kometen Leonard er fotograferet fra Savannah, Ga. 5-6 på onsdag. Patrick Prokop / Heavenlybackyardastronomi skjul billedtekst
skift billedtekst
Patrick Prokop/Heavenlybackyardastronomi
kometen Leonard er fotograferet fra Savannah, Ga. 5-6 på onsdag.
Patrick Prokop/Heavenlybackyardastronomi
for mindre end et år siden, da kometen Leonard først blev opdaget, var det stadig en utrolig svag og uklar klump af sten, der rejste ud nær Jupiters bane.
nu har den nået vores kvarter af solsystemet på sin rejse mod solen og bliver faktureret som årets lyseste komet.
Sådan ser du det:
“kometen er i den tidlige morgenhimmel lige i øjeblikket, og det betyder at stå op meget tidligt, sandsynligvis omkring 5 am. eller så og ser mere eller mindre mod nordøst,” fortæller Ed Krupp, en astronom og direktøren for Griffith Observatory i Los Angeles, til NPR.
for mennesker i Nordamerika vil det bedste tidspunkt sandsynligvis være mandag morgen — hvis vejret tillader det — når kometen vil være nær Arcturus, lavt i horisonten. Stjernen er i stjernebilledet bo Pristtes (Hyrden). Der er en nem måde at finde den på: Følg kurven for Big Dipper (i Ursa Major) ud forbi enden af håndtaget. Den næste lyse stjerne du ser vil være Arcturus. En god hukommelse støtte er at huske, at fra Dipper håndtag, du ” bue til Arcturus.”
” kometen vil kun være omkring halvdelen af bredden af en knust knytnæve til venstre ” af Arcturus, siger Krupp. “Du kan se det med det blotte øje, men mere sandsynligt vil du have brug for kikkert et teleskop.”
kredit: Gianluca Masi / virtuelt Teleskopprojekt
præcis hvor lys en komet vil se ud for observatører på jorden, kan være svært at bestemme, og ofte et spørgsmål om intens spekulation blandt både amatører og professionelle astronomer. Leonard er ikke anderledes.
men for folk, der så den nye komet i sommeren 2020, kan Leonard være noget af en skuffelse, siger Peter Veres, en astronom ved Minor Planet Center ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
“jeg vil ikke sige, at denne komet vil være spektakulær, hvis du sammenligner den med kometen Neovise,” fortæller Veres NPR.
han siger, at Leonard måske er synlig med det blotte øje, men “du bliver nødt til at være i et mørkt miljø langt fra byen.”
hvis du går glip af det om morgenen, får du en ny chance om aftenen senere på måneden, siger Krupp.
“den optimale tid er sandsynligvis fra december. 17, ” siger han.
denne gang skal du kigge efter planeten Venus mod sydvest. Planeten er det lyseste objekt på himlen efter solen og månen. Kometen vil være mellem Venus og horisonten.
derefter bliver tingene lidt mere udfordrende for observatører på den nordlige halvkugle. De bliver nødt til at booke en flyvning til et sted på den sydlige halvkugle næste måned. Australien nogen?
men efter Leonard forlader den sydlige himmel bag, vil du være helt ude af lykke. Med en omløbstid på 80.000 år var de sidste mennesker på jorden, der havde været vidne til kometen, vores fjerne forfædre — både Neanderthal og Homo sapiens.
og vi vil være de sidste mennesker, der nogensinde skimter det fra dette udsigtspunkt. På grund af formen på Leonards bane er kometen indstillet til at blive sparket ud af solsystemet engang efter dets jordiske flyby.