i januar 2007 begyndte Soltai Fishing and Processing Company at operere på sin nye tunfiskefabrik i Noro i den vestlige provins Salomonøerne. Soltai er den største arbejdsgiver i Noro med 1.000 ansatte ud af en befolkning på 3.000.
fabrikken er et tegn på genopretning efter en vanskelig periode for Salomonøerne, som i løbet af 1999 til 2002 oplevede politiske spændinger samt et sammenbrud i verdensprisen på tun, der førte til lukning af eksisterende anlæg. Faktisk var Soltai tæt på at kollapse i 2001 og blev solgt til et japansk selskab (49% ejet af japanerne og 51% af regeringen). Den’ nye ‘fabrik betyder nu, at’ Solomon Blue ‘ Salomonøernes tun vil ses i britiske og europæiske supermarkeder igen. Ud over den nye facilitet har Soltai også nu haft mulighed for at eksportere tunfisk og tunfisk til det amerikanske marked.
forbedring og renovering
fabrikken er blevet renoveret, støttet af en offentlig investering på over $1m. projektet har øget beskæftigelsen til over 200, hvilket øger produktionskvoterne (med tiden vil beskæftigelsen stige til 300-400). I februar 2006 underskrev Tri Marine International, en stor leverandør af tunprodukter til Europa, et aftalememorandum (MOU) med Soltai Fishing & forarbejdningsvirksomheden. I henhold til aftalememorandummet leverede Trimarine konservesudstyr til produktion af dåser i cateringstørrelse til EU-markedet og krævede også en stigning i produktionen af tunfilet til det samme marked.
selvom Soltai har sin egen fiskerflåde, leverer et andet af Trimarines datterselskaber, National Fisheries Development Ltd (NFD), den ekstra fisk, der kræves til stigningen i produktionen.
Soltai har det karakteristiske træk ved at være den eneste operatør på den sydlige halvkugle, der har en lokalt betjent flåde, bemandet af lokalbefolkningen, der leverer fisk til et
lokalt ejet og administreret konservesfabrik.
Trimarine International er en privat virksomhed dannet i Singapore i 1972 og nu en af de største tunleverandører i verden. Fabriksrenoveringsprojektet blev stort set implementeret af et teknisk team fra Soltai selv. Et anstødspunkt var genoprettelsen af en EU-anerkendt Kompetent sundhedsmyndighed på øerne for at regulere eksporten til EU-lande. Den dyre reguleringsproces tog otte måneder at få Soltai fra ‘Liste to’ til ‘liste en’ af EU ‘ s sundheds-og sanitære overholdelse.
yderligere projekter på kortene til området er et nyt fiskemelanlæg og også et nyt 2.000 t kølelager, der forhåbentlig vil modtage investeringer fra en bank.
fiskerikontrol
for at bevare de værdifulde bestande af tun i området omkring Salomonøerne har flere interesserede lande i området, herunder Mikronesiens Forenede Stater, Kiribati, Marshalløerne, Nauru, Palau, Papua Ny Guinea, Salomonøerne og Tuvalu, samarbejdet om en ny aftale om kontrol med fiskeri.
aftalen vil faktisk betyde et forbud mod licenserede udenlandske fiskerfartøjer fra to Stillehavsområder og også et krav om, at fartøjerne bevarer deres fulde fangst og ikke smider ikke-tunarter tilbage for at give plads til mere tun. Alle udenlandske både skal også medbringe fiskeriobservatører om bord, hele tiden de er til søs, og fiskeriaggregeringsanordninger vil blive forbudt. Dette er nu nødvendigt, da asiatiske og europæiske flåder begynder at henvende sig til de rige bestande i Stillehavets farvande, da der ikke er nogen tun tilbage i deres egne områder.