den 1.juni trådte Massachusetts’ forbud mod salg af aromatiserede tobaksvarer, herunder menthol-cigaretter, i kraft. Aromatiserede dampprodukter var allerede forbudt. Ved underskrivelsen af forbuddet i loven hævdede Gov. Charlie Baker (R), at forbuddet, som er det bredeste i landet, blev vedtaget for at begrænse ungdommens optagelse af nikotinprodukter. Mens ungdomsoptagelse er en meget reel bekymring, som fortjener offentlighedens opmærksomhed, kan direkte forbud hindre historisk høje rygestoprater. Lovgivere skal tråde nålen mellem at beskytte voksne rygeres evne til at skifte og forhindre mindreåriges adgang til nikotinprodukter.
bortset fra folkesundhedsmæssige bekymringer har et forbud mod aromatiseret tobak, især når det inkluderer cigaretter, betydelige skattemæssige konsekvenser og kan resultere i utilsigtede konsekvenser såsom øget smugling. I Massachusetts købes mere end 20 procent af de røgede cigaretter uden for staten.
tobak punktafgifter er allerede en ustabil kilde til skatteindtægter. Yderligere indsnævring af tobaksafgiftsgrundlaget ved at forbyde en del af tobakssalget helt kan forværre ustabiliteten af denne indtægtskilde, mens omkostningerne ved administration og retshåndhævelse i forbindelse med forbuddet øges, især hvis de tabte indtægter består af at hæve skattesatsen på det resterende tobaksafgiftsgrundlag.
andre stater, der overvejer at gennemføre et lignende forbud, vil måske overveje lektionerne fra Massachusetts. For eksempel, i Californien, en smag forbud forslag, SB793, bestået staten Senatet i år, og er nu før forsamlingen, hvor det er blevet omdirigeret til Udvalget for yderligere behandling. Det Californiens afdeling for Skatte-og Gebyradministration (CDTFA) anslog et indtægtstab på $218 millioner i det første fulde regnskabsår (FY). Selvom det er betydeligt i et hvilket som helst år, er det endnu mere markant midt i et alvorligt budgetunderskud (Californien har et underskud på 54 milliarder dollars). Desuden kan CDTFA-estimatet være lavt, da aromatiserede cigaretter rejste $528 millioner i regnskabsåret 2018.
en måned ind Massachusetts’ smag forbud, tidlige data er tilgængelige for den virkelige verden effekter. Hvis vi kun ser på Massachusetts, kan tallene i første omgang se ud som en succeshistorie for folkesundheden: salget af cigaretafgiftsstempler i Bay State er faldet 9, 2 procent i første halvdel af 2020 sammenlignet med de samme måneder sidste år. Endnu mere fortællende, i maj, den sidste måned før forbuddet, faldt salget 34, 7 procent sammenlignet med maj 2019. I juni 2020 faldt salget 17,2 procent mod juni 2019.
disse tal synes at være det bedste argument for at gennemføre en forbudsbegrænsende brug af tobak og nikotin. Desværre, hvis vi graver lidt dybere, bliver det tydeligt, at Massachusetts’ smagsforbud ikke har begrænset brug, bare ændret, hvor Bay Staters køber cigaretter. Faktisk har salget af cigaretskattestempler i nordøst (Connecticut, Maine, Massachusetts, ny Hampshire, Ny York, Rhode Island og Vermont) været bemærkelsesværdigt stabilt i første halvdel af 2020 sammenlignet med første halvdel af 2019. Fra 1. januar 2020 til 30.juni 2020 blev der solgt 311.848.000 frimærker. I samme periode i 2019 var antallet 311.974.000. For juni alene steg salget faktisk fra 53.877.000 i 2019 til 63.449.000 i 2020. Massachusetts salg styrtdykkede, men kun fordi disse salg gik andre steder.
stigningen i salget i den nordøstlige region er mest bemærkelsesværdig i Rhode Island og ny Hampshire, men alle har set øget salg efter forbuddet.
disse fald og stigninger påvirker punktafgiftsindtægterne i disse stater. Massachusetts indsamlede 553 millioner dollars i cigaretafgifter i regnskabsåret 2019. For regnskabsåret 2020 betyder faldet på 9, 7 procent i det første salg i 2020 et fald i omsætningen på $53, 6 millioner. Mens dette stadig er i de tidlige dage, forudsat at faldet fortsætter gennem 2021, kan omkostningerne ved smagsforbudet ende med at blive mere end $100 millioner for FY 2021, hvor de fleste salg simpelthen skiftede til andre stater, ikke faktisk elimineret. I December sidste år anslog Department of Revenue, at forbuddet ville reducere Samlinger med 93 millioner dollars i regnskabsåret 2021. Disse indtægter indsamles nu af Massachusetts naboer.
ud af de syv stater i nordøst havde kun tre voksende salg i 2020 sammenlignet med 2019, men hvis vi kun ser på tiden forbi smagsforbudet, er den eneste stat, der mister salget (og omsætningen) Massachusetts.
de tabte indtægter skal opgøres gennem andre skatter (eller udgiftsnedskæringer), Da Massachusetts tildeler langt størstedelen ($506 millioner for regnskabsåret 2020) af tobaksafgiftsindtægterne til den generelle fond og kun $4,6 millioner til rygestopprogrammer. Staten afsætter også et beløb til sundhedsrelaterede udgifter.
for Gov. Baker ‘ s FY 2021-budget forventes kun 317 millioner dollars i generelle fondsindtægter. Dette pludselige fald i punktafgiftsindtægterne, der i vid udstrækning tilskrives forbuddet, illustrerer, hvorfor punktafgiftsindtægter indsamlet fra rygere bør tildeles for at udligne de negative virkninger af rygning. Et snævert skattegrundlag gør cigaretafgifterne ustabile, hvilket betyder, at de er et dårligt værktøj til generelle fondsindtægter.
Statens skattekasser er dog ikke det eneste, der påvirkes af dette forbud. Forbud påvirker det store antal ejere af små virksomheder, der driver vape-butikker, dagligvarebutikker og tankstationer. Politikere bør ikke miste loven om utilsigtede konsekvenser af syne, da de fastsætter skattesatser og reguleringsordninger for nikotinprodukter.
alt i alt tyder tidlige tegn på, at forbuddet ikke vil reducere tobaksforbruget i staten. Det er ikke i Massachusetts interesse at forfølge en folkesundhedsforanstaltning, der blot sender skatteindtægter til deres nabolande uden at forbedre folkesundheden. Derudover fremhæver forbuddet mod aromatiseret tobak komplikationerne ved modstridende skatte-og reguleringspolitik, ustabiliteten af punktafgifter, der går ud over prisfastsættelse i omkostningerne ved eksternaliteter, og de offentlige risici ved at føre forbrugerne ind på det sorte marked gennem overdreven beskatning eller regulering.