isbjørne er store dyr. Som verdens største rovdyr kan en enkelt mand veje over svimlende 700 kg (omkring 1.500 pund). Men så imponerende som de er, er det svært at forestille sig at tælle isbjørne fra rummet. Alligevel er det præcis, hvad forskere har gjort ifølge et nyt papir i Open access-tidsskriftet PLOS ONE.
ved hjælp af satellitbilleder med høj opløsning tællede forskere befolkningen af isbjørne (Ursus maritimus) på Rævebassinet i det canadiske Arktis. Mange isbjørne bruger øen i sommermånederne, når sneen er smeltet væk, og de skal være væk månederne før havisens tilbagevenden. Isbjørnene var mulige at få øje på her, fordi øen, der dækker omkring 1.090 kvadratkilometer (420 kvadratkilometer), er flad og mørk efter snesmeltningen.
“vi var i stand til at skelne mellem formodede bjørne og ikke-mål ved at sammenligne billeder i høj opløsning indsamlet på forskellige tidspunkter,” skriver forskerne. Med andre ord: hvis en lys plet var i et billede, men fraværende i en anden taget senere end det var sandsynligvis en isbjørn.
i alle forskerne anslog, at omkring 90 bjørne var til stede på øen. Men for at teste deres antal forsøgte de en mere standardiseret metode. De fløj over øen i en helikopter i en traditionel luftundersøgelse. Her anslog de, at befolkningen var 100 individer.
forskerne skriver, at den “bemærkelsesværdige konsistens” mellem disse to tællinger indebærer, at deres satellitbilleder tæller “var ret præcis.”
da Arktis havis forsvinder på grund af den globale opvarmning, er forskerne alvorligt bekymrede for isbjørns overlevelse på lang sigt. Da disse store bjørne er afhængige af sæsonbestemt havis til jagt på sæler, betyder mindre havis yderligere at svømme og mere energi udøves for at dræbe. I sidste ende forventer forskere, at flere og flere isbjørne omkommer af sult.
isbjørn cirklet i gult til venstre. Til højre: det samme område kun uden isbjørnen. Foto af: Stapleton et al.
“en næsten isfri sommer forventes nu at forekomme allerede i 2016,” skriver forfatterne. “Sådanne store, stejle miljøændringer vil være skadelige for mange arter, der er afhængige af havisens levesteder.”
men selv når forskere advarer om de stigende trusler mod isbjørne, kæmper de for at få gode data om befolkninger.
“Data er utilstrækkelige til at vurdere isbjørnestatus på tværs af store dele af deres rækkevidde; selv i undersøgte områder er overvågningsintervaller ofte utilstrækkelige,” skriver forskerne. Indsamling af data i regionen er ikke kun svært, men også dyrt. Men at tælle isbjørne fra rummet kunne ændre dette.
isbjørn i Alaska. Foto af: Creative Commons 3.0.
forskerne siger, at det næste skridt er at udvikle en “automatiseret billedklassificeringsproces” for hurtigt at tælle bjørnene, da denne indledende undersøgelse tog over 100 samlede timer.
i øjeblikket er isbjørne opført som sårbare af IUCNs Rødliste med en samlet befolkning på omkring 20.000-25.000. Dette skøn er dog ikke blevet opdateret i over seks år.
“succesen med denne teknik med isbjørne antyder, at satellitbilleder sandsynligvis vil give et nyttigt middel til opgørelse
andre megafauna også,” skriver forfatterne. “I Arktis kan mørkere arter som moskusokser (ovibos moschatus) og rensdyr (Rangifer tarandus) let opdages mod et snedækket forårslandskab.”
mange arktiske arter menes at være truet af klimaændringer, især da regionen opvarmer her hurtigere end andre steder i verden. Alligevel er få arter i regionen blevet undersøgt tilstrækkeligt. Faktisk er selv nogle store pattedyr, såsom hvalross og båndforsegling, opført som Data mangelfuld af IUCNs Rødliste på grund af mangel på data.
isbjørne cirklede i gult på toppen, men fraværende fra gule cirkler på bunden. Pile fremhæver landskabsfunktioner, såsom klipper, der ikke bevæger sig. Foto af: Stapleton et al.
citater:
- Stapleton S, LaRue M, Lecomte N, Atkinson S, Garshelis D, et al. (2014) isbjørne fra rummet: vurdering af satellitbilleder som et værktøj til at spore Arktisk dyreliv. PLoS en 9 (7): e101513. doi:10.1371 / tidsskrift.pone.0101513
fra sæler til søstjerner: isbjørne skifter radikalt diæt, når habitat smelter
(04/07/2014) en af de mest ikoniske arter i det igangværende klimaændringsdrama, isbjørne er faldet i antal, når deres habitat smelter, med tidligere estimater, der forudsiger en yderligere 30 procent reduktion inden for tre generationer. Men deres situation er måske ikke så alvorlig som det ser ud til.
Predator påskønnelse: hvordan redde løver, tigre og isbjørne kunne redde os selv
(01/29/2014) i den nye bog, i rovdyr: Lions og Tigers og isbjørne, forfatterne Elisabeth Marshall Thomas, Sy Montgomery og John Houston, og fotograferne Cyril Christo og Marie Vilkinson deler med os en lidenskabelig og detaljeret appel til at værdsætte tre af verdens største rovdyr: løver, tigre og isbjørne. Gennem lange diskussioner, kombinere temaer fra videnskabelig bevarelse til lokalsamfundets folklore, i rovdyr tager os trin for trin dybere ind i den vilde verden af disse ærefrygtindgydende kødædere og deres varierede situation, når de vender ud mod udryddelse.
Yeti kan være ubeskrevne bjørnearter
(10/20/2013) den påståede Yeti, en abelignende væsen, der går oprejst og strejfer rundt i de fjerne Himalaya, kan faktisk være en gammel isbjørneart, ifølge ny DNA-forskning fra Bryan Sykes. Sykes udsatte to hår fra, hvad lokalbefolkningen siger, tilhørte den undvigende Yeti kun for at opdage, at genetikken matchede en isbjørnkæbeben fundet på Svalbard, Norge, der stammer fra omkring 120.000 (dog så nylig som for 40.000 år siden).
Arktisk havis er ‘toast’ som gammel rekord knust
(09/19/2012) omkring tyve dage efter at have slået rekorden for den laveste havis, har den arktiske havis ramt en ny bund og endelig begyndt sin sæsonmæssige genopretning. I sidste ende faldt den arktiske havis til kun 3, 4 millioner kvadratkilometer (1, 32 millioner kvadratkilometer), da forskere for kun få måneder siden spekulerede på, om det ville bryde de 4 millioner kvadratkilometer. Hastigheden af havisnedgangen på grund af klimaændringer har overskredet alle computermodeller, overskredet alle ekspertforudsigelser og chokeret selv de dystereste forskere.
havis falder til rekord lavt med over to ugers smeltning tilbage
(08/27/2012) en af de mest synlige virkninger af klimaændringer-smeltende sommer havis i Arktis-bare ramt en ny milepæl. Forskere med det amerikanske nationale sne-og Isdatacenter (NSIDC) har erklæret, at dette års arktiske havis udstrækning dyppede under den tidligere rekord, der blev sat i 2007 fra i går. Rekorden er dog endnu mere bemærkelsesværdig, da den skete mere end to uger før Arktis sædvanlige issmeltesæson slutter, hvilket betyder, at den gamle rekord sandsynligvis ikke bare vil blive fortrængt, men knust.
hvor langt kan en isbjørn svømme?
(05/03/2012) isbjørne (Ursus maritimus) er i stand til at svømme utrolige afstande, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Dyreologi, der registrerede isbjørne, der regelmæssigt svømmer over 30 miles (48 kilometer) og i et tilfælde så langt som 220 miles (354 kilometer). Forskerne mener, at isbjørns evne til at tackle sådanne langdistancesvømmelser kan hjælpe dem med at overleve, da sæsonbestemt havis forsvinder på grund af klimaændringer.