune ricerche sono ora abbastanza avanzate. Il Trattato Antartico non ha attualmente regole formali o separate per regolamentare l’accesso e la condivisione dei benefici derivanti dalla bioprospezione. Il Protocollo prevede la protezione della flora e della fauna e la protezione dell’ambiente e la legislazione nazionale regola tutte le attività intraprese in Antartide.
La bioprospezione ha il vantaggio di essere un uso abbastanza sostenibile delle risorse poiché generalmente sono necessari campioni molto piccoli per la ricerca scientifica, il che significa che l’impatto ambientale può rimanere piuttosto piccolo. Poiché vi è un numero limitato di persone che svolgono attività in Antartide, è molto più facile monitorare le attività di bioprospezione in situ, anche se il monitoraggio e la regolazione di tali risorse genetiche al di fuori dell’Antartico è molto più difficile. Inoltre, la bioprospezione potrebbe comportare un aumento dei finanziamenti per la ricerca antartica di base. Ovviamente qualsiasi bioprospecting che ha coinvolto la raccolta di specie potrebbe avere impatti ambientali negativi.