trafiklysets Skjulte geni og indflydelse

se det svaje: treøjet blind flagermus hængende fra en ledning. Eller måske der: ligger oven på en stang, lys bevæger sig fra top til bund-Grøn Gul Rød Grøn Gul rød-i sin uforanderlige rækkefølge. For to hundrede år siden ville det have været et vidunder, noget der blev vist på den store udstilling i 1851, kigget på af victorianere. I dag ses det, men uovervejet, passeret under et dusin gange om dagen af de fleste af os, påvirker, hvordan vi bevæger os, former vores byer, vrider, hvordan vi rejser, og lejlighedsvis, utilsigtet, hjælper med at dræbe os. Overvej trafiklyset.

er der noget ensomere end et ensomt trafiklys, der blinker til en tom vej? Det er et etableringsskud, der skriger: øde. Det spiller på vores frygt for, at den mekaniske verden ikke bryr sig om os, og vil eksistere længe efter, at vi er væk. Trafiklyset har ikke brug for folk. Og alligevel.

de kan ikke fysisk stoppe dig. De engagerer ikke en barriere for at forhindre biler i at gå gennem krydset og sænke barrieren, når det er tid til at køre. De forhindrer dig ikke i at pløje ind i en ulykkelig fodgænger ved krydset. Nej, de er kun en mekanisk prop, en betegnelse for en social kontrakt, vi har aftalt (og har skrevet ind i loven). De er et middel til adfærdsændring, og vi (for det meste) adlyder.

det er svært at tænke på en teknologi, der er så bredt vedtaget, så allestedsnærværende, så indflydelsesrig, og ja, så godt designet. Trafiklys bruges af milliarder dagligt, selv af analfabeter og unschooled. Lysene er designet til at blive set selv i bred dagslys, nogle gange ved hjælp af cap visirer eller, for nylig, lyse lysdioder for at gøre dem synlige. De kan være rettet mod mange trafikbaner eller kun en, med specielle Fresnel-linser som dem, der bruges i fyrtårne til at fokusere lyset på et bestemt synsområde og skjule det fra andre trafikbaner.

trafiklyset har udviklet sig fra dumme elektromekaniske genstande til smartere, netværkede, der er i stand til at tilpasse sig miljøet på sofistikerede måder.

Det Gule Lyss geni

oprindeligt var der ingen trafiklys. I næsten fyrre år kørte vi biler uden dem—for ikke at nævne de flere årtusinder, vi Red heste uden lys, eller nogen krydskontrol overhovedet.
da gadelyset blev opfundet af Lester-ledningen i Salt Lake City i 1912, havde de ingen gule lys, kun grønne og røde, med en summer for at lade bilisterne vide, at lyset var ved at ændre sig. Det tog ikke lang tid at indse, at dette sandsynligvis ikke var den bedste løsning, og dermed blev det gule lys født.

rød, i det mindste i Vesten, har været farens Farve siden i det mindste romerne. Grøn som” go ” kom fra jernbanesignaler, farveblinde mennesker bliver forbandet. Men gul er den nemmeste farve at se. Det er den første farve, dit øje kan opdage, fordi fysik: mere lys reflekteres fra lyse farver og dermed med gule bliver øjnene mere stimulerede.

det gule lys er langt den mest sofistikerede og kognitivt udfordrende del af ethvert trafiklys. Røde og grønne lys har været nødt til at overveje timing, nemlig: hvor længe skal den ene side af krydset forblive grøn, den anden rød. Dette skaber” kapacitet ” af et signal: hvor mange køretøjer kan bevæge sig igennem på en enkelt ændring af lyset. Dette skaber igen (eller forstyrrer) strømmen gennem hele trafiknettet i en by. Længere grønne lys betyder, at flere køretøjer bevæger sig gennem krydset. Hvis et lys lader for mange biler igennem, kan det næste lys have trafikpropper, når biler hober sig op. Sådan kan trafikken (delvist) styres: ved at justere trafiklysets kapacitet og lade mere eller mindre trafik passere igennem.

det gule lys styrer ikke rigtig kapaciteten, men skaber i stedet et kortvarigt Beslutningsområde omkring krydset. Når et lys bliver gult, har chauffører i nærheden et valg at tage hurtigt: fremskynder jeg og kører gennem det gule lys, eller bremser jeg og stopper? Kørelærere vil selvfølgelig altid fortælle dig, at et gult lys betyder at bremse og forberede sig på at stoppe, men på gaden er det ikke altid sådan, det fungerer. Nogle gange ville det virkelig være farligere at stoppe end at køre den gule. Og nogle gange har disse kørelærere ret: at køre den gule er en forfærdelig, farlig ide. Hvordan ved du, hvilken er hvilken?

gule lys varer normalt tre til fem sekunder. Hvilket betyder, når man ser ud, i løbet af omkring et sekund, er du nødt til at lave et par intense beregninger: hvor langt du er væk fra krydset, hvor hurtigt du går, hvor klart krydset er, og i stigende grad er der et kamera, der vil tage et billede af mig, der kører et rødt lys, hvis jeg tager det forkert? Dette øjeblik er Beslutningsområdet. Gæt forkert, og biler går ned, og folk kan komme til skade eller dø, som tusinder gør hvert år.

i den nærmeste fremtid er det måske ikke dig, der træffer disse beslutninger, men selve køretøjet. Audi har introduceret en teknologi, der lader biler oprette forbindelse til trafiklys, der viser en nedtælling på instrumentbrættet for at fortælle chaufførerne, hvornår lyset bliver grønt. Det er ikke meget af en strækning at have det vide, om du kan gøre det gule lys eller ej. Mange ting er mulige, når trafiklys og køretøjer kan kommunikere med hinanden.

trafiklysets Internet

vores forhold til trafiklys ændrer sig. Mens mange bytrafiklys er blevet computeriseret i årtier (og dermed kan du få forbedringer som fodgængerknapper og forskellige lysvarigheder på forskellige tidspunkter af dagen), bliver samspillet mellem køretøjer, fodgængere og trafiklys mere sofistikeret. Kameraer og andre sensorer indbygget i gaden eller i trafiklysene selv kan registrere tilstedeværelsen af biler, cykler og fodgængere og justere i overensstemmelse hermed. Disse koordinerede signalsystemer forsøger at sikre, at lysene ikke bliver røde, ligesom biler ankommer, eller har en bil, der venter på et rødt lys, når ingen krydstrafik går gennem krydset. Dette vil spare gas, tid og simpelthen driverens irritation.

når et flertal af køretøjer (inklusive cykler) er tilsluttet internettet, kan de naturligvis signalere deres ankomsttid og rute til nærliggende trafiksignaler, så de kan justere i overensstemmelse hermed. Når trafiknettet forstår, hvor folk skal hen, kan det meget vel gøre at komme til destinationer meget hurtigere og mere miljøvenlige. Det amerikanske transportministerium vurderer, at responsive trafiksignaler kan spare så meget som 10 procent af alt motorbrændstof, der forbruges-17 milliarder gallon om året.

udrulningen af smarte trafiklys har været langsom med nogle klager over, at lysene er for uforudsigelige. Ligesom summeren, der var det oprindelige gule lys, er der sandsynligvis nogle fejl i vedtagelsen af disse nye trafiklys. De kan kræve et redesign, tilføje nye signaler og signaler for at fortælle os, hvad de laver. Og mens nogle byer bare kan tage Hans Mondeman op på sit forslag om at fjerne alle trafiklys—et forslag, der giver mere mening med selvkørende køretøjer-er lysene over vores gader sandsynligvis kommet for at blive (for nu).

vil vi til sidst bevæge os forbi trafiklyset?

nogle har hævdet, at vi skulle fjerne trafiklys, insistere på, at de faktisk gør os mindre sikre og hindrer trafikstrømmen, at vi har lagt personligt ansvar for hastighed og forsigtighed i disse enheder, og at uden dem ville vi gider at være opmærksomme på miljøet uden for bilen.

skytshelgen for denne filosofi var den sene Hollænder Hans Monderman, der troede, at vores verden var opdelt i to dele: et Trafikrum, der var designet til biler og et fælles rum for mennesker og biler. Trafikrummet var området for motorveje og overkørsler, mens byer og byer blev delt plads. Den ene blev bygget til køretøjer, en anden til mennesker. Biler er gæster i fælles rum, og byarkitekturen bør understøtte det. Trafiklys er fast i trafikken plads, og dermed argumentet går, har ingen plads i byerne. (Problematisk synes Monderman ikke at være bekymret for områder med lav densitet som landskabet, hvor folk også bor og kører.)

i nogle byer, hvor fjernelse af trafiklys er blevet forsøgt, synes resultaterne at bære Monderman ud. De er sikrere, og trafikken ser stadig ud til at flyde. For eksempel faldt ulykker fra ni om året til et kryds, hvor trafiklys blev fjernet. Men det forekommer usandsynligt-i hvert fald indtil byer kun tillader selvkørende biler ind i dem-at de fleste trafiklys vil gå væk.