en have fyldt med smukke blomster tiltrækker altid vores opmærksomhed, men fantastiske blomster udviklede sig ikke for at tiltrække menneskelige øjne. Prangende blomsters rolle er i de fleste tilfælde at tiltrække pollinerende insekter: bier, sommerfugle, svævefly osv. Planter producerer de blomsterfarver, vi finder så smukke for at forføre insekter. Men det meste af tiden, Hvad bier ser, er ikke nøjagtigt, hvad folk ser.
menneskets farvesyn er faktisk fremragende, og vi kan skelne omkring 10 millioner forskellige nuancer, mere end de fleste andre pattedyr. Vores vision er dog begrænset til røde, orange, gule, grønne, cyan, blå og lilla stråler, det vil sige stråler mellem omkring 400 og 780 nanometer (nm) i længden. Især kan vi ikke skelne ultraviolette stråler (mindre end 400 nm).
bier ser derimod for det meste stråler mellem 300 og 560 nm i længden og ser derfor ultraviolette stråler, som vi ikke kan. de kan dog ikke se røde stråler, der for os synes meget synlige. For en bi (og de fleste andre insekter) vises en perfekt rød blomst sort. Og for os vil enhver del af en blomst, der er stærkt ultraviolet, se sort ud.
det er muligt ved hjælp af specialiseret fotografisk udstyr at tilnærme, hvad bier ser i en blomst … og resultatet er fascinerende!
især er mange blomster, vi ser som at have med ensartede farver, markeret med ultraviolette linjer kaldet nektarguider, der leder insekterne mod midten af blomsten, hvor deres belønning, enten nektar eller pollen, er koncentreret … og hvor blomsten ønsker at se dem gå for at hente pollen, som de derefter vil deponere på en anden blomst af samme art.
også de iriserende pletter, som vi ser som sorte i bunden af valmueblade, er faktisk ultraviolette i farve. Dette forklarer, hvorfor bier besøger selv røde valmueblomster, en farve, som bier ikke skal se*.
*faktisk kan en blomst, der synes rød for os, stadig indeholde andre farver, som bier kan skelne mellem. De ser ikke nødvendigvis alle røde blomster som helt sorte.
når fugle se Rød
hvis insekter ikke kan se rødt, fugle sikkert kan. Faktisk ser fugle generelt ikke kun et bredere udvalg af farver end mennesker og insekter, men kan skelne flere farvenuancer, end vi kan. Mange blomster har draget fordel af dette ved at vedtage røde nuancer, som insekter ignorerer, men som fugle elsker. Dette giver dem mulighed for at vælge fugle som deres eksklusive bestøvere og springe insekter helt over. Når alt kommer til alt, mens mange insekter er gode pollinatorer, stjæler andre pollen og nektar uden at gøre nogen pollinering overhovedet. Således er de fleste rene røde blomster i naturen designet til udelukkende at blive bestøvet af fugle.
derfor er den almindelige tro på, at kolibrier, indbegrebet af pollinerende fugle, foretrækker røde blomster. Faktisk elsker kolibrier blomster i alle farver, men er normalt de eneste skabninger i deres miljø til hyppige røde.
hvis nogen opfinder briller, der giver os mulighed for at se vores haver som bier og sommerfugle gør, så lad mig det vide: jeg ville elske at se mine beplantninger som en bi ville, selvom det kun er i et par minutter.