vi læres at reducere, genbruge og mest af alt genbruge. For de fleste af os, det betyder at smide en vandflaske i den blå skraldespand og gå videre med vores dage. Men har du nogensinde spekuleret på, hvad der sker næste gang?
for at finde ud af det fulgte jeg mælkekande, sodavand og kontorpapir på deres ildelugtende rejse fra bin til bale. Klædt i en neon gul vest, sikkerhedsbriller og hård hat, jeg klatrede gennem de indviklede labyrinter af Seattles to vigtigste genbrugsanlæg, drevet af Republic og Recology CleanScapes.
da mine øjne og ører blev overfaldet af industrielle maskiner, lærte jeg nogle ret overraskende ting om genbrug — en multibillion dollar industri.
1. Det er en industri, ikke kun en offentlig service
regeringen beskæftiger sig ikke med vores affald; private virksomheder gør det. Byen Seattle kontrakter med Republic, Recology CleanScapes og affaldshåndtering til bortskaffelse af boligaffald, og de tre virksomheder har individuelle kontrakter med kommercielle virksomheder. Når det kommer til genbrug, sælger disse virksomheder indholdet af din blå skraldespand som råvarer på hjemmemarkedet og verdensmarkedet.
hovedformålet med et genbrugsanlæg (kendt i branchen som et “materialegenvindingsanlæg” eller MRF) er at sortere hver type genanvendelig i massive bunkere, hvor bunkerne af materialer derefter balles og sendes over hele landet, hvor andre virksomheder igen beskæftiger sig med den faktiske genanvendelse — smeltning af aluminium, plast og glas og papirmasse af papir og pap.
2. Sorteringen er utroligt højteknologisk
Top dollar betales for de mindst forurenede materialer, så Seattle-området MRF ‘ er bruger alle mulige innovative teknologier i sorteringsprocessen. For eksempel:
• en optisk sortering bruger infrarød lysteknologi til at detektere typen af polymer i plast. På Republic anvendes en serie på to optiske sorterere. Den første målretter luftpust i containere og blæser dem ud af den blandede papirstrøm. Den anden identificerer typen af plast, der effektivt dirigerer PET-plast (vand-og sodavandflasker) i en skraldespand, HDPE naturlig plast (mælkekande) i en anden skraldespand og resten af den blandede plast i en tredje skraldespand til presning.
• en kraftig magnet fanger ståldåser, når de passerer under det på et transportbånd.
• en hvirvelstrøm, der fungerer på samme måde som en omvendt magnet, bruger et magnetfelt, der polariserer aluminiumsdåser og springer dem over en skillevæg i en bunker.
• en Nihot-glasseparator (Recology driver en af kun to i nationen) adskiller glas baseret på densitet og forhindrer forurenende stoffer som snavs i at fortynde produktets kvalitet.
3. Den menneskelige faktor er stadig afgørende for operationen
på trods af det imponerende maskineri, der er involveret i sortering af genbrug i råvarer, udføres kvalitetskontrol stadig manuelt. På republikkens MRF, to skift hver dag er bemandet med 36 sorteringsanlæg stationeret på forskellige punkter langs behandlingslinjen, med tre gaffeltruckoperatører og tre læsseroperatører. På Recology, sorteringshastighedsstandarden for arbejdstagere er 40 vælger et minut, hvilket svarer til, at arbejdere hidsigt trækker forurenende stoffer ud og genbruger, der gled gennem screeningssystemet. Forestil dig at gøre det i otte timer om dagen.
4. Aluminiumsdåser er genbrugernes foretrukne vare
aluminiumsdåser er 100 procent genanvendelige og kan genbruges et uendeligt antal gange (i modsætning til papir, der har mindre og mindre fiber, jo mere det genbruges). Republic flytter omkring en belastning af aluminium dåser hver uge — en belastning er 40 baller, som hver vejer 1.000 pounds og indeholder 30.000 dåser. Det er 1,2 millioner dåser om ugen. Dåserne rejser med jernbane mod sydøst, hvor de fleste af landets aluminiumsgenvindere er grupperet. Der smeltes dåserne ned, udflades i plader og skæres i nye dåser. De tomme dåser sendes derefter til drikkevarevirksomheder og distribueres til butikker over hele landet. Det tager cirka en til to måneder for en aluminiumsdåse at ende tilbage på hylden, efter at den er kastet i genbrugsbeholderen.
5. Hvad skal (ikke) genbruge
alle mulige mærkelige ting ender i genbrug.
Todd Burnstein, en kontoadministrator hos Recology Cleanscape ‘ s MRF i Sodo, måtte beskæftige sig med en spredning af hjortehud på en fabrik i Missoula, Mont. Heldigvis ved folk i Seattle, at dyrehud ikke kan genbruges, men de fik fyrværkeri i kølvandet på juli fjerde.
bare fordi noget er teknisk genanvendeligt, betyder det ikke, at du skal lægge det i den blå skraldespand. Sorterere trækker regelmæssigt jeans og dækkæder ud, fordi de bliver fanget i maskinens roterende skiver. En klæbrig jordnøddesmørkrukke kan genbruges, men mængden af vand, der er nødvendigt for at rense den, er en dyr naturressource, der negerer værdien af genbrug af den.
andre ting, der ikke kan genbruges: flaskehætter, receptpligtige hætteglas, spejle, vinduesglas, aluminiumsfolie, lynlåsposer.
6. Tallene ser ret godt ud
Seattle genbruger næsten 60 procent af alt kommunalt fast affald, og antallet er vokset hvert år. Genanvendelsesgraden — procentdelen af affald, der holdes ude af lossepladsen ved genbrug, genbrug eller kompost — er op 18 procent siden 2003. I 2013 havde Seattle 9.288 flere tons genbrug end i 2012.
restprocenten — det ikke-genanvendelige affald, der ender i den blå skraldespand — er kun omkring fem procent.
amtet estimerer, at den gennemsnitlige King County-beboer genererer mere end 16 pund affald om ugen eller omkring et halvt ton affald om året.
7. Når du er i tvivl, skal du ikke smide det ud — bliv uddannet
fangstfrasen “når du er i tvivl, kast den ud” gælder ikke så meget som det plejede, især i betragtning af at genbrug er sorteret for forurenende stoffer og affald, der går til lossepladsen, ikke er.
i henhold til King County Comprehensive Plan for håndtering af fast affald fra 2013 var 63 procent af de materialer, der blev bortskaffet på Cedar Hills-lossepladsen i 2011, let genanvendelige (inklusive madrester og mad-snavset papir, papir, gårdsaffald, rent træ, aluminium, dåser, plast og glas) og yderligere 15 procent af materialerne havde begrænsede genbrugsmuligheder (såsom plastfolie og poser, tæppe, polystyrenskum og asfalt). Av. Det betyder, at mere end tre fjerdedele af affaldet i King County ‘ s vigtigste losseplads kan genanvendes i en vis kapacitet.
en del af løsningen af dette problem kommer ned til uddannelse. Sørg for at kontrollere skiltene under lågene på boligkasser for at minde dig selv om, hvad der går hvor. Selv kommercielle faciliteter er begyndt at bruge skilte over deres genbrug, kompost og affaldsspande til at jogge deres lånere erindringer.
“der er bestemt et langsigtet forsøg på at uddanne og gå videre, hvilken anden skiltning kan vi gøre, hvilke andre incitamenter kan vi give for at hjælpe børnene med at forstå, hvorfor de gør dette,” sagde Anne Laughlin, områdedirektør for PR og feltkommunikation i Republic. “Når vi ser generationer vokse, vil genanvendelse blive så meget bedre.”
nå Katharine Schvab på kvidre @kschvabable.