vi lever alle under et enormt hav af luft, der er flere miles dybt: atmosfæren. Trykket på vores kroppe er omtrent det samme som ti meter havvand, der presser ned på os hele tiden. På havniveau, fordi luft er komprimerbar, komprimerer vægten af al den luft over os luften omkring os, hvilket gør den tættere. Når du går op i højden (mens du for eksempel bjergbestigning), bliver luften mindre komprimeret og er derfor tyndere.
den vigtige effekt af dette fald i tryk er dette: i et givet volumen luft er der færre molekyler til stede. Dette er virkelig bare en anden måde at sige, at trykket er lavere (dette kaldes Boyles lov). Procentdelen af de molekyler, der er ilt, er nøjagtig den samme: 21% (20,9% faktisk). Problemet er, at der er færre molekyler af alt til stede, herunder ilt.
selvom procentdelen af ilt i atmosfæren er den samme, betyder den “tyndere luft”, at der er mindre ilt at trække vejret. Prøv at bruge barometrisk Trykberegner for at se, hvordan lufttrykket ændres i store højder, samt hvor meget mindre ilt der er tilgængeligt i enhver højde.
kroppen gør en bred vifte af fysiologiske ændringer for bedre at klare manglen på ilt i høj højde. Denne proces kaldes akklimatisering. Hvis du ikke akklimatiserer ordentligt, øger du i høj grad din chance for at udvikle AMS (akut bjergsygdom) eller endnu værre, HAPE (lungeødem i høj højde) eller endda HACE (hjerneødem i høj højde).