Ed. Bemærk: Denne artikel er tilpasset fra en lignende version, der vises på Bet Insider
i 1920 i Dayton, Ohio Dayton-trekanterne stod over for Columbus Panhandles i det første spil nogensinde i National Football League. Ingen kunne da forudsige, hvad NFL ville blive, og den højborg, den ville hævde på det amerikanske samfund. Hvad smattering af fans oplevede på den historiske dag i Ohio er meget forskellig fra ligaen kender i dag. Fra NFLs spillestil til dens begivenheder uden for banen, her er ti af de mest bemærkelsesværdige ændringer i løbet af det sidste århundrede.
det forreste pas
Forestil dig en mere stop-start version af rugby, hvor en spiller tager bolden og sprinter direkte ind i et scrum, før de to hold nulstiller og gør det igen.
du har lige forestillet dig et NFL-spil fra 1920 ‘ erne.
i de første år af ligaen kunne kvartbacks kun kaste bolden fremad inden for fem meter fra scrimmage-linjen, så passspil var sjældne.
en regelændring fra 1933, som var inspireret af NFLs ønske om at adskille sig fra college-spillet, tillod fremadpasninger hvor som helst bag linjen, en beslutning, der forvandlede sporten til det højtflyvende skue, den er nu.
i sæsonen 1932 kastede ingen kvartback i mere end 640 yards eller ni nedslag.
i 2015 trak Brees af de nye Orleans hellige, kastede for 505 yards og syv nedture. I et spil.
udkastet
paritet er alt i NFL, især når det indførte et lønloft
at et hold kan gå fra bundbeboere til titelvindere på bare et par sæsoner er en stor del af, hvorfor ligaen er så spændende.
denne volatilitet er stort set takket være udkastet.
før 1936 ville hold kæmpe for at underskrive amatørspillere i kaotiske budkrige og øge lønningerne for uprøvede universitetsuddannede, der ville holde ud for det største tilbud.
så I et forsøg på at genoprette konkurrencebalancen og tage gearing væk fra spillerne blev NFL den første store sportsliga, der holdt et årligt udkast, hvor franchiser skiftes til at vælge amatørspillere, hvor det værste hold fra den foregående sæson valgte først.
belønning af fiasko på en sådan måde kan virke helt i strid med, hvad Amerika hævder at stå for, men systemet fangede.
hver anden større sportsliga fulgte trop og holdt deres eget indledende udkast inden for de følgende 30 år.
Raceintegration
segregering blev ikke forbudt i USA indtil 1964, så det er ingen overraskelse, at NFL næsten udelukkende var hvid i store dele af sine formative år.
mens en håndfuld sorte spillere spillede i de første par NFL-sæsoner, var der ingen i ligaen mellem 1934 og 1946 med ejere som George Preston Marshall proaktivt at holde NFL helt hvid.
Derefter brød Kenny – en af de bedste kollegiale spillere nogensinde – permanent løbsbarrieren ved at underskrive for Los Angeles Rams.
ligaen integrerede meget langsomt sorte spillere derfra – hjulpet af et løft fra at fusionere med den mere tolerante afl i 1970 – og fra 2014-sæsonen er NFLs spillerpool nu cirka 68 procent Afroamerikaner.
problemet er dog på ingen måde løst.
på trods af at NFL introducerede den banebrydende Rooney-regel i 2003, som kræver, at hold afhører mindst en kandidat med en minoritetsbaggrund for hver head-coaching-ledig stilling, har kun tre af de 32 NFL-franchiser afroamerikanske hovedtrænere fra starten af 2019-sæsonen.
tidsplanen
NFL ‘ s tidlige år var kaotiske.
uden fast tidsplan spillede franchiser mod enhver, de kunne klare at arrangere et spil mod, inklusive hold uden for ligaen. Husk, dette var eoner før dagene med e-mail og SMS.
de gjorde det effektivt, da de gik sammen, og mængden af spil, de spillede, varierede vildt som følge heraf.
mens nogle hold spillede 10 eller mere, havde Muncie Flyers, der sluttede sidst, kun et spil (de tabte).
der var ingen mesterskabskamp dengang. Titelvinderne blev stemt om på et omstridt møde i slutningen af sæsonen mellem holdejerne.
det er næppe en formel for en succesrig liga, og i 1933 havde NFL endelig sit indledende titelspil, hvor Chicago Bears slog de nye giganter.
tre år senere nåede ligaen et punkt, hvor alle ni af dens medlemmer spillede 12 kampe, og siden 1978 har den regelmæssige sæson været sammensat af 16 kampe for hvert hold.
Hjelmene
at se på NFL-hjelme fra 1920 ‘ erne er skræmmende, og ikke kun fordi de fik nogle spillere til at ligne Hannibal Lecter.
Nej, det, der er skræmmende, er at forestille sig, at hjelm-til-hjelm-hits bliver skåret ud med bare et lag blødt læder, der ‘beskytter’ kraniet.
NFL flyttede gradvist fra læderskallehætter til plasthjelme med ansigtsmasker i 1940 ‘erne, og i 1950’ erne bar alle spillere de polymerhjelme, der er universelle i dag.
flytningen væk fra læder var beregnet til at forbedre spillerens sikkerhed, men hjerneskader – som CTE – er en plet, som NFL bare ikke kan dække over.
i 2013 sagsøgte omkring 4.500 tidligere spillere ligaen for hjernerystelsesrelaterede skader.
som et resultat har NFL presset hårdt på at forbyde hjelm-til-hjelm-kollisioner, hvor sanktioner og bøder bliver mere og mere strafferetlige i løbet af de sidste par år.
AFL-fusionen
det er ikke et godt udseende for en liga, der kan lide at kalde sine titelvindere “verdensmestre” for at konkurrere mod en voksende rival med dybe lommer, talentfulde spillere og en mere spændende spillestil.
det var dog tilfældet i 1959, da en gruppe velhavende ejere dannede AFL og hurtigt truede NFL ‘ s dominans ved at lokke nogle af de bedste college-rekrutter væk med lukrative kontrakter.
NFL ignorerede oprindeligt den yngre liga, men erkendte til sidst, at dens talentbase og rentabilitet begge var i fare og åbnede samtaler for at fusionere de to organisationer.
i 1966 blev der aftalt en aftale, og en 24-holdliga blev dannet med to konferencer – AFC med de tidligere AFL-franchiser og NFC med de resterende NFL-franchiser.
i slutningen af hver sæson spillede konferencemestrene hinanden og gydede en af de største sportsbegivenheder i verden…
Superskålen
du finder ikke mange ikke-basketballfans, der stemmer ind i NBA-finalen, og kun baseball-hengivne gør Verdensseriespil til en ferie.
Superskålen tiltrækker dog regelmæssigt over 100 millioner seere over hele verden, mere end nogen anden årlig sportsbegivenhed end Champions League-finalen.
det er imponerende, i betragtning af amerikansk fodbold er et komplekst spil, der kan være vanskeligt for afslappede fans at hente og næsten udelukkende spilles i USA.
NFL har gjort et fantastisk stykke arbejde med at gøre sit teltspil til et blændende skuespil af underholdning og opfindsomme reklamer. Nogle gange spiller det egentlige spil andenklasses Borger.
Super skål søndag er nu i det væsentlige en national helligdag, og traditioner som Super skål partier og prop væddemål har spredt sig til lande uden for USA.
Halvtidsvisningen
Hvem. Prince. Beyoncé.
nogle af de største musikalske handlinger i verden har produceret ikoniske forestillinger på Super skål halvtid udstilling.
ingen anden sportsbegivenhed sætter så meget fokus på sin underholdning i spillet, og der er ingen tvivl om, at en del af Superskålens store succes er ned til populariteten af halvtidsvisningen.
det var ikke altid tilfældet. Indtil begyndelsen af 1990 ‘ erne ville serien typisk have et marcherende band med et tema som en hilsen til Big Band-æraen, eller det er en lille verden.
men Michael Jacksons ikoniske forestilling fra 1993 ændrede alt, trak 91 millioner seere og gjorde halvtids-forestillingen til en eftertragtet koncert for verdens største kunstnere.
siden da har halvtidsvisningen ofte været lige så mindeværdig som selve spillet og produceret uforglemmelige øjeblikke som Katy Perrys ‘Left Shark’-dans, Lady Gagas spring fra stadiontaget og selvfølgelig Nipplegate.
lønloftet
bortset fra udkastet er lønloftet NFLs største udligning.
mens sportsgrene som baseball og fodbold har tendens til at belønne ejerne med de dybeste lommer, sætter NFL en hård grænse hvert år for, hvor meget hvert hold kan bruge.
efter eksemplet fra NBA et årti tidligere introducerede NFL hætten i 1994, hvilket betyder, at succes i ligaen nu næsten udelukkende afhænger af god coaching og talentevaluering.
NFL har ikke en Manchester United eller Real Madrid tilsvarende.
mens de nye Englands patrioter har domineret siden 2000, kan deres succes stort set tilskrives den vedvarende præstation af tre-gangs MVP Tom Brady – den (næsten) ubestridte kvartbackgede – og tre-gangs træner for året Bill Belichick, snarere end checkbogen til Robert Kraft.
international ekspansion
NBA og MLB har begge spillet regelmæssige sæsonkampe i London i det forløbne år, men det var NFL, der virkelig var banebrydende for international ekspansion.
efter at have afholdt en håndfuld udstillinger i 1980 ‘ erne og en almindelig sæsonkamp i 2005 bragte ligaen Miami Dolphins og nye York Giants over til sit første meningsfulde spil nogensinde i Storbritannien i 2007.
spillet var virkelig forfærdeligt. Giants slog til en 13-10 sejr i The silende rain (klassisk London).
men den store fansupport overbeviste ligaen om at spille spil i London hvert år.
Jacksonville Jaguars – ejet af Fulham ejer Shahid Khan – underskrev en aftale i 2013 om at afholde et hjemmekamp i London hvert år, mens NFL også har aftalt at arrangere mindst to kampe pr.sæson på det nye Tottenham Hotspur Stadium i det næste årti. Stadionet inkluderer nogle NFL-kompatible boliger såsom skabsstørrelse.
alt er på plads, så ligaen tager sit mest ambitiøse skridt endnu – flytter et hold til Storbritannien permanent.
skulle ligaen overbevise spillerne, kunne det kun være et spørgsmål om tid, indtil vi ser London Jaguars tage banen.
