i 2019, da jeg var borgmester i Stockton, Californien, lancerede jeg Stockton økonomisk bemyndigelse Demonstration, det første store garanterede indkomstprogram i enhver amerikansk by. Piloten forudsat 125 tilfældigt udvalgte beboere med $500 per måned i to år — uforpligtende og ingen arbejde krav. For at være berettiget måtte en person kun være mindst 18 år gammel, opholde sig i Stockton og bo i et kvarter med en medianindkomst på eller under byens daværende median husstandsindkomst på $46.033.
jeg var motiveret til at prøve noget radikalt anderledes, fordi status var uacceptabel for mig: Stocktons gennemsnitlige husstandsindkomst var langt lavere end statens median på omkring $62.000; vi var også blandt de værste i nationen, når det kom til børnefattigdom.
den racemæssige rigdom hul skete ikke ved et uheld.
resultaterne af vores pilot var betydelige: sammenlignet med kontrolgruppen oplevede de personer, der modtog fordelen, betydeligt mindre indkomstsvolatilitet, så de var i stand til at planlægge, betale for uventede udgifter og betale ned gæld. De var også sundere, udviste mindre depression og angst og rapporterede forbedret velvære. Modtagere brugte pengene på væsentlige ting som mad, forsyningsselskaber og transport. Og fuldtidsbeskæftigelse steg dramatisk for beboere, der var en del af pilotprogrammet (fra 28 procent til 40 procent), da folk var i stand til at stoppe med at arbejde flere job og tage lidt tid på at finde et enkelt, bedre job.
mange af disse fund flyver i lyset af stereotyper, som denne nation har opretholdt i generationer om mennesker, der kæmper, og især om farvede mennesker. Imidlertid, for mig, nogen, der voksede op i fattigdom, resultaterne var ikke så overraskende. Jeg har længe vidst, at talent og intellekt er universelle, men ressourcer og muligheder er det ikke.
resultaterne af at give folk flere ressourcer var faktisk så positive, at nu mere end 60 borgmestre over hele landet har forpligtet sig til garanteret indkomst som et redskab til at afskaffe fattigdom, med omkring halvdelen allerede kører piloter i deres egne byer.
vi kan absolut gennemføre dristige politikker på lokalt, statsligt og føderalt niveau, der dramatisk vil ændre banen i folks liv, eliminere fattigdom og forbedre nationens produktivitet. Men vi kan kun opnå den slags forandring, hvis vi forstyrrer og erstatter den nuværende fortælling om fattigdom baseret på racistiske, klassistiske, seksistiske og fremmedfjendske stereotyper. Det er en fortælling, der bebrejder folk for deres kampe — mærker dem som dovne, korrupte, uintelligente eller værre — og anser dem for ufortjente vores tillid, vores investering eller endda deres egen værdighed.
denne indramning giver politikere mulighed for at ignorere og opretholde åbenlyst uretfærdige systemer, der holder folk fanget i fattigdomslignende job, der betaler ubeboelig løn, eller studerende på fattige skoler, der ikke har tilstrækkelig, hvis nogen, adgang til ressourcer som vejledere og fritidsaktiviteter, som velhavende skoler leverer.
vi kan absolut gennemføre dristige politikker på det lokale, statslige og føderale niveau, der dramatisk vil ændre banen i folks liv.
ved at se fattige mennesker som mindre end rigere mennesker — eller endda som engangs — handlinger som at behandle deres samfund som Amerikas dumpingplads for farligt affald og forurening vil fortsætte, alt sammen mens de efterlader dem ufrugtbare sundhedsinfrastrukturer.
en fortælling, der bebrejder folk for ikke at stige ud af fattigdom, tillader også politikere at se den anden vej, da så mange unge nægtes adgang eller prissat ud af efteruddannelse, selv når vi ved, at videregående uddannelse er nødvendig (dog ikke en sølvkugle) for at komme videre i dagens økonomi. Det er en fortælling, der bidrager til løbende massefængsling, der bryder familier op og fjerner talent og potentiale fra sorte og brune samfund.
men hvad ville der ske, hvis vi skulle erstatte denne falske og destruktive fortælling med en autentisk, der centrerer erfaringerne fra mennesker, der rent faktisk lever i fattigdom? Dette er mennesker som min mor, bedstemor og tante — mine “tre mødre,” som jeg henviser til dem i min erindringsbog “the Deeper The Roots” — som sammen opdragede mig, mens min far afsonede en dom på 25 år til livet på grund af en drakonisk “tre strejker, du er ude” lov. Et grundlæggende skift i, hvordan samfund som det, jeg voksede op i, tales om, ville anerkende styrkerne, aktiver og værdighed hos enkeltpersoner og familier. Det ville se helt på, hvordan folk er sat op til fiasko gennem underressourcer skoler, lav løn uden fordele, over politiarbejde og meget mere, og det ville derfor skabe plads til nye politikker, der ville, som jeg kalder det, forstyrre opsætningen.
indsatsen for en ny fortælling, ny politik og ny politik omkring fattigdom kunne ikke være højere. Derfor lancerede jeg den tilsyneladende radikale politikpilot i Stockton, og hvorfor lovgivere fra begge parter i byer over hele USA nu følger efter.
et grundlæggende skift i, hvordan samfund som den, jeg voksede op i, tales om, ville anerkende individers og familiers styrker, aktiver og værdighed.
med cirka 37 millioner mennesker i USA, der lever under den officielle fattigdomsgrænse ($26,496 for en familie på fire) — en sørgeligt utilstrækkelig foranstaltning, der ikke tager højde for de sande leveomkostninger — er vi i et afgørende øjeblik, hvor vi vil gøre betydelige fremskridt eller trække sig tilbage i lyset af tilbageslag. Regeringsbistand som reaktion på pandemien holdt 53 millioner mennesker over fattigdomsgrænsen i 2020, ifølge et Center for Budget-og politiske prioriteter analyse af Census Bureau data. Stimuluskontrol (kontanter), udvidet hjælp til mad, nødudlejningshjælp og udvidet arbejdsløshedsforsikring spillede alle vigtige roller og gav i mange tilfælde bogstaveligt talt folk en livline. Og siden skattefradraget for børn blev udvidet i juli, 3 millioner børn er blevet holdt ude af fattigdom hver måned, ifølge skøn fra Columbia University ‘ s Center for fattigdom og socialpolitik.
alligevel ser vi allerede tilbageslag. Da Biden-administrationen og de fleste Demokrater arbejder for at gøre børneskattegodtgørelsen permanent gennem Build back Better Act, opfordrer andre til at inkludere arbejdskrav og stille spørgsmålstegn ved, om forældre fortjener denne fordel uden en form for ekstra indsats.
der er ikke noget hårdere arbejde end at opdrage børn i fattigdom. Intet kræver større indsats: fra fortaler i skoler til at flikke sammen transport, børnepasning og andre væsentlige; håndtering af farlige sundhedsmæssige virkninger fra miljøet; forsøger at beskytte dine børn mod vold i staten og nabolaget; jonglering af regninger og flere job i den formelle eller uformelle økonomi; og navigere i bysantinske bureaukratier for at få lidt hjælp.
desuden har vi set, at hårdt arbejde ikke nødvendigvis garanterer andet end mere hårdt arbejde. Du kan gøre alt rigtigt og stadig ikke modtage den lovede udbetaling. Ordsproget” Hvis du arbejder hårdt og spiller efter reglerne, kan enhver gøre det ” er bare ikke sandt.
hvad der er sandt er, at lidt hjælp kan gå langt — og det har vi vidst i lang tid. Så det er på tide at afslutte paternalistisk og stigmatiserende politik og i stedet forfølge dristige løsninger, der er moralsk retfærdige og økonomisk kloge.
ud over at give folk kontanter inkluderer andre dristige politikker oprettelse af babyobligationer, så alle har adgang til kapital til at forfølge uddannelse, iværksætteri eller boligejerskab, når de når voksenalderen. Den racemæssige rigdom hul skete ikke ved et uheld: Blandt de medvirkende faktorer var, at sorte og brune mennesker blev udelukket fra Social sikring og beskyttelse af ny aftale, udelukket fra GI-fordele, nægtet realkreditlån gennem redlining, målrettet mod job-og løndiskrimination og blokeret for at få adgang til kapital til at skabe, opretholde eller udvide små virksomheder.
vi er også nødt til at skabe gode job med familiestøttende lønninger og fordele-og hvis du besøger et fattigt samfund i landet, er det en af de første ting, de vil sige, at de vil have (den anden er sandsynligvis flere ressourcer til deres skoler). Hvis den private sektor ikke kan gøre det, skal regeringen give et job. Kald det en jobgaranti eller en grøn ny aftale (forslaget om klimaændringer inkluderer en føderal jobgaranti) — kald det hvad du vil — men der er behov for arbejde, der skal udføres på mange områder som ældre og børnepasning; offentlig transport og infrastruktur; bygning, rehabilitering og eftermontering af overkommelige, energieffektive boliger; oprettelse af parker og grønne områder; og mere.
endelig vil vi aldrig fjerne fattigdom, medmindre vi skaber en vej til statsborgerskab for de 11 millioner udokumenterede mennesker, der allerede er her — hvoraf langt de fleste allerede bidrager til vores økonomi og samfund hver dag. Statsborgerskab er en af de klareste veje ud af fattigdom. Sammenlignet med arbejdstilladelsesprogrammer som midlertidig beskyttet Status giver den større beskyttelse mod udnyttelse af arbejdsgivere, afslutter frygt for udvisning (såvel som misbrug af politisk gevinst) og giver enkeltpersoner og familier adgang til støtte, når de har brug for det. Husk, hvordan udokumenterede indvandrere — hvoraf mange betaler skat og var vigtige arbejdere i frontlinjen i pandemiens højde-blev anset for ikke at være berettigede til stimuluskontrol?
Hvordan vil vi betale for disse og andre nye politikker? Vi kan starte med at kræve — som de fleste amerikanere gør — at velhavende virksomheder og mennesker endelig betaler deres rimelige andel i skat. Vi kan også forny en omvendt skattekode, der stort set belønner de allerede velhavende, driver økonomisk ulighed og udvider racemæssige uligheder, ifølge velstand nu.
da jeg var barn, plejede min mor at sige til mig: “fortæl ikke nogen vores forretning.”Det var delvis baseret på en følelse af skam, som hun og mange andre absorberede bare for at skulle kæmpe. Siden da, jeg har lært, at det at fortælle sandheden faktisk sætter os fri. Det gjorde for mig i mit liv, det har I passer og starter for vores nation, og det kan igen, hvis vi beslutter at identificere og demontere de systemer, der skaber, opretholde og forevige fattigdom.
det hele begynder med at fortælle en ny og autentisk historie.