ideen om at gå i dage, uger eller endda måneder uden mad er et mareridt for mennesker, men for flagermus er det bare en del af deres årlige rutine. Ligesom andre dyr, der dvale en del af året, bruger de en del af året på at sove væk uden at gøre meget af noget for at spare energi.
det kan virke som et ret rent og simpelt, ligetil svar, men som Oscar vilde så perfekt udtrykte det, “den rene og enkle sandhed er sjældent ren og aldrig enkel”, og som tilfældet med flagermus og deres spisevaner.
med det i tankerne, lad os se nærmere på, hvornår flagermus spiser, hvor længe de er i stand til at gå uden mad, og hvordan det endda er muligt.
hvad flagermus spiser og hvornår
først og fremmest er det værd at sige, at der med mere end 1.300 forskellige arter af flagermus faktisk er meget variation i, hvad flagermus spiser, og hvornår. Flagermus kan typisk opdeles i tre hovedkategorier – dem, der spiser frugt, dem, der spiser insekter, og dem, der er kødædende eller blodsugende og dermed spiser eller suger blod fra dyr. I hvert af disse tilfælde, hvad flagermus spiser, og hvornår afhænger af sæsonbestemtheden af deres fødekilde såvel som dens overflod. Når insekter, frugt eller dyr er rigelige, spiser flagermus typisk to gange om natten. Når de ikke er det, skal flagermus gå uden.
hvor meget dette er tilfældet, og dermed hvor længe flagermus med rimelighed kan forventes at gå uden mad, kan være sværere at bestemme.
for eksempel er en populær myte, at flagermus kan spise tusindvis af myg om dagen. Denne påstand stammer stort set fra årtier gamle undersøgelser, der ikke engang var centreret om flagermusspisevaner og var centreret omkring flagermus, der kun spiste myg i et kontrolleret miljø-forhold, der sandsynligvis ikke let kunne replikeres. Ligeledes er årsagerne, der kan efterlade flagermus uden mad, sandsynligvis ikke ensartede. Spærring dvale, tilfælde af flagermus går foodless er mindre en indbygget overlevelse teknik og mere dem simpelthen at skulle gøre mere med mindre, eller slet ingenting.
dvaletilstand, Migration og gå uden mad
før vi går i dvaletilstand og flagermusens reaktion madmæssigt, er det værd at bemærke, at mens mange flagermus spiser meget før dvaletilstand, gør ikke alle flagermus dette. Tværtimod er der masser af flagermus, der migrerer i stedet. Dette komplicerer spørgsmålet om, hvor meget flagermus spiser, når de vælger at spise, og hvor længe de kan gå uden mad til tider.
overvej ting fra flagermusens synspunkt.
på den ene side, hvis du skal på en kontinent-spændende rejse, er det forståeligt, hvorfor du måske vil spise noget først. Du er i for en lang tur, og du har brug for din styrke. Det er endnu mere sandt, hvis du som mange flagermusarter migrerer i en gruppe. Du kan ikke være den ene flagermus ud af hundreder eller endda tusinder, der forbliver bag gruppen for at spise – når de går videre, skal du også, ellers efterlader de dig, hvilket efterlader dig sårbar over for rovdyr.
på den anden side, når flagermus spiser, kan deres små maver blive så engorged, at de ikke længere kan flyve. Et tilfredsstillende måltid? Ja. Men vil du gerne flyve i hundreder af miles på tom mave? Ingen. Desuden kan stikning med gruppen betyde et stort træk senere – kolonier af meksikanske flagermus millioner stærke kan kollektivt spise så meget som 200 tons biller pr.
men hvad med i den modsatte ende af det ekstreme, når der ikke er mad til rådighed?
det kræver meget energi for flagermus at flyve, hvorfor de skal spise omkring 100% af deres kropsvægt hver nat under normale forhold. Dette gælder især i betragtning af at flagermus har høje stofskifte, hvilket betyder, at de brænder energi hurtigere end de fleste andre pattedyr. Det betyder, at de skal spise mere regelmæssigt for at forblive sunde, og derfor skal flagermus ikke gå mere end 24 timer uden at spise eller have mad, hvis de skal flyve og leve deres sædvanlige liv.
de burde være i stand til at overleve en sådan tørke, men de vil være meget svagere.
betydningen af fedtreserver
mens en pludselig mangel på mad på grund af dårlige forhold eller menneskelig involvering kan efterlade flagermus sultne en aften eller to, er der en situation, hvor flagermus kan leve fint uden mad i flere måneder i slutningen – dvale. Som i migrationssagen er nøglen her at spise tidligt og leve af fedtreserver. Migrerende flagermus er nødt til at finde en balance mellem at have nok styrke til at tage dem gennem rejsen og ikke være for fedt eller føjelig til at følge med kolonien; dog handler dvale flagermus om at opbygge fedtreserver.
køn spiller også en rolle her – kvinder opbygger større fedtreserver og stoler mere på dem end mandlige flagermus i dvaleperioden. Ikke kun har de større fedtreserver til vinteren, men de spiser dem også langsommere end mændene i gennemsnit. Dette skyldes dels, at dvalesæsonen ofte kommer lige efter parringssæsonen, og derfor vil kvinder enten allerede være eller forberede sig på at tage sig af afkom. Denne og andre faktorer gør det at have yderligere fedtreserver til dvaletilstand, især vigtigt for kvindens reproduktive succes. Derudover har kvinder brug for større fedtreserver, når de forlader dvaletilstand mellem februar og marts for at afbøde ægløsning og efterfølgende udsving i deres hormoner. I modsætning hertil opbygger mænd en større lager af fedtreserver i maj til August, i hvilket tidsrum mest jagt og derefter parring finder sted.
kort sagt, disse flagermus spiser muligvis ikke meget i disse perioder, men deres kroppe gør meget, så de skal være velassorterede med fedtreserver for at sikre, at de har den nødvendige energi til at udføre disse væsentlige kropsfunktioner.
Hvordan kan flagermus overleve uden mad i løbet af de flere måneder, de dvale? Igen er metabolisme nøglen. Ligesom flagermusens stofskifte er ekstremt høj for pattedyr, kan de droppe det til ekstremt lave niveauer for vinterdvale. Deres samlede stofskifte kan falde så lavt som 99%, drastisk sænke deres kropstemperatur, med deres hjerter slå så lidt som fem slag i minuttet.
Hvor Længe Kan Flagermus Vare Uden Mad?
svaret på vores spørgsmål er som vist meget mere komplekst, end det først ser ud.
på den ene side kan flagermus gå i måneder uden mad, mens de dvale – under de mest ideelle forhold, man kan forestille sig, er seks måneder den ydre grænse. På den anden side har flagermus naturligvis ikke en tendens til at dvale i seks måneder, men snarere langt kortere perioder. At holde deres kropstemperatur og stofskifte så lavt i så lang tid ville i bedste fald være vanskeligt og katastrofalt i værste fald for ikke at sige noget om, hvordan det ville efterlade dem sårbare over for rovdyr (som næppe kunne gå seks måneder uden at bemærke ubevægelige måltidsklare flagermus) og kaste deres reproduktive og hormonelle cyklusser ud af smæk. Meget mere realistisk er tidsplanen fremsat af Bat Conservation Trust i Storbritannien, som estimerer en del af fire madløse måneder i dvale, der lever af fedtreserver.
flagermusens liv er alt andet end “rent og simpelt”, og det samme gælder, hvor længe de kan gå madløse og den delikate afbalancering af deres fedtreserver, der ledsager dvaletilstand.