Lysdæmperafbrydere giver brugerne mulighed for at variere belysningsniveauerne i et rum ved at ændre egenskaberne for den spænding, som lampen modtager. Lysdæmperkontakter kan leveres med enten enkeltpolet enkeltkast eller enkeltpolet dobbeltkast. Lysdæmperkontakten kan have en drejeknap eller en glideflig for at kontrollere lysstyrken.
den enkleste form for lysdæmperkontakt bruger en variabel modstand til at kontrollere mængden af spænding og strøm, som belastningen ser. Der er to grundlæggende stilarter af variable modstand styreenheder, afhængigt af hvordan de er forbundet til kredsløbet.
hvis den variable modstand er forbundet i serie med lampebelastningen, fungerer den som en strømstyringsenhed og kaldes en reostat.
hvis den variable modstand er forbundet parallelt med lampebelastningen, fungerer den som en spændingsregulerende enhed og kaldes et potentiometer.
både reostater og potentiometre er ugunstige valg til styring af en lampes lysstyrke, fordi de resistive komponenter i kontakten vil sprede en vis mængde spildt varmeenergi og bruges sjældent i moderne belysningsinstallationer.
når vi henviser til lysdæmperkontakter, henviser vi oftest til de elektroniske lysdæmperkontakter, der bruger elektroniske komponenter i solid state til at “skifte” AC-sinusbølgen fra og til i meget korte perioder. Ved at blokere en vis brøkdel af bølgeformen fra at se belastningen, kan lysdæmperkontakten styre lampens lysstyrke uden at spilde overskydende energi i resistive komponenter.
ikke alle lamper reagerer ligeligt på lysdæmperafbrydere. Glødelamper, som er resistive belastninger, vil arbejde med alle stilarter af lysdæmpere, fordi deres belysningsniveau er direkte proportional med mængden af strøm, der strømmer gennem filamentet.
energieffektive pærer som CFL ‘er og led’ er fungerer muligvis ikke korrekt med alle elektroniske lysdæmperkontakter. Disse pærer indeholder internt gear, der forventer at modtage standard 120V, 60 gange sinusbølger, og kan flimre eller blot slukke, hvis den forkerte lysdæmperkontakt bruges.
nyere stil lysdæmpere er lavet til at arbejde med visse stilarter af LED og CFL pærer. Hvis du udskifter ældre glødelamper med nyere, mere energieffektive lamper på lysdæmpningskredsløb, skal du sørge for, at den korrekte stil med pære og kontakt er installeret.
disse kontakter kan også optage ekstra plads inde i omskifterboksen på grund af de interne elektroniske komponenter, mens nogle modeller kan have kølefinner indbygget i dem for at hjælpe med at sprede overskydende varme.