i over 50 år har Medicare givet modtagere et garanteret sæt sundhedsydelser ved pensionering. På nuværende tidspunkt er der 55 millioner amerikanere, der stoler på dette afgørende program. Men med en tilgang til at omdanne Medicare til et program, der er mere lydhør over for markedssignaler, har nogle politikere foreslået et system af kuponer.
under en sådan tilgang kunne Medicare-modtagere, der bruger kuponer udstedt af Department of Health and Human Services, anvende dem mod køb af enhver kvalificeret privat sundhedsplan, der opererer i deres område. Planer ville kvalificere sig ved at levere en minimumsfordelpakke og opfylde andre krav (såsom en årlig åben tilmeldingsperiode), der ville blive fastsat af DHHS. Dette betyder, at de modtagere, der vælger en plan med en præmie, der er lavere end kuponen, vil modtage kontanter for forskellen fra Medicare, mens de, der vælger en plan med en højere præmie (og mere omfattende fordele), betaler det ekstra beløb fra deres egne midler.
Hvad siger folk om kuponsystemet?
for mange vil kuponsystemet til Medicare kun skade de hårdtarbejdende amerikanere, der har betalt ind i programmet hele deres arbejdsliv, men systemet vil ramme dem, der er tæt på pensionering hårdest.
et kuponsystem ville erstatte de nuværende garanterede fordele givet af Medicare med et risikabelt alternativ. Under det nævnte system ville den føderale regering erstatte pakken med garanterede fordele med et fast dollarbeløb eller det såkaldte definerede bidrag, som modtagerne ville anvende mod deres sundhedsdækning.
hver Medicare-modtagers præmie ville være forskellen mellem regeringens definerede bidrag (kuponværdi) og omkostningerne ved den forsikringsplan, han eller hun valgte. Hvis det faste dollarbeløb viste sig ikke at være nok til at dække de nødvendige sundhedsomkostninger, har modtageren ingen steder at vende sig. De skulle enten dyppe ned i deres egne besparelser eller gå uden lægehjælp.
for mange ældre amerikanere giver Medicare vigtig beskyttelse mod økonomisk usikkerhed. Uden garanti for sundhedsdækning, især for ældre voksne, er konsekvenserne alarmerende. Derudover er der mange af de nuværende Medicare-modtagere, der har lav indkomst. Dette betyder, at de vil være i fare for katastrofale omkostninger uden for lommen under kuponsystemet. For eksempel vil dem med begrænsede økonomiske ressourcer blive tvunget til at tilmelde sig billigere sundhedsplaner under det nye system. Sådanne billigere planer kan komme med højere selvrisikoen at gøre op for en lavere månedlig sats. Planen kan omfatte andre krav til omkostningsdeling, og dette ville øge risikoen for, at disse personer med lavere indkomst går uden nødvendig pleje, fordi de simpelthen ikke havde råd til det.
bundlinjen
i betragtning af hvad systemet har at tilbyde, er det simpelthen et skridt i den forkerte retning. Selvfølgelig skal Medicare styrkes, og løsninger bør overvejes på lang sigt. Men i stedet for at skifte til højere omkostninger til pleje til dem, der mindst har råd til det, ville det være bedre at se på måder, der vil forbedre programmet.