amerikanere støtter typisk nyvalgte præsidenter og dem, der har forladt embedet. Det er etablerede virksomheder, de ofte ikke kan lide. George Bush er ingen undtagelse. Selvom han mistede den populære stemme i 2000 med en halv million stemmesedler, men opnåede en Valgkollegiumssejr over vicepræsident Al Gore med den bareste margin (efter en højesterets afgørelse til Bushs fordel), var hans oprindelige godkendelsesvurdering 57 procent, 10 point over den procentdel af stemmer, han fik fra vælgerne. Hans støtte ville stige over 90 procent efter 9/11 terrorangrebene, da amerikanerne demonstrerede deres tilbøjelighed til at “samle” rundt om flaget ” og øverstkommanderende i krigstid.
Da Bush overgav det Ovale Kontor nøgler til Barack Obama i 2009, men med “endeløse krige” stadig raser i Afghanistan og Irak, Osama bin Laden meget levende, og en finanskrise truer en anden stor Depression, hans godkendelse score var faldet til 34 procent. Han syntes bestemt til at bebo den mislykkede præsidentskabskategori af FDR ‘ s efterfølger, hvis modstandere stemplede ham med den snarky aforisme, “at fejle er Truman.”
men Harry Trumans ry steg igen i begyndelsen af 1970 ‘erne midt i Richard Niels’ s Vandskabende Præsidentskab og offentliggørelsen af en kærlig mundtlig historie om den almindeligt talende ” mand fra uafhængighed.”Bandet Chicago indspillede endda en 1975 paean til den 33.præsident, sang, “Amerika har brug for dig, Harry Truman. Harry, vil du ikke nok komme hjem?”
indtil videre har ingen sange, der roser Bush 43, nået luftbølgerne, men han ser ud til at have overvundet Oliver Stones skræmmende skildring af ham i 2008-filmen “V.” sammen med komiker vil Ferrells mere godmodige efterligning, som tilføjede en falsk Bush malaprop, “strategy”, til amerikansk politisk leksikografi. Var det simpelthen Donald Trumps hidtil usete formandskab, der vendte Bushs godkendelsesvurdering og hævede det til 61 procent i begyndelsen af 2018? Selv blandt historikere, der blev undersøgt af C-SPAN i 2021, steg han fire steder på så mange år og rangerede nu 29.ud af 44 præsidenter. I modsætning hertil landede Trump 41. på historikernes placering, og næsten halvdelen af amerikanerne, der blev spurgt af Gallup-organisationen lige før han forlod kontoret, forudsagde, at historien ville bedømme ham som en “fattig” præsident.
alligevel kan nostalgi for en mere traditionel præsident ikke være den eneste forklaring på den mere positive revurdering af Bushs administration. 20-årsdagen for terrorangrebene 9/11 giver mulighed for at revurdere, hvad der fulgte. Få præsidenter testes så tidligt i deres periode af sådanne alvorlige kriser. De, der var-Lincoln (borgerkrigen) og FDR (den store Depression) – og slukkede den eksistentielle trussel, er gået ned i historien som blandt de største administrerende direktører.
Bush bør gives kredit for at starte sit formandskab på en topartsnote efter den splittende Bush v. Gore valg kontrovers. Han udvidede straks en olivengren til Sen.) for at finde fælles grund til uddannelsesreform, inviterer Camelot-arvingen og hans familie til Det Hvide Hus til en screening af “Thirteen Days”, en film om JFK og den cubanske missilkrise.
Men da Bush ferierede på sin ranch den sommer og brugte dyrebar tid på det relativt mindre spørgsmål om stamcelleforskning, undlod hans administration “at forbinde prikkerne”, som 9/11-Kommissionen senere ville konkludere, og al-Kaeda udførte sin enestående ødelæggelse på hjemlandet den krystallinske septembermorgen i Ny York City, nordlige Virginia og Pennsylvania.
vi så Bush – der løb på en platform for at undgå regimeskift i udlandet og sænke skatterne derhjemme-forvandle sig til en krigstidspræsident lige for øjnene af os: fra hans anspændte tale til nationen den aften i Det Ovale Kontor, hvor han lignede den ordsprogede hjorte, der blev naglet af forlygter, til hans overbevisende adresse i National Cathedral senere samme uge, til hans bevægende ad-libbed svar på de første respondenter, da han stod oven på en sammenkrøllet brandbil midt i den ulmende bunke af de kollapsede Verdenshandelstårne på jorden nul på Manhattan. Med armen draperet omkring skulderen af en træt brandmand, han erklærede i en bullhorn, ” jeg kan høre dig! Resten af verden hører dig! Og de mennesker, der slog disse bygninger ned, vil snart høre os alle!”
otteogfirs procent af det amerikanske folk og et overvældende flertal i Kongressen støttede oprindeligt USA ‘ s og NATOs invasion af Afghanistan for at udvise det ekstremistiske Taliban-regime, som havde givet et tilflugtssted for al Kaeda. Installation af en pro-vestlig regering i Kabul lykkedes imidlertid ikke at opnå Bushs prale af, at USA ville tage Osama bin Laden “død eller levende.”Faktisk flygtede den listige terrorist til Pakistan. Det tog et dristigt Seal Team raid, bestilt af præsident Obama i 2011, at bryde bin Ladens Abbottabad-forbindelse og sår ham dødeligt.
påstår, at Iraks Saddam Hussein havde konspireret med 9/11 terrorister og besad masseødelæggelsesvåben, i marts 2003 Bush lanceret en invasion for at fjerne den irakiske diktator. Selvom den amerikanske offentlige mening aldrig støttede Operation Irakisk frihed i samme omfang som den afghanske krig, besejrede Bush snævert Senator John Kerry (D-Mass.) til genvalg i 2004. På trods af fjernelsen af Saddam, undladelse af at finde masseødelæggelsesvåben, Abu Ghraib-fængsels grusomheder begået af den amerikanske hærs personale, “forbedrede forhørsteknikker” (betragtet som tortur af menneskerettighedsforkæmpere), uovervejede beslutninger om at opløse den irakiske hær og fjerne partisanfunktionærer, stigende dødsfald og forfærdelige skader blandt det amerikanske militær og en oprør fra Iran-støttede Shia-styrker, tog deres vejafgift på amerikansk og international støtte til krigen. Bushs Republikanske Parti led tab i 2006 midtvejs, inklusive dets flertal i begge kongreshuse. At undgå en anden 9/11 katastrofe på præsidentens ur kunne ikke mønstre offentlig støtte.
jeg deltog i en lille samling af studerende og fakulteter i 2007 på University of Louisville McConnell Center, hvor præsident Bush talte og stillede spørgsmål. Personligt, han var veltalende, flydende, vittig og varm, træk, der sjældent stødte på i hans tv-taler og pressekonferencer. Hvis folk havde set, at George Bush, kunne han have været en mere populær siddende?
som tidligere præsident har han vist en Churchilliansk forkærlighed for maleri, især gribende skildringer af sårede krigere og indvandrere; et topartsforhold til Bill Clinton, som han kalder sin “bror med en anden mor”; og omdannelse til en tilbedende bedstefar. Hans elegante og inderlige lovprisning for Bush 41, en ægte statsmand og krigshelt, afslørede, at vi aldrig skulle “misforstå” 43 og hans evne til vækst.
Barbara A. Perry er direktør for Præsidentstudier og Gerald L. Baliles Professor ved University of Virginia ‘ s Miller Center. Hun er medredaktør af den kommende bog, ” 41: Inside the Presidency of George Bush.”Følg hende på kvidre @BarbaraPerryUVA.