rigdom, herredømme og politisk kontrol
Ely-katedralen, et storslået eksempel på Norman-arkitektur, Karon i midten af 1180 ‘ erne munkene i Abingdon Abbey beskyldte deres hadede vogter for blandt andet uret økonomisk analfabetisme. Han havde udtalt, at ikke alle havre i Berkshire kunne levere munkenes heste. Til dette svarede munkene’at Abingdons hus altid er rig på god hvede, og den, der har hvede, kan købe havre’. Englands økonomi var vokset i det mindste fra det tiende århundrede og var præget af stigende markeder og voksende byer. I det tolvte århundrede var en af måderne, hvorpå engelske forfattere nedværdigede andre folk, især de irske og irske, at skildre deres økonomier som primitive, som manglende markeder, udveksling og byer. Samtidig forsøgte konger og herrer bevidst at stimulere deres lands rigdom, som det tydeligst kan ses ved indførelsen af mønter og etableringen af bydele af David I fra Skotland og hans efterfølgere.
inden for en sådan økonomi var der klart plads til mænd til at stige ved at øge velstanden. Samtidig forblev det et særligt hierarkisk samfund, og selve Erobringsprocessen styrkede herredømmets rolle. Domesday Book, produktet af Vilhelm I ‘ S store undersøgelse af hans rige i 1086, viser, at de elleve førende medlemmer af aristokratiet havde omkring en fjerdedel af riget. Et andet kvartal var i hænderne på færre end to hundrede andre aristokrater.
disse adelige havde modtaget deres lande ved kongelig bevilling og gav igen nogle af deres lande til deres egne tilhængere. En sådan form for jordbesiddelse betragtes ofte som et element i feudalisme, en form for social organisation, der engang rutinemæssigt blev anset for at være blevet introduceret af normannerne i 1066. I de senere år har der været betydelig debat om de problemer, der opstår som følge af brugen af udtrykket”feudal”, en debat, der vittigt forudses af den store victorianske historiker, F. V. Maitland, der sagde, at “”feudalisme” er et nyttigt ord og vil dække et væld af ignorancer. Ikke desto mindre, uanset de bredere problemer med at skrive ‘feudalisme’, knyttede processen med normansk erobring og bosættelse tæt sammen en række forskellige typer herredømme – hvad angår beskyttelse, tjeneste og jurisdiktion – og forbandt dem med jordbesiddelsen, besiddelsen af det, som mænd på det tidspunkt omtalte som en feudum eller fief.
…elleve ledende medlemmer af aristokratiet holdt omkring en fjerdedel af riget.
styrken af herredømme kan resultere i kongelig svaghed og opløsningen af storstilet politisk kontrol. Dette var sket i områder i Frankrig i det ellevte århundrede og i England under borgerkrig Under Kong Stefans regeringstid, 1135-54. Alligevel ville det være forkert at se aristokrati og konge, herredømme og kongedømme som nødvendigvis imod. For det første var Konger herrer og udnyttede de fælles beføjelser til herredømme såvel som deres egne ejendommelige kongelige rettigheder. For det andet betragtede konger og herrer ofte hinanden som deres naturlige ledsagere, der var involveret i et gensidigt fordelagtigt forhold. Og for det tredje fortsatte både konger og aristokrater i England med at operere på andre politiske og retlige arenaer end dem, der er defineret af herredømme. Mest bemærkelsesværdige blandt disse var de amter eller shires, som normannerne arvede fra angelsakserne. Den lange udholdenhed af disse, der stadig er vigtige i dag, står i kontrast til udviklingen i mange kontinentale områder. I deres egeninteresserede bevarelse af den angelsaksiske regerings maskiner lærte de nye normanniske herskere at være engelsk og hjalp dermed med at bestemme den fremtidige politiske og administrative udvikling af deres erobrede lande.