folk spørger mig ofte: “Hvorfor skal jeg være ligeglad med, om en art uddør? Det er ikke vigtigt for mit daglige liv, er det?”
ifølge ny forskning, der blev offentliggjort 2.December i Nature, er svaret ja—sund biodiversitet er afgørende for menneskers sundhed. Når arter forsvinder, stiger infektionssygdomme hos mennesker og i hele dyreriget, så udryddelser påvirker direkte vores helbred og chancer for overlevelse som Art. (Scientific American er en del af Nature Publishing Group.)
“tab af biodiversitet har tendens til at øge patogenoverførslen på tværs af en bred vifte af smitsomme sygdomssystemer,” siger undersøgelsens første forfatter, Bard College økolog Felicia Keesing, i en forberedt erklæring.
disse patogener kan omfatte vira, bakterier og svampe. Og mennesker er ikke de eneste i fare: ALLE slags andre dyre-og plantearter kan blive påvirket.
stigningen i sygdomme og andre patogener ser ud til at forekomme, når såkaldte “buffer”-arter forsvinder. Medforfatter Richard Ostfeld Fra Cary Institute of Ecosystem Studies peger på det stigende antal tilfælde af Lyme-sygdom hos mennesker som et eksempel på, hvordan dette sker. Opossum-populationer i USA er nede på grund af fragmenteringen af deres skovhabitater. Pungdyrene er dårlige værter for patogenet, der forårsager Lyme-sygdommen; de kan også bedre forsvare sig mod de sortbenede flåter, der bærer lidelsen til mennesker, end hvide fods mus, som på den anden side trives i det ændrede habitat-og sammen med dem sygdomsbærende flåter. “Musene øger antallet af både den sortbenede krydsvektor og patogenet, der forårsager Lyme-sygdommen,” sagde Ostfeld.
forfatterne fokuserede på sygdomme—herunder Lyme, Vestnilvirus, hantavirus og ni andre—rundt om i verden. I hvert tilfælde fandt de, at sygdommene er blevet mere udbredte i den tid, hvor den lokale biodiversitet faldt.
tre af de tilfælde, de undersøgte, fandt, at stigningen af Vestnilvirus i USA svarede til fald i fuglebestandighedstætheden.
forskerne konkluderer også, at mennesker og dyreliv virkelig ikke bør interagere. Direkte kontakt med dyrelivet—for eksempel i form af den ofte ulovlige handel med bushmeat—kan igen få flere sygdomme til at springe fra dyr til mennesker.
den bedste løsning på begge situationer: “at bevare store intakte områder og minimere kontakten med dyrelivet ville gå et stort skridt på vejen til at reducere sygdom,” sagde Keesing i Nature.
så skal du pleje? Ja, det skal du, hvis du værdsætter dit helbred. En sund planet er lig med sunde mennesker, en lektion det er virkelig tid, vi lærte.
foto: Vestnilvirus, via Facebook