geografi påvirker alle aspekter af historien, da den er ansvarlig for at bestemme vinderne af krige, folks velstand og dannelsen af kulturer. For at citere Bradley Commission on History in Schools, “…geografi er af natur den konstante ledsager af historiske studier; det er næppe muligt at forstå den ene uden den anden.”Fordi historiens begivenheder finder sted på verdensstadiet, påvirkes de uundgåeligt og bestemmes endda af geografi.
floder er et let eksempel på, hvordan geografi kan påvirke historien. De fleste af de tidligste menneskelige civilisationer udviklede sig langs store floder på grund af de næringsstoffer, der blev deponeret i den omgivende jord under årlige oversvømmelser. Uden den specifikke geografi i Indien, Mesopotamien, Kina og Egypten ville gamle landmænd hurtigt have brugt alle næringsstoffer i jorden på disse steder, og det ville have betydet, at landmændene ville have været nødt til at fortsætte med at dyrke afgrøder. Det ville have betydet, at de aldrig ville have slået sig ned længe nok til at udvikle de avancerede værktøjer og samfundsstrukturer, der er forbundet med civilisationen. Med floder havde disse tidlige mennesker imidlertid en nem måde at transportere varer på og et naturligt forsvar mod indtrængende ud over en vital fødekilde.
indflydelsen slutter dog ikke der. Floder tillod vikingerne at raide langt ind i det indre Europa, og Mississippi-floden gjorde det langt lettere for europæere at udforske Nordamerika. Desuden har andre geografiske træk, såsom bjerge og sletter, haft en lige så stærk indflydelse på historien, som da 300 spartanere brugte bjergpas ved Thermopylae til at holde tusinder af persiske soldater væk.