San Franciscos “strandtæppe Babylon” kom med internationale nyheder, da sortvisningen meddelte, at den vil afslutte sit milepælsløb i slutningen af 2019. Når alt kommer til alt er “Beach Blanket Babylon” den længste musikalske revy i Amerika, siden den åbnede i juni 1974. Dens campy, friløbsånd har gjort det til et uofficielt symbol på San Francisco og en kilde til glæde for generationer af lokale og turister. Før “Beach Blanket Babylon” synger sin sidste parodiesang og klæder sin sidste uhyrlige hat, lad os se tilbage på nogle af dens mest mindeværdige øjeblikke gennem årene.
1974: i San Franciscos boheme North Beach-kvarter booker Steve Silver og et par venner en koncert for at lave en musikalsk revy i Savoy Tivoli bar. Scenen der er smal, men har et højt loft, der beder Silver om at udstyre kunstnerne i høje hatte og hovedbeklædning. Seriens skøre humor passer meget til stemningen i 1970 ‘ erne San Francisco, og til Silvers overraskelse bliver “Beach Blanket Babylon” en varm billet. Det flytter snart ind i et 373-sæde mødested, som også giver mulighed for større, bredere hatte!
1978: forestillingen får sin nuværende grundform: en række skitser, hvor Snehvide rejser verden rundt og søger sin prins charmerende og støder på parodier af forskellige popkulturfigurer. Mens manuskriptet opdateres ofte for at indeholde aktuelle trends og berømtheder, visse ikoniske øjeblikke, som en Paris-gadescene med en fransk hore og dansende franske pudler, vil forblive en grundpille.
1979: Skuespillerinde Val Diamond slutter sig til rollebesætningen for at spille en række biroller, og bliver hurtigt et San Francisco-ikon. I de næste tredive år vil hun lukke forestillingen ved at synge “San Francisco”, mens hun bærer en 10 fods bred hat, der skildrer SF skyline. Disse hatte kan veje op til 250 pund, og skuespillerne gennemgår fysioterapi øvelser for at sikre, at de ikke forårsager permanent skade.
1981: hvad betyder” strandtæppe Babylon ” alligevel? Per stage manager John Camajani, Steve Silver elskede” sjov og uskyld “af 1960′ erne Annette Funicello–Frankie Avalon” beach party “film som” Beach Blanket Bingo”, og opkaldt hans Vis i hyldest til dem. Og til seriens syvende jubilæum, Funicello dukker op for en nat kun som en særlig gæstestjerne!
1983: dronning elisabeth ii besøger San Francisco og ser et uddrag af “Beach Blanket Bablylon”, specielt iscenesat til hendes ære i Davies Symphony Hall. Den kæmpe, plumede Buckingham Palace-hat, der åbner op for at afsløre portrætter af den kongelige familie — som en campy San Francisco — version af et Faberg Kurt-æg-glæder dronningen og Prins Philip.
1989: “Beach Blanket” når sit bredeste publikum nogensinde, selvom forestillingen vil gå over i historien som en berygtet flop. Steve Silver blev inviteret til at iscenesætte åbningsnummeret for Oscar-uddelingen i 1989 og indlæser det med alle sine varemærker: Snehvide, aldrende lejrikoner, pailletter, kæmpe hatte. Men Holly ved ikke, hvad man skal lave af et 11-minutters nummer, der indeholder Snehvide, der synger en parodi på “Stolt Mary” med en ung Rob-lav — og heller ikke seerne derhjemme. Som programleder Lily Tomlin spøger: “mere end halvanden milliard mennesker så lige det. Og i dette øjeblik forsøger de at få mening ud af det.”
1995: Steve Silver dør af AIDS i en alder af 51 år. Ledelse og kreativ kontrol af “strandtæppe Babylon” overføres til sin enke, Jo Schuman Silver, der stadig er ved roret i dag. Det følgende år omdøbes blokken Green Street foran teatret officielt til strandtæppe Babylon Boulevard til Silvers ære.
2002: “strandtæppe Babylon” indfører en stipendiekonkurrence for lokale gymnasieelever, der tildeler $15.000 præmier i dans, skuespil og stemme. Dens modtagere er gået på at berige Bay Area kunstscene. For eksempel, 2009 Voice scholarship vinder Nikola Print skabte rollen som chanteuse Velma i “The Speakeasy” og har optrådt i mellem-sopran roller i barokke operaer med Ars Minerva.
2005: Anbefalede Dronning Elisabeth forestillingen til sin søn? Under deres første oversøiske besøg som ægtepar, Prins Charles og hertuginde Camilla stopper ind på “strandtæppe Babylon.”Camilla viser kloge diplomatiske instinkter og bærer en rød paljetteret nederdel, der matcher pænt med den berømte røde paljetterede kjole, som Val Diamond bærer i finalen.
2018: blanding af old-school bohemian San Francisco og ny-school techie San Francisco, “Beach Blanket Babylon” skuespillere optræder ved den store åbningsceremoni for Salesforce-tårnet — den nye højeste bygning i byen. Naturligvis tilføjes en kopi af tårnet også til seriens ikoniske SF skyline hat.
2019: Jo Schuman Silver arbejder hårdt for at holde forestillingen opdateret. De seneste år har bragt parodier af Bernie Sanders, Miley Cyrus, Kim Kardashian og Vladimir Putin (synger “Putin’ på ritten” med dansere i Ritten-crackers hatte, selvfølgelig). Hun siger, at i hyrde ” strandtæppe Babylon “i de sidste 25 år, hendes vejledende princip har altid været” Hvad ville Steve gøre?”Og forestillingen inkluderer altid specielle detaljer til ferien og en ekstra splashy nytårsaften. (Trods alt var Steve Silvers første succes i San Francisco som et tapdans juletræ.) Den skøre sjov med” strandtæppe Babylon ” vil fortsætte indtil udgangen af 2019… ligesom det har gjort i otte viser om ugen i de sidste 45 år.