en backpacker vandrer gennem skoven, fødder knuser gennem sne, arbejder en sved, da hun trasker miles ud i ørkenen for at oprette lejr. Om aftenen, med sit tøj stadig fugtigt fra dagens anstrengelse, kan hun ikke stoppe med at ryste, og hendes muskler bliver stive.
en langrendsløber glider gennem et vinterunderland, forbløffet over den mousserende sne og ensomme landskab, når hans ski styrter gennem en frossen sø. Mens han gisper efter vejret og forgæves forsøger at holde sig flydende, chokerer det iskolde vand hans system, og han føler, at hans hjerte er stoppet.
når deres kropstemperatur falder, sætter hypotermi sig ind. Medmindre de ved, hvad de skal gøre, er det kun et spørgsmål om tid, før både vandreren og skiløberen mister bevidstheden og bukker under for kulden.
våd eller tør, 800 mennesker døde i 2015 på grund af hypotermi alene i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Det er mere end varmerelaterede dødsfald, som var mindre end halvdelen af dette antal. At vide, hvordan man undgår hypotermi, og hvad man skal gøre, hvis du eller dine ledsagere nogensinde står over for det, er nøglen, når du er udendørs.
forståelse hypotermi
hypotermi er mere end bare en chill—det er en alvorlig tilstand, der kan føre til hjertesvigt og død, men sandsynligvis ikke så hurtigt som du tror.
normalt balancerer vores termoreguleringssystem—drevet af hypothalamus—vores kropstemperatur automatisk for at holde tingene omkring 98,6 grader Fahrenheit. Hypotermi sker, når der er et markant fald i vores kernetemperatur, og vores krop er ude af stand til at kompensere for den varme, den mister.
og mens varmetab er direkte relateret til omgivelsestemperatur (tænk termometeraflæsninger), øger andre forhold din risiko eksponentielt. Kold, våd og vind spiller alle en rolle i frigørelsen af hypotermi, men våd kan være den værste af de tre.
vand leder varme væk fra kroppen 25 gange hurtigere end luft i lignende temperaturer, og selv i det tempo kan varmetabet være 10 gange hurtigere, når der er bevægelse som svømning eller rushing vand involveret. Du kan dø af hypotermi efter op til 10 timers langvarig udsættelse for kold luft under tørre forhold, men det ville kun tage en eller to timer, hvis du var nedsænket i koldt vand.
Kend tegnene
Gordon Giesbrecht, ph.d.—også kendt som Professor Popsicle—er og professor ved fakultetet for kinesiologi og Rekreationsstyring ved University of Manitoba, og han ved hvad han skal gøre, når kulde bliver dødelig. I årevis har han udsat sig selv og andre frivillige for ekstreme tests (herunder gentagne gange at nedsænke sig i iskoldt vand) for at bestemme, hvad eksponering for ekstremt lave temperaturer gør for en person. Som resultat, han har oplevet førstehånds, hvor lang tid du skal redde dig selv, før kulde bliver uarbejdsdygtig, hvor lang tid det tager for hypotermi at sparke i vand og på land, og hvor farligt det virkelig er.
ifølge Giesbrecht, når du først bliver hypotermisk, vil du bare føle dig kold. Faren begynder, når den velkendte chill bliver til en intens rystelse, der varer længere end 5 eller 10 minutter.
“det er et tegn på, at din krop mister mere varme, end du producerer,” siger Giesbrecht.
så sætter følelsesløshed ind—sandsynligvis i dine fingre og tæer først. Derefter vil du ikke føle noget, fordi dine nerveender og receptorer ikke længere fungerer korrekt. Når din evne til at tænke og bevæge sig begynder at falde, bliver du irritabel og har svært ved at koncentrere dig. Derefter træder du ind i moderat hypotermi område, hvor rystelsen stopper, og bevidsthedstab er lige rundt om hjørnet.
det er skræmmende, men at komme til dette stadium betyder ikke nødvendigvis, at du er død eller ved at dø. Dit hjerte stopper ikke med at slå, før din krop falder til under en kernetemperatur på 82 grader Fahrenheit. Men hvis du er alene, er dine chancer for at blive reddet slanke, og hvis du er i vandet uden redningsvest, vil du utvivlsomt drukne.
bliv rolig
hvis du tror, du kan være hypotermisk, ikke panik. Husk i stedet tre ting-skift din aktivitet, din isolering eller dit miljø.
” aktivitet vil ændre din krops varmeproduktion, isolering vil reducere dit varmetab, og dit miljø vil give ly,” forklarer Giesbrecht.
Skift din aktivitet ved at flytte—let træning kan gøre en stor forskel, når det kommer til opvarmning af din krop. Skift derefter din isolering ved at fjerne vådt tøj og tilføje flere lag—indpak dig selv i en sovepose eller tæppe, hvis du har det. Endelig, ændre dit miljø, men du er i stand til, ved enten at gå indendørs eller tage ly.
hvis du er i ørkenen, og en bil, et hus eller en hytte ikke er tilgængelig, skal du gå ind i dit telt. Hvis du heller ikke har en af dem, skal du konstruere et husly ved hjælp af det, der er tilgængeligt for dig—en bunke fyrretræer hjælper med at isolere dig fra den kolde jord, hvis du ikke har en sovepude, og en presenning eller nødtæppe beskytter dig mod vind, sne og regn.
hypotermi i koldt vand er hurtigere (og dødbringende)
kold eksponering er langt farligere, når vand er involveret, især hvis du er nedsænket i det. Giesbrecht har gjort meget forskning om emnet, bruger sig selv som testperson på en regelmæssig basis.
det, han har opdaget, er, at det ikke er vigtigt at være rolig i vandet: det er et spørgsmål om liv eller død. “Du kan dø inden for få sekunder i koldt vand, ikke fra hypotermi, men fra drukning,” forklarer Giesbrecht.
når kroppen nedsænkes i iskoldt vand, hyperventilerer kroppen, når den går gennem det kolde chokrespons, og hvis hovedet går under, før vejrtrækningen bliver under kontrol (hvilket tager cirka et minut), er drukning en tydelig mulighed. Hvis du ender i koldt vand, skal du koncentrere dig om at få din vejrtrækning tilbage til normal og holde hovedet over vandet. Du mister mere kropsvarme, end du producerer ved at slå rundt, så prøv at sparke og svømme så lidt som muligt.
i en situation som denne har du 10 minutter før kulden begynder at lamme dine muskler, så så snart du har din vejrtrækning under kontrol, så prøv at komme tilbage på isen ved hjælp af kick-and-pull-metoden. Sæt dine arme på isen og spar dine ben, indtil din krop er vandret nær vandets overflade, spar derefter så hårdt som muligt, og brug dine arme til at trække dig selv langs den iskolde overflade, indtil du er ude. Rul væk fra hullet, du faldt igennem, indtil du kommer til tykkere, sikrere is eller fast grund.
denne metode er lettere end at skubbe eller trække den fulde vægt af din gennemblødte krop ud af vandet, når den allerede er begyndt at blive følelsesløs eller miste evnen til at bevæge sig frit.
hold det tørt, hold det sikkert
hvis du er ude i koldt vejr, følg Giesbrechts Nummer et princip: hold vand ude af dine ting. Opbevar gear i vandtætte poser, har altid et tørt sæt tøj, og husk at sved er fjenden. Derfor er syntetiske stoffer langt bedre til udendørs aktiviteter-de tørrer meget hurtigere end bomuld.
Inuit-folket har et ordsprog, Giesbrecht minder om: “hvis du sveder, dør du.”Her er hvorfor: Du starter normalt med for mange lag til det, du er ved at gøre, hvad enten det er isfiskeri, skiløb, backpacking, eller tage en tur i skoven. Din kropstemperatur begynder at stige, og snart nok sveder du og er ubehagelig, hvilket vil bede dig om at pakke ud eller fjerne lag for at køle ned. Uundgåeligt tager du en pause. Det er da du begynder at føle chillen, som du vil forsøge at kæmpe ved at sætte kolde, svedige lag på igen. Til sidst vil du begynde at arbejde igen, og den onde cirkel vil fortsætte. Forskellen er, at din krop ikke længere kan opretholde en stabil temperatur, og at blive varm bliver sværere og sværere hver gang.
for at undgå dette skal du huske, at det er OK at være lidt køligt lige før fysisk aktivitet i det fri. Du vil varme op hurtigt, når du begynder at bevæge dig, så vær ikke bange for at fjerne et lag eller to, før du bliver for varm og svedig. Hvis du stadig føler dig kold efter ti minutter, skal du fortsætte og tilføje et lag igen.
Sådan behandles hypotermi
hvis du eller en anden tror, at du måske er hypotermisk, skal du ikke vente med at handle—hvis du allerede har mistet fine motoriske færdigheder og ikke kan gøre meget for at varme dig selv, vil en vandrekammerat være uvurderlig.
behandl en hypotermisk patient så forsigtigt som muligt—hold dem vandrette, tørre og isoler dem fra elementerne så meget som muligt. Ifølge Giesbrecht er der i ørkenen ikke mange ting, du kan gøre for at behandle hypotermi—ikke engang en brand—så det næste skridt er at finde ud af, hvordan du skal få dem til civilisation og lægehjælp.
endelig, hvis personen stadig er opmærksom, skal du give dem mad med højt kalorieindhold eller drikke som varm chokolade eller nøddesmør—når det kommer til opvarmning af kroppen, betyder kalorier noget.
bundlinie: vær altid forberedt
“når som helst du går væk fra sikkerhed, spørg dig selv to spørgsmål: har jeg det udstyr, jeg har brug for, hvis jeg skal overnatte i ørkenen, og har jeg de nødvendige færdigheder?”Siger Giesbrecht. Når alt kommer til alt er kampe ikke gode, hvis du ikke ved, hvordan man tænder ild. I stedet skal du altid forberede dig med mindst en dagpakke og et par ekstra lag til enhver længdeudflugt og viden om, hvordan du bruger overlevelsesværktøjerne indeni.
og hvis du nogensinde står over for en farlig situation med hypotermi, skal du huske at aldrig miste håbet: 95% af søgningerne er forbi inden for 24 timer, så hvis du kan overleve en nat, er der en god chance for, at du bliver fundet og reddet