Gråandænder Anas platyrhynchos er den mest synlige and i Storbritannien. De er lige så glade for at tage ophold i byområder som i fjerntliggende og afsondrede områder, hvilket sandsynligvis er grunden til at blive så almindeligt set. De er den første fugl, som de fleste børn oplever et tæt møde med, at give folk evige barndomsminder om at gå til andedammen. Bortset fra Muscovy Duck, Gråand er forfader til næsten alle indenlandske anderacer.
fodring
i modsætning til hvad man tror, inkluderer deres yndlings mad: frø, akvatisk vegetation, agern, bær, planter, insekter og skaldyr. Selvom de ser ud til at nyde at spise brød, kan dette faktisk skade dem og reducere vandkvaliteten. Fuglefrø eller speciel andemad er et godt alternativ. De dykker ikke ned under vandet, men har i stedet en tendens til at tippe fremad med deres haler i luften. De foder også til mad på land, omkring vandkanten og i landmændenes marker.
avl
Redenbygning
Mallards kan lide at bygge deres rede tæt på vand, men ikke lige ved vandkanten. Ethvert sted, der er afsondret og godt dækket af naturlig vegetation, er perfekt. Parret kan vandre rundt i et område på udkig efter et redested sammen, men kvinden er ansvarlig for at bygge reden
i områder med en god fødevareforsyning, såsom damme i parker, tiltrækkes mange gråænder til reden der. I disse områder vælger kvinden at hekke meget længere væk fra vandet for at undgå konkurrence.
når hunnen har valgt det perfekte sted til sin rede, begynder hun redebygningen. Mallards bygger ikke noget stort og detaljeret som fiskeørn reden eller endda de store crested grebe reder ved Loch af lavene. I stedet mallards vigtigste mål er at holde reden så skjult som muligt! Hun vil gøre reden fra blade og græs og linje det med ned fjer, som hun plukker fra hendes bryst. Dette er små fjer, der har masser af grene til at fange luft, hvilket gør dem virkelig bløde og varme.
inkubation
Mallards lægger normalt deres æg i begyndelsen af foråret. Hunnen lægger normalt omkring 12 æg i en kobling, lagt med en eller to dages intervaller. Dette er en ekstremt hård tid for hende og lægger over halvdelen af sin egen kropsvægt i æg i løbet af et par uger. Hanen vil beskytte hende, deres fodring og hvileområder. For at beskytte de æg, der allerede er lagt, dækker hunnen sine æg med blade og andre vegetationsstykker for at skjule dem.
når alle hendes æg er lagt, forlader hanen hende for at slutte sig til andre hanner for at afvente fældningsperioden, der begynder i Juni. Dette vil sandsynligvis svare på spørgsmålet” Hvorfor er der så mange mandlige ænder, men ingen hunner”, som jeg er sikker på, at mange mennesker har tænkt på denne tid af året.
Camouflage
når hun sad på reden, er hunnen meget godt camoufleret. Dette er for at hun kan sidde der stille uden at folk ved, at hun er der. Nogle andre arter vil aktivt forsvare deres rede mod rovdyr, mens Gråand vil sidde tæt og håbe, at truslen går videre uden at bemærke hende.
forlader hun nogensinde sin rede og hvorfor?
mens æglæggende, hunnen har brug for en masse ernæring, så vil forlade reden, nogle gange i længere perioder for at fodre og hvile. Når alle hendes æg er lagt, forlader hun sjældent reden; i modsætning til fiskeørn bringer hanen ikke mad til kvinden, mens hun inkuberer. Det betyder, at når hun kræver en kort pause for at fodre, toilet og strække benene, bliver æggene alene. Mens hun er væk, reden er det i fare for rovdyr som krager, jays, mink, ræve og rotter. Hunnen vil altid dække sit rede med vegetation som blade og græs for at skjule æggene. En af grundene til, at gråænder lægger så mange æg, er fordi der er en betydelig chance for, at ikke alle de unge når modenhed. På denne måde er der håb om, at en eller to af hendes kyllinger vil overleve. Mallards vil også ofte lægge mere end en kobling i en sæson for at øge chancerne for, at deres afkom når modenhed.
kyllinger
kyllingerne klækkes efter 23-30 dage, og på trods af at de lægges separat, klækkes de alle sammen på samme tid. Kyllingerne er mobile og klar til at fodre meget kort efter klækning, de forbliver i reden i kun 10 timer for at lære at bruge deres ben. Når hun er klar til at forlade reden, fører hunnen dem til det nærliggende vandlegeme.
Hvad kan folk gøre hjemmefra?
i disse usikre tider finder vi at være i stand til at oprette forbindelse til naturen meget vigtig. Når du er ude på din daglige gåtur, kan du gøre det lidt mere spændende ved at bruge den tid til at lede efter en gråand reden. Som lidt sjov for hele familien kan du endda vende tilbage dagligt for at overvåge dens fremskridt.
sørg for, at når du ser en rede af en fugl, holder du en rimelig afstand og ikke står i nærheden af reden for længe.
for nogle arter som fiskeørn ville dette betyde at blive mere end 100 m væk fra reden. For mallards, det er vigtigt at bruge dine nyerhvervede sociale distanceringsevner og forblive mindst 2 m væk fra reden. Det forekommer måske ikke indlysende for os, at den kvindelige Gråand er bange, når vi er i nærheden af hendes rede, da hun vil sidde meget stille og stille. På trods af at hun ser rolig ud, jo længere der er nogen tæt på hendes rede, jo mere stresset bliver hun. Det er derfor meget vigtigt, at du kun bliver i nærheden i en meget kort periode (mindre end et minut) hvert besøg. Det ville være dejligt at høre, hvordan du kommer videre, lad os vide, hvor mange kyllinger der klækkes i reden, du overvåger.