Georgien spillede en vigtig rolle under Amerikas deltagelse i Første Verdenskrig (1917-18). Staten var hjemsted for flere træningslejre end nogen anden stat, og ved krigens afslutning havde den bidraget med mere end 100.000 mænd og kvinder til krigsindsatsen. Georgien led også under følgerne af denne pandemi, en tragisk maritim katastrofe, lokale politiske kampe og krigstidens hjemmefront restriktioner.
Krigstemning i Georgien
som avisoverskrifter rundt om i verden rapporterede mordet på ærkehertug Frans Ferdinand og hans kone i Sarajevo, Bosnien, den 28.juni 1914, Georgia papers var meget lidt opmærksomme på nyhederne. Mordet fremkaldte et øjeblikkeligt svar fra flere europæiske lande, men som alle var bekymrede over den voksende politiske ustabilitet og det mulige magtskifte på kontinentet. I begyndelsen af August, næppe en måned senere, brød krigen ud i Europa, efter at Tyskland angreb Belgien. AMERIKANSK. han var fast besluttet på at holde USA ude af konflikten. Den 19. August holdt han en tale, der definerede Amerikas holdning til krigen. “Enhver mand, der virkelig elsker Amerika,” sagde han, “vil handle og tale i den sande ånd af neutralitet, som er ånden af upartiskhed og retfærdighed og venlighed over for alle berørte. . . . USA skal være neutral såvel som i navn.”
næsten et år senere forårsagede torpedoen af den transatlantiske liner Lusitania den 7.maj 1915 igen lidt skrig i Georgien, skønt stemmer fra nord var hurtige til at opfordre til Amerikas indtræden i krigen. Hoke Smith, en amerikansk senator fra Georgien, sagde, at krig ikke var nødvendig for at hævne dødsfaldene for et par “rige amerikanere”, der var gået ned med skibet. Lokale aviser i Savannah og Athen advarede også offentligheden mod hurtigt at støtte sagen om krig, som allerede havde skadet statens økonomi. Et gardin af Royal Navy skibe, der danner den britiske blokade af Europa, forhindrede Georgia bomuld, tobak, tømmer og flådebutikker i at nå potentielt lukrative tyske og østrigske markeder.
krigens begivenheder bidrog også i vid udstrækning til det, der er kendt som den store Migration, hvor afroamerikanere flyttede fra syd til byområder i Nord. Nye krigsrelaterede job, der pludselig var tilgængelige i de nordlige byer, kombineret med genfødelsen af Ku klan og masselynchings over hele Syd, ansporede denne flyvning. Den store Migration nåede sit højdepunkt mellem 1915 og 1930, på hvilket tidspunkt Georgien havde mistet mere end 10 procent af sin sorte befolkning.
krigserklæringen og loven om selektiv tjeneste
den 6. April 1917 erklærede De Forenede Stater krig mod Tyskland og gik derved ind i Første Verdenskrig. I omkring to år havde Georgiens aviser skrevet mod krigen på grund af dens negative indvirkning på statens økonomi, men næsten natten over ændrede medierne deres melodi og blev antityske og stærkt patriotiske.
Krigsfare i Georgien rasede undertiden til øjeblikkelig skade for sund fornuft. Snart advarede statsaviser læserne om at være på ” udkig efter tyske spioner.”Nogle Georgiers loyalitet blev pludselig mistænkt: statslige arbejdsledere, lærere, landmænd og udenlandske indvandrere blev undersøgt for deres “patriotisme.”Fattige landmænd, især dem, der stadig erklærede populistiske tilbøjeligheder, blev presset til at købe krigsobligationer, underskrive “Loyalitetserklæringer” og drapere amerikanske flag over deres plove, mens de arbejdede. Statsskolens superintendent opfordrede alle studerende og lærere til at aflægge en loyalitetsed og plante og pleje det, der ville blive kendt som “liberty gardens”; lærere holdt op med at dække tysk historie, kunst og litteratur af frygt for at blive betragtet som illoyale.
han indså hurtigt, at frivillighed alene ikke kunne opretholde en hær, der var i stand til at besejre Tyskland, så den 18.maj 1917 godkendte han Selective Draft Act (populært kendt som Selective Service Act) for at afhjælpe problemet. Den 5. juni blev alle Georgiens og nationens kvalificerede mænd, i alderen enogtyve til tredive, forpligtet til at tilmelde sig udkastet.
mange hvide mænd i Georgien forsøgte at forhindre sorte mænd i at blive udarbejdet. Som i borgerkrig (1861-65), da nogle slaver nægtede at låne slaver til den konfødererede regering til forskellige former for krigsarbejde, nægtede nogle jordbesiddende hvide i 1917 at lade deres sorte sharecroppers tilmelde sig udkastet eller rapportere til tjeneste, når de var blevet kaldt. Mange sorte mænd blev arresteret og anbragt i camp stockades for ikke at overholde udkast til meddelelser, som de aldrig havde modtaget fra grundejere. Selektiv service embedsmænd skylden Georgiens hvide plantageejere for mange sådanne kriminelle spørgsmål; i det meste af krigen “modstod lokale udkaststavler at sende sunde og hårdtarbejdende sorte mænd”, fordi de var nødvendige i bomuldsmarkerne og af flådeforretningsindustrien.
selve ideen om værnepligt var afskyelig for mange georgiere, herunder den amerikanske senator Thomas. Han meddelte, at han havde til hensigt at forsvare to sorte mænd, der blev fængslet i Augusta for ikke at tilmelde sig udkastet. Donationer strømmede ind for at hjælpe med at støtte sagen. Den 20.August 1917 fandt retssagen sted udendørs for at imødekomme den store skare, der kom for at høre den gamle populists tale. I sidste ende fastholdt dommeren lovens forfatningsmæssighed, og mere end 500.000 mænd blev registreret i Georgien.
føderale installationer og Krigslejre
staten havde fem store føderale militære installationer, da USA gik ind i krigen i 1917. Den ældste garnison var Fort McPherson, der ligger syd for Atlanta, som åbnede i 1889; den nyeste var Fort Oglethorpe, bygget nær Tennessee-grænsen kun få år efter spansk-amerikansk krig i 1898. Fort Screven, en stor kystartilleristation på Tybee Island, bevogtede indgangen til Savannah-floden. Augusta husede både Sydens ældste føderale arsenal, Arsenal ved Augusta, og hærens anden militære flyveplads, Camp Hancock.
Georgien havde også mange krigstræningslejre. Det stor national army cantonment ved Camp Gordon, som åbnede i juli 1917, var placeret i Chamblee, nordøst for Atlanta, og var træningsstedet for den berømte firs sekunders all-American Division. Divisionen omfattede mænd fra flere forskellige stater, men georgiere udgjorde næsten halvdelen af sit antal. National Guard træningslejre var baseret i Augusta og Macon; Augustas Camp Hancock var hjemsted for den otteogtyvende Keystone Division, mens Lejrhjul i Macon var vært for den enogtyvende Division, som blev indtastet af næsten hele Georgiens nationalgarde. Til sidst var mere end 12.000 georgiere aktive i den enogtyvende. Specialiserede lejre, såsom Camp Greenleaf for militærmedicinsk personale, Camp Forrest for ingeniører og Camp Jesup for transportkorps tropper, blev spredt rundt i staten. På Souther Field, der ligger nordøst for Americus, trænede en flyveskole næsten 2.000 militære piloter til kamp i himlen over Frankrig.
det Otranto katastrofe
om morgenen den 25.September 1918 gik omkring 690 doughboys (infanterister), for det meste georgiere fra Fort Screven, ombord på den gamle britiske liner Otranto, der sejlede med en stor allieret konvoj på vej til England. Otranto var en mellemstor passagerforing før krigen, der som så mange andre var blevet presset til militærtjeneste af den britiske Royal Navy. Da konvojen trådte ind i Det Irske Hav den 6. oktober, stadig en dag fra havnen, udviklede en storm sig med stormvinde. En enorm bølge ramte Kashmir, et konverteret troppeskib i konvojen, hvilket fik det til at bryde rækker og svinge hårdt. Det ramte ved fuld damp ind i den intetanende Otranto og forårsagede alvorlig skade på foringen. Med et gabende hul i siden og et tab af magt var Otranto hjælpeløs mod den stærke stormdrevne strøm, og hun begyndte at drive mod den nærliggende skotske ø Islay og dens klippekyst. Otranto begyndte at synke langsomt, før en enorm bølge skubbede skibet på Islay ‘ s klipper. Skibet brød fra hinanden og sank hurtigt. Cirka 370 mænd blev dræbt, hvoraf anslået 130 var georgiere.
i slutningen af September 1918 begyndte nye draftee-udskiftninger for Fort Screven Coast Artillery units at rapportere til sygestuen alvorligt syg. Inden for få dage blev det klart, at mændene havde fået den frygtede Spanske Syge. Den 1. oktober sprang antallet af syge i Augustas lejr Hancock fra 2 til 716 på få timer. Den næste dag rapporterede Camp Gordon nær Atlanta, at 138 soldater havde fået virussen. Den 5. oktober blev Camp Hancock sat i karantæne med 3.000 tilfælde af flu, men karantænen kom for sent, da 47 tilfælde allerede var nået til den nærliggende by; om aftenen var mere end 50 soldater døde, mens mange flere havde fået lungebetændelse. Selvom Georgien blev alvorligt ramt af Den Spanske Syge epidemi, undslap Georgien det enorme antal syge og døende, der blev talt i andre stater langs østkysten.
husker krigen
skønt krigen ikke officielt ville ende, før krigsførende nationer underskrev Versailles-traktaten det følgende år, ophørte fjendtlighederne den 11.November 1918, da der blev nået en våbenstilstand mellem Tyskland og de allierede nationer. I de følgende måneder og år forsøgte amerikanerne at fejre krigen på forskellige måder og etablerede en national helligdag for at ære dem, der tjente, idriftsættelse af offentlige statuer og arbejde for at sikre, at sårede soldater ville nyde rehabiliterende pleje. Georgierne var fremtrædende i disse bestræbelser.
amerikanerne fejrede den første Våbenstilstandsdag den 11. November 1919. Kongressen etablerede lejligheden som en national helligdag i 1938 og ændrede navnet til “Veterans Day” i 1954 efter opfordring fra veteranorganisationer.
i Georgien begyndte bestræbelserne på at ære amerikanske soldater umiddelbart efter ophør af fjendtligheder. I December 1918 Moina Belle Michael, en administrator og professor ved University of Georgia i Athen, begyndte at designe papirvalmuer til finansiering af rehabilitering af sårede soldater. Hendes indsats tiltrak national og endda international opmærksomhed, og salget af valmuer ville rejse millioner af dollars til rehabiliterende pleje i de efterfølgende år. Valmuer sælges stadig i Storbritannien til erindringsdagen (Våbenstilstandsdagen), der afholdes den anden søndag i November.
Mindeindsats, der begyndte i det sydvestlige Georgien, havde også stor indflydelse. Den tragiske forlis af HMS Otranto havde bedøvet mange Georgia samfund, måske ingen mere end den lille by Nashville. Sædet for tyndt befolkede og landbrugs Berrien County, Nashville mistede tyve beboere i Otranto sinking og yderligere syvogtyve unge mænd til at bekæmpe eller sygdom. Ved krigens afslutning besluttede borgerne i Nashville at opføre et monument til ære for samfundets faldne helte.
billedhugger Ernest M. Viksney, en Indiana indfødt bor i nærheden Americus, designet en statue af en amerikansk doughboy i kamp. Den syv meter høje bronssoldat står i bronsmudder midt i ødelagte stubbe og sammenfiltringer af pigtråd. Byen Nashville betalte $ 5.000 for den offentlige skulptur. Den oprindelige statue blev placeret i Nashville i sommeren 1921 og afsløret i 1923, efter at byen betalte for skulpturen fuldt ud. På Våbenstilstandsdagen, 1921, var Americus vært for en offentlig ceremoni for at fejre afsløringen af dens doughboy-statue, hvilket gør det til det første sådant arbejde, der vises offentligt i Georgien.
da statuen spredte sig, besøgte repræsentanter fra andre byer Americus for at se monumentet. Nye ordrer strømmede ind, og han gik i forretning og lavede statuerne, som han nu kaldte den amerikanske Doughboy ‘ s ånd. Billedhuggeren ville fortsætte med at producere mere end 150 statuer mellem 1921 og 1943 og levere dem til byer over hele landet.
i 1922 modtog to af Amerikas krigsdøde særlig anerkendelse og et stort mindesmærke på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia. Disse faldne unge mænd repræsenterede Amerikas ukendte og kendte soldater, bestående af nationens ukendte eller savnede døde og alle de kendte tropper dræbt under Første Verdenskrig. Kongressen valgte Roms Charles Graves, der var blevet dræbt i kamp i en alder af atten og begravet med fuld militær hædersbevisning i Frankrig for at være Amerikas kendte soldat, og der blev planlagt at skabe et monument og koordinere hans genbegravelse i Arlington. Graves mor ville imidlertid have ham begravet på familiekirkegården nær Rom. Kongressen ærede moderens ønsker og sendte kroppen til Georgien. Det følgende år blev Graves begravet igen, denne gang i et mere fremtrædende mindesmærke på Roms Myrtle Hill Cemetery. Senere blev tre første verdenskrig maskingeværer placeret rundt på stedet for at” beskytte ” Charles Graves for evigheden. Byen plantede fireogtredive magnoliatræer omkring kirkegården for at ære hvert af Floyd County mistede liv.