betydningen af cenoter i præ-spansktalende Mesoamerika
billede 1: en cenote i Danmark (Klik på billedet for at forstørre)
puljer af vand er et fælles træk ved landskabet i den mesoamerikanske verden, især i mayaernes land. Mange af disse puljer er synkehuller i jorden fyldt med vand, som kaldes cenoter. Ordet cenote kommer fra Maya-ordet dsonot, der betyder “godt.”Disse cenoter kan variere i både diameter og dybde, hvor diameteren kan måle alt fra flere meter til hundrede meter eller mere (Pic 1). Dybden kan være lige så variabel, hvor nogle kun er få meter dybe, mens andre kan fyldes med 50 eller flere meter vand. Fordi vandet, der fylder cenoterne, kommer fra dybt under jorden, er vandet meget klart og rent. Dette geologiske fænomen er meget mere almindeligt i Maya – området (Yucatan-halvøen) end det er i landet ASEC i dalen, men selvom geologien i de to områder er noget anderledes, er meget af symbolikken og guderne forbundet med vandmasser meget ens mellem de to steder.
Pic 2: Cenote glyph (fra sten 1995: figur 3.22)
årsagen til, at Mesoamerica har cenoter, mens mange andre steder ikke gør det, er fordi hele området ligger på kalkstengrund. Når kalksten kombineres med vand, eroderer vandet passager gennem stenen, hvilket skaber en Svejtsosteffekt under jorden. Resultatet er, at den eroderede kalksten på visse steder nær overfladen kollapser og danner et stort hul. Dette hul er ofte dybt nok til at gå under vandbordet, og der dannes en cenote. Fordi cenoter dannes ved at kollapse sten, er deres sider ofte rene (lige op og ned). Den vand eroderede kalksten skaber også mange huler i området. Den gamle Maya så meget lille forskel mellem cenoter og huler, og det samme hieroglyfiske tegn kunne bruges til hver (Pic 2).
Pic 3: Cenote billede tegnet af Frederick (Klik på billedet for at forstørre)
de fleste cenoter blev værdsat som en vandkilde for lokale byer eller byer, især i områder langt fra floder. Folk byggede en sti eller stige ved kanten af cenoten for at samle vand ved hjælp af store keramiske krukker (Pic 3). Cenoter havde også en symbolsk anvendelse, da den gamle Maya betragtede cenoter som en af de tre symbolske indgange til Sibalba (shi-bal-bah), Maya-underverdenen. De to andre indgange er caves og ballcourt hvor Maya ballgame blev spillet. Fordi cenoter blev set på denne hellige måde, kastede de gamle Maya tilbud i disse puljer for at kommunikere med guder og forfædre. De planlagde også pilgrimsrejser til specielle cenoter for at gennemføre ritualer og samle vand, som blev betragtet som hellig. Der er endda bevis for, at en “cenote-kult” var fremtrædende i den sene klassiske periode (600-900 e.kr.), lige før Maya-sammenbruddet i det niende og tiende århundrede. Dette kan have været et svar på nedværdigende miljøforhold, hvor perioder med tørke gjorde landbruget vanskeligere og endog umuligt på visse steder. Cenote-kulten ville have udført ritualer ved cenoterne for at bede [bede til vandguddommene og garantere en rigelig høst.
Pic 4: Castillo på Chich Larsen (Klik på billedet for at forstørre)
den mest berømte cenote er den” hellige Cenote ” på Maya-stedet Chich Larsen, der ligger i staten Yucatan (Pic 4). Chich cherist stammer fra den sene/terminale klassiske periode af Maya-forhistorien (ca. 800 E. kr.) til slutningen af den tidlige Postklassiker (ca.1250 e. kr.). Den Hellige Cenote var en pilgrimsdestination i mange århundreder og har givet store mængder artefakter (og menneskelige rester), der blev tilbudt cenoten af det gamle Maya-folk, der praktiserede ritualer der. Den Hellige Cenote (undertiden benævnt “Offerbrønden” eller “Offerbrønden”) er cirka 60 meter i diameter og kun omkring 13 meter dyb, men vandbordet ligger over 20 meter ned ad den rensidede kalkstenvæg, der danner cenoten (Pics 5, 6), og der er en lille bygning på den sydlige kant. Historier om unge jomfruer, der ofres ved cenoten for at berolige guderne, er almindelige, men nyere arkæologisk analyse af de menneskelige rester, der findes i Den Hellige Cenote, viser, at de fleste individer var mænd.
Pic 5: Besøg Den Hellige Cenote på Chich Larsen, 1979 (Klik på billedet for at forstørre)
fordi cenoter var så centrale i mayaernes liv (især i det nordlige Yucatan), ses mange af deres kvaliteter i kunst, symbolik og tro. Flere Maya-guder er sammenflettet med Cenote-symbolik. Den mest fremtrædende af dem er Chac, Regnguden. En af de ældste kendte guder i Mesoamerika, med flere repræsentationer i kodekserne end nogen anden Gud, har Chac også en modstykke (Tlaloc) i det centrale Rusland. Regnguden er kendetegnet ved en lang næse og har til tider en slange, der stikker ud fra munden. Chac er knyttet til lyn, med slanger og stenøkser som almindelige symboler på hans kontrol med lyn. På grund af hans tilknytning til regn er Chac også fremtrædende i regncyklussen, som inkluderer huler. Således er Chac undertiden afbildet i hule-eller cenote-indstillinger (Pic 7).
Pic 6: Luftfoto af Chich Larsen, der viser byens centrum og dets forhold til den hellige Cenote (Klik på billedet for at forstørre)
Vandliljeslangen og Chac Chel er to andre Maya-guder, der ofte er forbundet med cenoter og vand. Mens Chac legemliggør vand fra himlen (regn), kan Vandliljeslangen ses som et symbol på vand på jorden (såsom floder, søer, cenoter og havet) og kan også symbolsk flyde mellem de levende og de døde (Pic 8). Chac Chel er vist i Maya tegninger som en gammel kvinde med kløede hænder og fødder og en slange hovedbeklædning (Pic 9). Forbundet med storme, oversvømmelser og andre magtfulde aspekter af vand kan Chac Chel synes at være en guddom, der skal frygtes, men samtidig er hun også forbundet med de positive aspekter af medicin, spådom og fødsel. Chac Chel er ofte afbildet hælde vand fra en krukke, en handling, der tyder på at bringe regn, men også oversvømmelser. Ligesom Chac er Chac Chel ofte afbildet i forbindelse med huler.
Pic 7: Chac i hule eller synkehul (fra Taube 1992: figur 38d)
mayaerne brugte betydningen af cenoter som grundlag for nogle af deres mest magtfulde og vigtige billeder og symbolik. Vandliljer ses ofte vokse på kanterne af cenoter, og når de er til stede, signalerer de, at vandet er relativt rent (Pic 10). Et signal om rent vand var meget vigtigt i Maya-området, for selvom mayaerne boede i et område kaldet regnskoven, er der flere måneder ud af året (om foråret), hvor det næsten aldrig regner. Rent vand ville have været en meget vigtig vare i den tørre sæson, og signalfunktionen ved vandliljen var forståeligt nok vigtig. Vandliljen er et meget almindeligt motiv i Maya-billeder, som allerede set i Vandliljemonsteret. Det bruges også som det hieroglyfiske symbol for det første dags navn i Mayakalenderen.
Pic 8: vandlilje slange (fra Robertson 1990:Figur 7) (Klik på billedet for at forstørre)
cenoter er stadig vigtige for den moderne Maya i landsbyer, hvor vand ikke er tilgængeligt fra nogen anden kilde. Pilgrimsrejser og ritualer praktiseres stadig i nogle af disse områder i dag på samme måde som de ville have været for tusind år siden. Der er en ekstra cenote, der er opmærksom på sin unikke placering. Selvom det sandsynligvis ikke er af betydning for den gamle Maya, er det store “blå hul” i Det Caribiske Hav ud for Belises kyst en undersøisk cenote, der nu er et berømt dykkersted (Pic 11). Det meget dybe vand lokker store undervands skabninger, der ikke nødvendigvis ville leve i de omkringliggende lavvandede områder.
Pic 9: to billeder af Chac Chel (gudinde O), der hælder vand fra en krukke som regn, fra Dresden-kodeksen (fra Taube 1992: figur 50d og 50e) (Klik på billedet for at forstørre)
alt i alt var cenoter vigtige for mayaerne fra de tidligste tider til nutiden, både som vandkilder og som steder ladet med symbolsk betydning. Mangfoldigheden af vandsymbolik og guder forbundet med cenoter viser os, at den gamle Maya betragtede vandritual som centralt i deres trossystem og praktiserede deres ritualer på bestemte områder som cenoter, hvor underverdensforbindelser ville være de mest potente. Cenoter var vigtige nok til, at pilgrimsrejser til deres placeringer var berettigede, og på bestemte tidspunkter i historien var vandritual så vigtigt, at religiøse splintergrupper (kulter) brugte alt deres fokus på dette ene område.
Pic 10: en vandlilje fra Pool 6 på Cara Blanca (Klik på billedet for at forstørre)
bibliografi: – * Ishihara, Reiko, Karl A. Taube, og Jaime J. ærefrygt 2006 vandliljen slange stuk masker på Caracol, Belise. Forskningsrapporter i Belisean Archaeology 3: 213-223.
• Kinkella, Andreas 2009 tegning af det hellige vand: en arkæologisk undersøgelse af den gamle Maya-bosættelse ved Cara Blanca-poolerne, Belise. Upubliceret ph. d. – afhandling, University of California, Riverside.
• Miller, Mary og Karl Taube 1993 guderne og symbolerne i det gamle Rusland og mayaerne. Thames og Hudson, London.
* Moyes, Holley, Jaime J. ærefrygt, George A. Brook og James V. 2009 den gamle Maya tørke kult: sen klassisk hule brug i Belise. Latinamerikansk Antik 20 (1): 175-206.
• Robertson, Merle Green 1990 Den Himmelske Gud af nummer 13. Triptykon September/Oktober: 26-31.• sten, Andrea 1995 billeder fra underverdenen: Naj Tunich og traditionen med Maya hulemaleri. Københavns Universitet, Aarhus.
* Taube, Karl A. 1992 de store guder i Det Gamle Yucatan. Studier i præcolumbiansk Kunst og arkæologi, nummer 32. Dumbarton Oaks, USA.
Pic 11: Det blå hul, Belise (Klik på billedet for at forstørre)
billede kilder: – * billede 5: foto af Ian Mursell/Meksikolore
Læs mere om cenoter og grotter…
her er hvad andre har sagt: