dyr, der næsten ikke har brug for søvn

som mennesker føler vi os bedst, når vi har haft en god syv til ni timers shuteye. Hvad der føles som et rimeligt beløb for os, er overdreven for meget af dyreriget. Jo da, løver og koalaer kan udsætte i timevis, men mange dyr sover meget lidt. Faktisk sover nogle dyr så lidt, at de ville betragte din eftermiddagslur som en fuld nats søvn.

Hvorfor sover nogle dyr mindre end andre? Der er undtagelser fra enhver regel, men generelt har store dyr en tendens til at sove færre timer (1) end mindre. Nogle græssende dyr klarer sig også på mindre søvn end deres jagtmodeller, da de er nødt til at bruge så meget af deres dag på at spise for at overleve.

hvilket dyr sover mindst? For fra mest til mindst søvn, vil vi se på syv dyr, der kommer forbi på overraskende lidt søvn.

får – fem timer om dagen

får er daglige som mennesker, hvor meget af deres søvn finder sted om natten. I alt kan de kun bruge fem timer i søvn (2). Drøvtyggere som får skal tilbringe meget af deres dag oprejst for at spise, hvilket begrænser deres evne til at sove liggende. Som følge heraf kan de bruge så lidt som 2,5% af deres søvn i REM. Til sammenligning bruger mennesker op til 10 gange det beløb (3) i REM.

REM-søvn er også kortere hos byttedyr som får, da det at bruge for meget tid i dette søvnstadium kan gøre dem mere sårbare over for angreb. At sove i en besætning giver dem en vis beskyttelse mod rovdyr.

giraffer – fire til fem timer om dagen

hvor længe sover giraffer? På en eller anden måde kommer det højeste dyr i verden forbi med meget lidt søvn. I alt sover en giraf omkring 4,6 timer om dagen (4). Som græssere bruger giraffer det meste af deres dag på at spise. Meget af deres søvn finder sted i korte lur, der varer 35 minutter eller mindre. De kan sove liggende eller stå op.

heste – fire timer om dagen

heste bruger størstedelen af deres dag på at spise eller hvile. Hvile tegner sig for fem til syv timer, med så få som fire timer (5) af den tid helt i søvn. Ligesom giraffer kan heste sove stående-men kun så længe de ikke er i REM-søvn. Under REM-søvn lammer hjernen midlertidigt musklerne og forhindrer både mennesker og dyr i at udføre drømme og skade sig selv. Heste kan tilbringe 30 minutter hver dag (6) i REM-søvn, men de har brug for et behageligt sted at ligge for at gøre det. Du kan fortælle en hest har indtastet REM søvn, når de falder eller ligge ned (7).

elefanter – tre til fire timer om dagen

som græssende dyr har elefanter korte søvnbehov. I alt kan den gennemsnitlige elefant kun sove to timer om dagen (8). Det to-timers tal er kun et gennemsnit, og nogle elefanter er blevet observeret, der rejser i næsten to hele dage uden søvn for at undslippe krybskytter. På grund af deres græsning og omrejsende opførsel vælger elefanter nye søvnpletter hver nat. De kan sove stående eller liggende.

hjorte – tre timer om dagen

hjorte er crepuskulære dyr (9), hvilket betyder, at de er mest aktive i skumringstimerne. Hjorte kan sove stående eller liggende (10). Uanset hvad holder de altid deres næse og ører opmærksomme, så de kan løbe væk, hvis et rovdyr nærmer sig. De kan endda kigge deres øjne åbne for at se sig omkring.

hvalrosser – to timer om dagen

hvalrosser kan bruge op til 84 timer på at svømme kontinuerligt (11). I betragtning af at de kan holde sig vågen i mere end tre dage, fortjener de bestemt en plads på vores liste. Når de endelig får en chance for at hvile, kan hvalrosser sove, mens de flyder i vandet, ligger langs havbunden eller læner sig mod noget i opretstående stilling.

hvalrosser kan sove på både vand og på land, men de foretrækker at udsætte på land og vil bruge op til 75% af deres tid på land i søvn. I alt kan de tilbringe to til 19 timer hvile og sove i korte udbrud på tre til 23 minutter (12).

trækfugle – en time om dagen

når man overvejer hvilket dyr der sover mindst, ser det ud til, at trækfugle kan være svaret. Disse dyr er de ultimative multitaskere, der har fundet ud af en måde at sove på, mens de flyver. Fugle har evnen til at sove unihemisfærisk (13), hvilket betyder, at den ene side af deres hjerne sover, mens den anden forbliver vågen. Dette gør det muligt for dem at holde det ene øje åbent og opretholde flyvningen, mens de migrerer.

Alpine svømmer er blevet dokumenteret flyvende i 200 dage nonstop (14), mens fregatfugle sover i mindre end 1 time om dagen under en 10-dages flyvning. Når de når land, indhenter disse fugle søvn, ligesom hvalrosser gør, og kan sove i op til 13 timer om dagen.

er der et dyr, der aldrig sover?

det er uklart (15), om alle dyr har brug for søvn eller ej. En almindeligt citeret undersøgelse konkluderede, at bullfrogs ikke sover (16). Denne undersøgelse var imidlertid afhængig af en snæver definition af søvn, som forskere siden har genovervejet.

pattedyr har udviklet sig (17) til at have brug for varierende mængder dyb og REM søvn. Nogle arter kan klare sig med meget lidt REM-søvn (18), og andre kan overleve i dvale i årevis ad gangen. Selv hjerneløse dyr som vandmændene ser ud til at vise en slags søvnlignende tilstand (19).

søvn er lige så fascinerende og så varieret som selve dyreriget. Da forskere fortsætter med at udforske oprindelsen og fordelene ved søvn for dyr, finder de spor, der hjælper os også bedre med at forstå menneskers søvn.