vi er omgivet af truede arter hver dag. Majestætiske tigre pryder plakater på soveværelsesvægge, udstoppede legetøjspandaer stirrer blankt fra hylderne i indkøbscentret; med et klik på en knap, vi kan se de detaljerede fængselsritualer for kigkraner og Amur-leopardens strategiske jagtvaner på Discovery Channel. Uanset hvor vi ser, billeder og information om verdens sjældneste dyr er let tilgængelige, men holder vi nogensinde op med at tænke over de virkninger truede arter har på deres omgivelser, hvad sker der, når de forsvinder?
lad os se det i øjnene, få af os har krydset stier med en ægte, levende truet art i dag—en, der vrimler på en streng af eksistens, som Santa Barbara Song spurv eller Javan næsehorn— langt mindre overveje konsekvenserne af deres tab.
så betyder det virkelig noget, om et dyr uddør, når vi stadig kan se det på TV, selv efter at det er væk? En enkelt Arts forsvinden kan faktisk gøre en enorm forskel på globalt plan. Ligesom stykker af garn i et vævet tæppe, kan fjernelsen af en begynde at unraveling hele systemet.
det verdensomspændende Internet
før internettet kunne det “verdensomspændende internet” have henvist til de indviklede systemer for forbindelser mellem levende organismer og deres miljøer. Vi kalder det ofte madnettet, selvom det omfatter mange flere faktorer end bare kost. Det levende net, som et gobelin, holdes ikke sammen af klæbemidler eller lim, men af indbyrdes afhængighed—en streng forbliver på plads, fordi den er sammenflettet med mange andre.
det samme koncept holder vores planet arbejder. Planter og dyr (inklusive mennesker) er afhængige af hinanden såvel som mikroorganismer, jord, vand og klima for at holde hele vores system i LIVE og godt.
Fjern et stykke, en art, og små ændringer kan føre til en kaskade af problemer, der ikke er lette at løse, herunder flere udryddelser.
Balance og Biodiversitet
mange truede arter er top rovdyr, hvis antal er faldende på grund af konflikter med mennesker. Vi dræber rovdyr over hele verden, fordi vi frygter for vores egne interesser, vi konkurrerer med dem om bytte, og vi ødelægger deres levesteder for at udvide vores samfund og landbrugsoperationer.
tag for eksempel den virkning, menneskelig indgriben havde på den grå ulv, og de efterfølgende virkninger, deres svindende befolkningstal havde på dets miljø og biodiversitet.
før en masseudryddelsesindsats i USA. det decimerede ulvepopulationer i første halvdel af det 20.århundrede, ulve forhindrede andre dyrs populationer i at vokse eksponentielt. De jagede elg, hjorte og elg og dræbte også mindre dyr som prærieulve og bævere.
uden ulve for at holde andre dyrs antal i skak blev byttepopulationer større. Eksploderende elgpopulationer i det vestlige USA udslettede så mange pil og andre vandløbsplanter, at sangfugle ikke længere havde tilstrækkelig mad eller dækning i disse områder, truer deres overlevelse og stigende antal insekter som myg, som sangfuglene var beregnet til at kontrollere.
“Oregon State University forskere peger på indviklingen i Gulstensøkosystemet,” rapporterede EarthSky i 2011. “Ulvene byder for eksempel på elgen, som igen græsser på unge asp og piletræer i Gulsten, som igen giver dækning og mad til sangfugle og andre arter. Da elgens frygt for ulve er steget i løbet af de sidste 15 år, ‘gennemsøger’ elg mindre—dvs.spiser færre kviste, blade og skud fra parkens unge træer—og det er derfor, forskerne siger, at træer og buske er begyndt at komme sig langs nogle af Gulstones vandløb. Disse vandløb giver nu forbedret levested for bæver og fisk, med mere mad til fugle og bjørne.”
men det er ikke kun store rovdyr, der kan påvirke økosystemet i deres fravær, små arter kan have lige så stor effekt.
udryddelse af små arter betyder også
mens tab af store, ikoniske arter som ulven, tiger, næsehorn og isbjørn kan skabe mere stimulerende nyhedshistorier end forsvinden af møl eller muslinger, kan selv små arter påvirke økosystemer på betydelige måder.
Overvej den magre ferskvandsmusling: Der er næsten 300 arter af muslinger i nordamerikanske flod og søer, og de fleste af dem er truet. Hvordan påvirker dette det vand, vi alle er afhængige af?
“muslinger spiller en vigtig rolle i det akvatiske økosystem,” forklarer den amerikanske fisk-og Dyrelivstjeneste. “Mange forskellige slags vilde dyr spiser muslinger, herunder vaskebjørn, oddere, hejrer og hejrer. Muslinger filtrerer vand til mad og er således et rensesystem. De er normalt til stede i grupper kaldet senge. Senge af muslinger kan variere i størrelse fra mindre end en kvadratfod til mange acres; disse muslingesenge kan være en hård ‘brosten’ på søen, floden eller strømbunden, der understøtter andre arter af fisk, akvatiske insekter og orme.”
i deres fravær bosætter disse afhængige arter sig andetsteds, sænker den tilgængelige fødekilde for deres rovdyr og får igen disse rovdyr til at forlade området. Ligesom den grå ulv fungerer selv den lille muslings forsvinden som en domino, der vælter hele økosystemet en beslægtet art ad gangen.
at holde nettet intakt
vi ser muligvis ikke ulve regelmæssigt, og ingen ønsker virkelig en plakat af en Higgins eye pearly musling på væggen, men tilstedeværelsen af disse skabninger er vævet sammen med det miljø, vi alle deler. At miste selv en lille streng i livets net bidrager til at afsløre vores planets bæredygtighed, den fine balance mellem biodiversitet, der påvirker hver eneste af os.