det virkede som en god ide dengang. En arbejdstager på en Florida hund kennel bemærket snesevis af slanger, der bor i spær og sprækker, og besluttede krybdyr måtte gå. Han arbejdede systematisk og dræbte, indtil der ikke var nogen tilbage.
så kom pest af rotter.
“rottepopulationen eksploderede,” rapporterede en statsbiolog senere. “Det tog to år, hundreder af mennesker-timer og tusinder af dollars at få kontrol over rotterne og reparere de strukturelle skader.”Dette inkluderer ikke de hundreder af pund hundemad, som rotterne spiste og forurenede. De økonomiske omkostninger ved at fjerne rotternes naturlige rovdyr var indlysende.
som del II af naturens Reptiler serien viser, slanger er ofte hadet og frygtet. Mange bliver dræbt uden grund. Men der er gode grunde til at holde de lange skydere omkring dit hjem eller haven. De kan holde skadedyr, såsom rotter og mus, i skak. Og nogle arter, der er harmløse for mennesker, byder på giftige slanger, hvilket reducerer chancen for et dødbringende møde.
slanger kan være nyttige til at kontrollere rottepopulationer.
i nogle dele af verden anerkendes fordelene ved slanger nu. I Vietnam genindfører biologer for eksempel rottespisende slanger til nogle landsbyer i et forsøg på at beskytte høstet korn. I Indien, visse slanger holdes som held og lykke charme dels fordi de menes at afvise dødbringende kobraer. Og i USA spreder biologer ordet om de skællede rovdyrs gode punkter i et forsøg på at beskytte disse vigtige rovdyr. En enkelt sort slange, for eksempel, kan spise snesevis af rotter om året.
ikke hver slange spiser hvert skadedyr. I stedet har mange udviklet sig til at fodre med specifikt bytte. Gopher slanger (også kaldet bullsnakes), for eksempel, for det meste bytte på gnavere, men også spise fugle, æg og nogle firben. Gummiboer er kendt for at fodre med andre slanger, mus, fugle og firben samt orme, snegle og insekter. Hognose-slangen, der er berømt for sin evne til at puste op for at skræmme angribere og derefter “spille død”, hvis den ikke fungerer, spiser padder. Små slanger, såsom grønne slanger, strømpebånd slanger og ringhalsede slanger, jager insekter. Nogle er endda specialiserede i daddy long-legs!
selvfølgelig kan selv den ydmygeste slange hvæse, spole, puste op eller bide, hvis den konfronteres med en person. Faktisk kan denne adfærd skræmme folk og bringe slangen i fare. Men hvis du støder på en slange, siger biologer, at den bedste ting at gøre er at lade den være i fred. Eller risikerer at blive udsat for en pest af rotter.