hvad amerikanerne ved (eller tror de ved) om teknologi

USA er verdensledende inden for udvikling og brug af ny teknologi, og dette anerkendes bredt som stort set ansvarlig for landets økonomiske succes. Man ville forvente, at amerikanerne var meget vidende om teknologi og om national teknologisk læsefærdighed. Virkeligheden er, at meget lidt er kendt om amerikansk teknologisk læsefærdighed. I et forsøg på at hjælpe med at udfylde dette datagab bestilte International Technology Education Association (Itea), der repræsenterer teknologilærernes interesser, en Gallup-afstemning om teknologisk læsefærdighed og offentliggjorde resultaterne i januar 2002. Komplette resultater er tilgængelige på www.iteawww.org.

afstemningens 17 spørgsmål kan opdeles i tre grupper: dem, der testede konceptuel forståelse af teknologi, dem, der forsøgte at måle praktisk viden om specifikke teknologier, og dem, der vurderede mening om vigtigheden af studiet af teknologi. Denne analyse fokuserer på de to første sæt spørgsmål.

resultaterne af denne afstemning er næppe en begyndelse på den komplekse opgave at forstå offentlighedens teknologiske læsefærdighed. Men beviserne for, at de fleste amerikanere har et ekstremt snævert syn på, hvad der omfatter teknologi, indikerer, at teknologisk læsefærdighed falder langt under, hvad landet har brug for. Om ikke andet peger Itea / Gallup-afstemningen på behovet for en strengere vurdering af, hvad amerikanerne ved om teknologi.

hvad er teknologi?

mest afslørende og nedslående for dem, der pressede på for større teknologisk læsefærdighed, var konstateringen af, at et flertal af amerikanske borgere har et meget begrænset syn på teknologi. Syvogtres procent af de adspurgte svarede “computere”, da de blev bedt om at navngive det første, der kom til at tænke på, da de hørte ordet teknologi. En signifikant større andel (78 procent mod 57 procent) af yngre (alder 18 Til 29) end ældre (alder 50+) amerikanere viste denne snævre opfattelse. Det næste oftest citerede svar,” elektronik”, blev kun navngivet af 4 procent af de adspurgte.

er det ikke mere end computere?

selv når de blev tilbudt muligheden for den bredere definition af teknologi som “at ændre det naturlige ord for at imødekomme vores behov”, valgte næsten dobbelt så mange respondenter den snævre beskrivelse af “computere og internettet” for at beskrive teknologi.

er det ikke mere end fysiske produkter?

teknologi er naturligvis ikke kun elektronik, og det er heller ikke kun fysiske produkter. Det omfatter de processer, der anvendes til at skabe disse produkter, navnlig teknisk design, samt de systemer, hvori disse produkter anvendes. Hvordan opfatter amerikanerne design i forbindelse med teknologi? I betragtning af valget af at definere design som enten en” kreativ proces til løsning af problemer “eller som” tegninger og tegninger, hvorfra du konstruerer noget”, valgte 59 procent sidstnævnte. Selvom den anden definition ikke er forkert, afspejler den første mere fuldt ud designens rolle i skabelsen af teknologi.

ved du, hvordan det virker?

amerikanere udtrykker tillid til deres evne til at forklare, hvordan visse hverdagsteknologier fungerer. Halvfems procent sagde, at de kunne forklare, hvordan en lommelygte fungerer. Halvfjerds procent angav, at de kunne forklare driften af et hjemmevarmesystem. Langt færre var sikre på deres forståelse af, hvordan telefonopkald rejser fra punkt til punkt (65 procent), og hvordan energi omdannes til elektrisk strøm (53 procent). I alle spørgsmål af denne type udtrykte mænd mere tillid end kvinder. Nogle gange var forskellen dramatisk: 86 procent af mændene sammenlignet med 55 procent af kvinderne sagde, at de forstod, hvordan varmesystemer fungerer.

de ofte gentagne vittigheder om mænds modvilje mod at bede om retninger er grund nok til at mistanke om, at mænd og kvinder adskiller sig i, hvordan de vurderer deres egen viden. Desuden er det langt fra klart, hvad der menes, når nogen hævder at “vide, hvordan en lommelygte fungerer.”Et par faktuelle spørgsmål inkluderet i afstemningen viste også, at det ville være svært at undervurdere, hvad folk ved om, hvordan teknologien fungerer. For eksempel mener 46 procent af de adspurgte forkert, at brug af en bærbar telefon i badekarret skaber en fare for elektrisk stød.

teknologisk demokrati

opmuntrende følte et betydeligt flertal af amerikanerne, der spænder fra 78 til 88 procent, at de skulle have indflydelse på beslutninger, der involverer teknologi, såsom udvikling af brændstofeffektive biler og genetisk modificerede fødevarer og opførelse af veje i deres samfund. Hvis folk vil have indflydelse på disse beslutninger om teknologi, har de et incitament til at lære mere om teknologi.