Una domanda regolare nell’apicoltura è “Quanti alveari posso avere in un apiario”? Non c’è una risposta sensata perché dipende da molte cose tra cui:-
- La posizione. In alcuni paesi ho letto che 100 colonie possono essere facilmente tenute in un apiario, ma in altri cinque o sei sono quanti possono essere sostenuti.
- Il numero di colonie già nella zona. Ci sono alcune aree dove ci sono già un numero abbastanza lerge di colonie, sia apiari gestiti da apicoltori commerciali o dilettanti con abbastanza grandi apiari.
- Alcuni distretti hanno molto più foraggio di altri e in diversi periodi dell’anno. Non è solo il nettare che è importante, ma anche il polline e che viene spesso dimenticato dagli apicoltori. Il mio distretto fornisce entrambi per un lungo periodo di tempo, a condizione che il tempo sia buono, ma in alcuni distretti non c’è foraggio continuo.
- Si suggerisce che le colonie italiane abbiano bisogno di due volte e mezzo di cibo per sostenerle in un anno rispetto ad altre colonie, come l’ape nera europea Amm. Ha quindi senso che si può tenere due volte e mezzo la quantità di Amm rispetto agli italiani in un unico luogo.
- Lo stato delle colonie in un apiario fa una notevole differenza. Quanti apiari vedi con tutte le colonie che producono buoni raccolti? In tanti ci sono 25% facendo ragionevolmente bene, 50% middlin ‘ e 25% passeggeri.
Ho visto alcune stime del numero massimo di colonie che dovrebbero essere tenute in un apiario, senza pensare a nulla di quanto sopra. Il numero che puoi tenere in un’area è determinato dalle condizioni, non punzonando alcune cifre in una calcolatrice. Ho visto una cifra a partire da sette colonie per apiario essere un massimo. Questo potrebbe essere adatto a un apicoltore dilettante, ma francamente se un distretto è così povero allora un sito alternativo dovrebbe essere cercato se si desidera più colonie.
Non c’è dubbio nella mia mente che i distretti cambiano e talvolta le api a breve distanza fanno molto meglio. La persona che ha influenzato dall’apicoltura nei miei primi anni era un uomo chiamato George Wakeford, che si occupava di oltre 400 colonie di api per altre persone in una zona abbastanza piccola del West Sussex. Queste erano principalmente persone che avevano 3 colonie o meno. Ha sempre detto che la produzione di miele a Wisborough Green Village era molto povera, eppure era buona a un miglio di distanza in qualsiasi direzione, qualcosa che posso verificare mentre li ho visitati tutti con George. Posso ricordare almeno 11 “proprietari di api” a Wisborough Green, tra cui George, con un totale di non più di 30 colonie. C’erano circa lo stesso numero di “proprietari di api” e colonie in periferia, ma i loro rendimenti erano molto più alti. Quarant’anni dopo i rendimenti a Wisborough Green Village sono buoni come altrove. La storia di cui sopra mi mostra che le api non volano sempre un miglio e mezzo come si pensa popolarmente.
Continuo a sentire che le cose non sono più quelle di una volta, ma penso che probabilmente sia una falsa pista. Quando ho iniziato l’apicoltura in 1963 la resa media per colonia nella mia zona del West Sussex era di circa 30lb per colonia. In 2014 è doppio che a circa 60lb per colonia. Nel 1970 e 1980 era di circa 100lb.
Il numero di colonie che un apiario sosterrà varia considerevolmente e dipende dalle colture che vengono coltivate dagli agricoltori e dal foraggio selvatico disponibile. L’apicoltore deve fare la propria mente su ciò che è produttivo e ciò che non è. In alcuni anni un apiario farà meglio di un altro, l’anno successivo può essere il contrario.
Quando ho tenuto molte più colonie di me ora ho avuto 18-20 colonie completamente produttive in ogni apiario, più alcuni nuc. Hanno fatto tutti bene e potrei aver ottenuto via con più. Il fratello Adam contava 40 colonie nei suoi apiari su Exmoor e R. O. B. Manley, che fu il primo uomo nel Regno Unito a gestire 1.000 colonie aveva fino a 50 colonie nei suoi apiari nei Chilterns. Entrambi questi due lavoravano per la massima produzione di miele, quindi non avevano passeggeri e avevano grandi colonie prolifiche. Se avessero avuto solo sette colonie in un apiario, come è stato suggerito, avrebbero trascorso più tempo a viaggiare che a gestire le api. Il dilettante ordinario non ha nulla di cui preoccuparsi.
Roger Patterson.