Tanya Luhrmann, professor i antropologi, studerer, hvordan kultur påvirker oplevelserne hos mennesker, der oplever auditive hallucinationer, specifikt i Indien, Ghana og USA. (Billede kredit: Steve Fyffe)
folk, der lider af schisofreni, kan høre “stemmer” – auditive hallucinationer – forskelligt afhængigt af deres kulturelle kontekst, ifølge ny Stanford-forskning.
i USA er stemmerne hårdere, og i Afrika og Indien, mere godartede, sagde Tanya Luhrmann, Stanford-professor i antropologi og første forfatter af artiklen i British Journal of Psychiatry.
oplevelsen af at høre stemmer er kompleks og varierer fra person til person, ifølge Luhrmann. Den nye forskning tyder på, at stemmehøringserfaringerne er påvirket af ens særlige sociale og kulturelle miljø-og det kan have konsekvenser for behandlingen.
i en samtale sagde Luhrmann, at amerikanske klinikere “undertiden behandler de stemmer, der høres af mennesker med psykose, som om de er de uinteressante neurologiske biprodukter af sygdom, som bør ignoreres. Vores arbejde fandt ud af, at mennesker med alvorlig psykotisk lidelse i forskellige kulturer har forskellige stemmehøringsoplevelser. Det antyder, at den måde, folk er opmærksomme på deres stemmer, ændrer det, de hører deres stemmer sige. Det kan have kliniske konsekvenser.”
Positive og negative stemmer
Luhrmann sagde, at kulturens rolle i forståelsen af psykiatriske sygdomme i dybden er blevet overset.
“arbejdet af antropologer, der arbejder med psykiatrisk sygdom, lærer os, at disse sygdomme skifter på små, men vigtige måder i forskellige sociale verdener. Psykiatriske forskere har tendens til ikke at se på kulturel variation. Nogen burde, fordi det er vigtigt, og det kan lære os noget om psykiatrisk sygdom,” sagde Luhrmann, en antropolog uddannet i psykologi. Hun er professor ved Stanford.
til forskning, Luhrmann og hendes kolleger adspurgte 60 voksne diagnosticeret med schisofreni – 20 hver i San Mateo, Californien; Accra, Ghana; og Chennai, Indien. Samlet set var der 31 kvinder og 29 mænd med en gennemsnitlig alder på 34 år. De blev spurgt, hvor mange stemmer de hørte, hvor ofte, hvad de troede forårsagede de auditive hallucinationer, og hvordan deres stemmer var.
“vi spurgte derefter deltagerne, om de vidste, hvem der talte, om de havde samtaler med stemmerne, og hvad stemmerne sagde. Vi spurgte folk, hvad de fandt mest foruroligende ved stemmerne, om de havde nogen positive oplevelser af stemmer, og om stemmen talte om køn eller Gud,” hun sagde.
resultaterne afslørede, at hørestemmer stort set var ens på tværs af alle tre kulturer, ifølge Luhrmann. Mange af de adspurgte rapporterede både gode og dårlige stemmer, og samtaler med disse stemmer, samt hvisken og hvisken, som de ikke helt kunne placere fysisk. Nogle talte om at høre fra Gud, mens andre sagde, at de følte, at deres stemmer var et “angreb” på dem.
‘stemmer som bombardement’
den slående forskel var, at mens mange af de afrikanske og indiske undersåtter overvejende registrerede positive oplevelser med deres stemmer, gjorde ikke en amerikaner det. Snarere var de amerikanske forsøgspersoner mere tilbøjelige til at rapportere oplevelser som voldelige og hadefulde – og tegn på en syg tilstand.
amerikanerne oplevede stemmer som bombardement og som symptomer på en hjernesygdom forårsaget af gener eller traumer.
en deltager beskrev stemmerne som “som at torturere mennesker, at tage deres øje ud med en gaffel eller skære nogens hoved og drikke deres blod, virkelig grimme ting.”Andre amerikanere (fem af dem) talte endda om deres stemmer som et kald til kamp eller krig – “” krigsførelsen af alle, der bare råber.”
desuden rapporterede amerikanerne for det meste ikke, at de vidste, hvem der talte til dem, og de syntes at have mindre personlige forhold til deres stemmer, ifølge Luhrmann.
blandt indianerne i Chennai hørte mere end halvdelen (11) stemmer fra pårørende eller familiemedlemmer, der befalede dem at udføre opgaver. “De taler som om ældre mennesker rådgiver yngre mennesker,” sagde et emne. Det står i kontrast til amerikanerne, hvoraf kun to hørte familiemedlemmer. Indianerne hørte også færre truende stemmer end amerikanerne – flere hørte stemmerne som legende, som manifesterende ånder eller magi og endda som underholdende. Endelig beskrev ikke så mange af dem stemmerne i form af et medicinsk eller psykiatrisk problem, som alle amerikanerne gjorde.
i Accra, Ghana, hvor kulturen accepterer, at disembodied spiritus kan tale, få emner beskrevet stemmer i hjerne sygdom Vilkår. Når folk talte om deres stemmer, 10 af dem kaldte oplevelsen overvejende positiv; 16 af dem rapporterede at høre Gud hørbart. “For det meste er stemmerne gode,” bemærkede en deltager.
individuelt selv vs. det kollektive
hvorfor forskellen? Luhrmann tilbød en forklaring: Europæere og amerikanere har en tendens til at se sig selv som individer motiveret af en følelse af selvidentitet, mens uden for Vesten, mennesker forestiller sig sindet og selvet sammenvævet med andre og defineret gennem forhold.
“faktiske mennesker følger ikke altid sociale normer,” bemærkede forskerne. “Ikke desto mindre er den mere uafhængige vægt på det, vi typisk kalder “Vesten” og den mere indbyrdes afhængige vægt fra andre samfund, blevet demonstreret etnografisk og eksperimentelt mange steder.”
som følge heraf kan høre stemmer i en bestemt sammenhæng afvige væsentligt for den involverede person, skrev de. I Amerika var stemmerne en indtrængen og en trussel mod ens private verden – stemmerne kunne ikke kontrolleres.
men i Indien og Afrika var emnerne ikke så urolige af stemmerne – de syntes på et niveau at give mening i en mere relationel verden. Stadig, forskelle eksisterede mellem deltagerne i Indien og Afrika; den førstnævnte stemmehøringsoplevelse understregede legende og køn, mens sidstnævnte oftere involverede Guds stemme.
kulturens religiøsitet eller bymæssige natur syntes ikke at være en faktor i, hvordan stemmerne blev set, sagde Luhrmann.
“i stedet ser forskellen ud til at være, at deltagerne i Chennai (Indien) og Accra (Ghana) var mere komfortable med at fortolke deres stemmer som forhold og ikke som tegn på et krænket sind,” skrev forskerne.
forholdet til stemmer
forskningen, observerede Luhrmann, antyder, at de “barske, voldelige stemmer, der er så almindelige i Vesten, muligvis ikke er et uundgåeligt træk ved schisofreni.”Kulturel udformning af schisofreni adfærd kan være endnu mere dybtgående end tidligere antaget.
resultaterne kan være klinisk signifikante, ifølge forskerne. Tidligere forskning viste, at specifikke terapier kan ændre, hvad patienter hører deres stemmer sige. En ny tilgang hævder, at det er muligt at forbedre enkeltpersoners forhold til deres stemmer ved at lære dem at navngive deres stemmer og opbygge relationer med dem, og at det mindsker deres kaustiske kvaliteter. “Mere godartede stemmer kan bidrage til mere godartet kursus og resultat,” skrev de.
medforfattere til artiklen omfattede R. Padmavati og Hema Tharoor fra Schisophrenia Research Foundation i Chennai, Indien og Akvasi Osei fra Accra General Psychiatric Hospital i Accra, Ghana.
Hvad er det næste i køen for Luhrmann og hendes kolleger?
“vores fornemmelse er, at den måde, folk tænker på at tænke på, ændrer den måde, de er opmærksomme på de usædvanlige oplevelser forbundet med søvn og bevidsthed, og at folk som følge heraf vil have forskellige åndelige oplevelser såvel som forskellige mønstre af psykiatrisk oplevelse,” sagde hun og noterede sig en plan om at foretage en større, systematisk sammenligning af åndelige, psykiatriske og tankeproces oplevelser i fem lande.