vores afhængighed af naturen løber dybt. Der kan ikke benægtes, at et uberørt miljø forbedrer vores helbred, forlænger vores liv og gør os mere produktive. Alligevel vil der i vores levetid opstå katastrofale miljøændringer på grund af fire grundlæggende, korrigerbare fejl i udformningen af vores økonomiske systemer.
som økonom og iværksætter har jeg studeret disse fejl fra både et teoretisk og et praktisk perspektiv, og som naturforsker har jeg fortrudt ødelæggelsen af den naturlige verden, vi ser hver dag.
i min nye bog, truede økonomier: hvordan forsømmelsen af naturen truer vores velstand, argumenterer jeg for, at vi kan løse hver af de mest alvorlige mangler i systemet for at rette op på vores forsømmelse af naturen og lade økonomien og miljøet eksistere sammen og pleje hinanden. Vi kan afslutte disse trusler mod vores velstand.
- eksterne omkostninger udgør den største trussel mod miljøet ved at forhindre naturen og økonomien i at arbejde sammen. Eksterne omkostninger opstår, når en tredjepart skal hente fanen for de negative konsekvenser af en transaktion. En transaktion, der finder sted hver dag, er et godt eksempel: lad os sige, at jeg køber brændstof, brænder det i min bil og skader folk, der indånder udstødningsgasserne, eller hvis klima ændres af drivhusgasser, der genereres. De mennesker, der er såret, købte ikke gassen. Men køberen betaler ikke for den skade, der er gjort. Der er mange måder at løse problemer som dette—problemer, der indebærer en social omkostning. Vi kan opkræve et gebyr for at afspejle omkostningerne til tredjepart, vi kan give beskadigede parter ret til at sagsøge, vi kan regulere aktiviteter, der påvirker tredjepart, og mere. Det, vi ikke har råd til, er at fortsætte med at ignorere denne skadelige fejl i vores økonomiske politikker.
- det næstvigtigste problem med vores økonomiske politikker er, at ejendomsrettigheder ikke altid er klart defineret. Konsekvensen her er dystre. Værdifuld kapital er faktisk ødelagt eller skadet. Ingen ejer fisk i havet: de bliver kun ejendom, når de er døde på markedet. Denne mangel på ejerskab fører til overudnyttelse, fordi ingen har noget incitament til at bevare eller styre befolkningen. Som et resultat er mange fiskebestande faldet med 90% i det sidste halve århundrede. Det er ikke kun, at antallet af fisk er faldet. Små fisk har en tendens til at modnes hurtigere og har en bedre chance for at opdrætte, før de fanges; de har også en bedre chance for at undslippe fangst. Således har naturlig udvælgelse bestemt, at vi nu har en formindsket bestand af formindsket fisk. Vi er lige begyndt at løse dette problem gennem systemer med omsættelige kvoter, der indføres i mange fiskerier, og som fungerer godt.
- et tredje problem er, at den naturlige verden leverer tjenester, der er afgørende for vores velstand, men vi værdsætter det ikke. Naturlige aktiver leverer en strøm af tjenester over tid, ligesom fysiske eller intellektuelle kapitalgoder giver en strøm af fordele, hvilket gør den naturlige verden til en form for kapital. Nogle af vores vigtigste og værdifulde aktiver er faktisk naturkapital, men vi inkluderer dem generelt ikke i vores konti eller på vores balancer, hvilket især betyder, at vores konti ikke afspejler deres udtømning. Tag sagen om fiskebestande: disse er et aktiv, vi nedbryder, men vi kan ikke se dette i nogen af vores konti. Konti skal advare dig, når du kører ned din kapital—men vores ikke. vi er nødt til at ændre dette, og det er nemt at gøre.
- den fjerde og sidste fejl i den måde, vi driver økonomien på, vedrører, hvordan vi vurderer vores økonomiske resultater. Dette er et område, hvor økonomer tilbeder falske guder. Vi bruger bruttonationalprodukt (BNP) som standard, men det er det forkerte mål for økonomisk præstation. BNP kan stige, når der sker dårlige ting, såsom en orkan eller oversvømmelse, der kræver genopbygning, og ned som et resultat af gode, såsom introduktion af langvarige pærer, hvilket betyder, at færre sælges Vi bør ikke bedømme os selv efter BNP-vækst, men ved bæredygtige stigninger i menneskers velbefindende. Sofistikerede måder at måle BNP på er under udvikling. Vi er nødt til at implementere dem og evaluere vores præstationer selv ud fra resultaterne.
verden står over for alvorlige miljøproblemer. Kort tegnes allerede for at afspejle tab af landmasse til stigende hav, og nationer begynder at mislykkes på grund af vandmangel. Den naturlige verden er kritisk truet af misforvaltet menneskelig aktivitet, der truer ikke kun menneskelige befolkninger, men tusindvis af andre arter, der kalder skovene og oceanerne hjem.
nu er det tid til at bruge værktøjerne let ved hånden til at styre klogt. Vi er nødt til at bruge disse værktøjer bredt og dristigt til at genopbygge en velstående og bæredygtig verden og afslutte truslerne mod vores velstand som følge af vores forsømmelse af naturen.