hvis du google ordene “selvudgivelses stigma”, finder du nok materiale til at udfylde en bog.
søgeresultaterne for denne sætning er fyldt med artikler og blogs, hvoraf mange stiller lignende spørgsmål: Hvor kommer stigmatiseringen omkring selvudgivet fiktion fra? Er det berettiget? Og som årene ruller forbi, begynder det endelig at falme?
mens spørgsmål om forfatteres og forlagers holdninger til denne type fiktion kan være til diskussion, synes en ting dog ret klar: En hel masse mennesker læser selvudgivne bøger.
og en hel masse forfattere tjener penge på at sælge dem.
ifølge 2019-gennemgangen af Kindle-salget er der nu tusindvis af selvudgivne forfattere, der tager hjem royalties på over $50.000, mens mere end tusind ramte sekscifrede lønninger fra deres bogsalg sidste år.
så hvem er forfatterne, der tjener penge på selvudgivelse, og hvordan har de formået det?
vi talte med tre forfattere, som alle i øjeblikket er fuldtidsforfattere, for at finde ud af det.
rekordbryderen
advokat-vendte forfatter L. J. Ross fortalte Mashable, at selvudgivelse er den bedste beslutning, hun nogensinde har taget-og når man ser på de forbløffende niveauer af succes, hun har opnået, giver denne erklæring meget mening.
siden udgivelsen af sin debutroman, Holy Island, på Kindle Direct Publishing platform (KDP) i 2015, har Ross fortsat udgivet hele 19 romaner — og solgt i alt omkring 4,5 millioner eksemplarer. Hun ramte toppen af Kindle eBooks bestseller liste syv gange sidste år (en rekord), og har nu oprettet sin egen print label for at levere paperbacks til britiske detailhandlere.
“når jeg ser tilbage, tror jeg, at Holy Island repræsenterede en ‘perfekt storm’,” sagde Ross. “Coveret var lyst og iøjnefaldende med et stærkt landskab, som på det tidspunkt var lidt mere usædvanligt for en kriminalfiktionsroman. Historien tapper ind i mine egne forkærlighed for gammeldags, lukkede rummordmysterier, men med en moderne vri. Det er usædvanligt, fordi det strækker sig over to genrer: romantisk spænding og krimi.”
Ross sagde, at alle rådede hende mod at blande disse genrer og fortalte hende, at det aldrig ville fungere. Men hun skubbede alligevel fremad.
“fordelen ved at forblive uafhængig er, at du kan tage dine egne kreative og forretningsmæssige beslutninger, så jeg valgte at forlade dem begge, fordi jeg foretrak historien,” tilføjede Ross. “Som det skete, gjorde læserne det også, og jeg var meget heldig at fange en venlig, loyal læserskare, hvoraf nogle havde tendens til kriminalfiktion, og nogle havde tendens til romantisk spænding, men som alle fandt en mellemplads på Holy Island.”
Holy Island endte med at blive den første i en række romaner, der drejede sig om karakteren Detective Chief Inspector Ryan. Ross sagde, at det er lettere for bøger at “krydsbefrugte” på
tilbagevendende tegn er heller ikke Ross’ eneste værktøj. Hun holder markedsføring enkel, hvilket gør hendes bøgers beskrivelser minimale og begrænsende citater fra andre forfattere, så potentielle købere aldrig afviger for langt fra “Køb” – knappen. Hun har en mailingliste, som gør det muligt for hende at markedsføre direkte til læsere. Og hun kontakter kun abonnenter, når hun har nyheder om en kommende udgivelse.
” det har været en befriende, livsændrende oplevelse for mange forfattere.”
” men du vælger at markedsføre, synes jeg det er vigtigt at lade læserne vide lidt om dig selv, så de kan føle sig forbundet med forfatteren og forstå mere om personen bag de historier, de nyder,” tilføjede Ross.
på trods af nogle tilgange fra traditionelle forlag har Ross endnu ikke været fristet. Med undtagelse af lydbøger og nogle udenlandske rettigheder (rettigheder til at offentliggøre i andre lande uden for Storbritannien), som hun siger, at hun udgiver efter mere traditionelle linjer, er Ross glad for at forblive inden for selvudgivelsesområdet.
“i mit tilfælde har det været et meget bæredygtigt indkomstmiddel og har tilladt mig at arbejde som fuldtidsforfatter fra starten,” forklarede hun. “Fra at tale til og høre fra mange andre uafhængige forfattere ved jeg imidlertid, at der er tusinder af mennesker derude, der har været i stand til at supplere deres daglige job med en meget sund indkomst eller arbejde deltid som forfatter sammen med alle de andre fuldtids indieforfattere, der har været i stand til at opgive dagjobbet.
“kort sagt, det har været en befriende, livsændrende oplevelse for mange forfattere.”
den øjeblikkelige succes
ligesom Ross fandt Rachel Abbott sin selvudgivelsessucces hurtigt. Hendes første bog, Only the Innocent, nåede toppen i Kindle-butikken tre måneder efter, at hun offentliggjorde den i 2011. I 2015 var hun blevet kåret som den bedst sælgende uafhængige forfatter i Storbritannien i den foregående femårsperiode. Hun har nu 11 romaner under sit bælte og har solgt over fire millioner eksemplarer på engelsk. Hver eneste af hendes bøger har ramt seks tal salg i sit første år af udgivelsen.
så hvordan lykkedes det at få det rigtigt første gang, mens så mange forfattere tager år at opbygge en følge?
“kun Innocents coverlinje var” kvinder er sjældent koldblodige mordere”, og jeg tror, det er nøglen til dens succes, ” fortalte Abbott Mashable. “Jeg ønskede at undersøge, hvad det ville tage for en kvinde at begå mord, og læsere reagerede virkelig på det.”
ligesom Ross byggede Abbott på sin første succes ved at serialisere sine bøger — bringe hendes hovedperson tilbage, Detektivchefinspektør Tom Douglas, til yderligere ni romaner.
“jeg havde aldrig til hensigt at skrive en serie,” sagde hun. “Tom Douglas blev opfundet til den første bog, og oprindeligt var han slet ikke i den anden. Men så bad læserne om mere Tom, og så gik jeg med det. Jeg tror, at læsere kan lide tegn, de er bekendt med, og selvom mine bøger ikke handler om Tom, men mere om ofrene og gerningsmændene til forbrydelserne, føler han sig som en ven, jeg virkelig kan stole på, og jeg håber, at mine læsere føler det samme.”
Ross og Abbotts karriereveje har dog også deres forskelle.
mens Abbott fortsætter med at udgive sine Tom Douglas-thrillere, har hun nu også en anden serie bøger — og selvom hun har bevaret de digitale rettigheder, valgte hun at sælge paperback-rettighederne til en traditionel udgiver.
“som en selvudgivet forfatter, selvom mine bøger er tilgængelige på tryk, var der ingen, der råbte om dem (undtagen læsere) til boghandlere,” forklarede Abbott. “Jeg ville se mine bøger i vandsten og hvem Smith i lufthavnen. Jeg ønskede at nå en anden type læser, og jeg ønskede også at opleve en traditionel aftale for at se, hvad jeg kunne lære. Det har været fremragende på mange måder, og ikke noget, jeg fortryder overhovedet.”
Abbott siger, at succesrige selvudgivne forfattere vil tjene flere penge på deres bøger, end hvis de går gennem en traditionel udgiver-men at der er op — og nedture i begge tilgange.
“det er lettere at offentliggøre traditionelt på mange måder — stresset er taget væk, og hvis du får betalt et forskud, har du en garanteret indkomst. Men for en selvudgivet forfatter, der er parat til at gøre omfattende markedsføring og afsætte mindst 40 procent af deres tid til denne aktivitet i de tidlige dage, kan det være yderst givende økonomisk.”
horror master
Horror forfatter Adam Nevill er en lidt anden sag — selvom han i øjeblikket selv udgiver sit arbejde, var han ikke altid. Nevill har skrevet professionelt i 20 år og har traditionelt udgivet 19 bøger under hans bælte. Han har vundet priser. Hans roman fra 2011 The Ritual blev for nylig tilpasset til en film af Netfleks.
før han flyttede ind i selvudgivelsessfæren, med andre ord, var Nevill allerede en succesrig forfatter.
så hvorfor ændringen?
Nevill sagde, at han skiftede til selvudgivelse dels af økonomiske grunde, og dels for at han kunne have kontrol over, hvordan hans bøger pakkes og markedsføres. Efter at være blevet frustreret over faldende forfatterindtjening og forlagsbranchens opfattelse af rædsel (Nevill beskrev genren som “uden for komfortområder” i traditionel udgivelse) besluttede han at skifte.
“jeg tog sagen i mine egne hænder i 2016,” sagde Nevill. “Jeg brugte hele året på at studere indie-udgivelse og pynte det, jeg havde lært af 11 års erfaring som redaktør og redaktionel direktør i traditionel udgivelse. Jeg har ikke stoppet med at studere indie publishing og den bredere industri siden — du skal holde dig opdateret.”
indtil videre ser det ud til at gå godt, også. Nevills første selvudgivne roman, rødmen, blev frigivet i okt. 2019-og det er allerede udsolgt en række af hans traditionelt udgivne bøger.
“Jeg vil sige, at jeg skulle gå helt tilbage til 2013, da en af mine trad’ udgivne romaner havde en London Underground-kampagne for at have matchet reddens salgsniveau,” sagde Nevill. “The Reddening er ved at blive min fjerde mest succesrige roman, kommercielt, men på kun fire måneder. Det er min niende roman, men den eneste indie-udgivne roman; mine andre indie-udgivne titler er novellesamlinger.”
Nevills novellesamlinger har også været en succes såvel som en vigtig del af hans marketingstrategi. Han er selvudgivet to nu, som han begge forudså med kortere — og afgørende, gratis forhåndsvisningssamlinger.
“den bedste strategi, jeg prøvede, virkede oprindeligt både kontraintuitiv og kontraproduktiv, og det involverede at producere gratis bøger og linke dem til min hjemmeside og forfatter nyhedsbrev,” forklarede Nevill. “Jeg frygtede at devaluere min egen skrivning, men i alle de kurser, jeg studerede fra professionelle og succesrige indieforfattere, anbefalede de denne marketingstrategi.
“jeg så så min mailingliste bølge og så endda en af de gratis e-bøger hentet 30k gange om et par måneder. Disse var for det meste nye læsere også, som aldrig havde læst eller endda hørt om mig. Jeg havde aldrig, så hurtigt, nået så mange nye læsere af rædsel.”
Så hvad er fangsten?
efter at have læst disse tre historier er det åbenlyse spørgsmål, der opstår: Hvad er ulemperne? Hvis selvudgivelse fungerer så godt for nogle mennesker, hvorfor gør ikke mere det?
nå, det er den første ting at bemærke — mange mennesker gør det. I de senere år er antallet af selvudgivne bøger steget massivt. Der er millioner af selvudgivne titler, der går op på
på trods af de lave odds og den enorme mængde arbejde, der er involveret, kan det gøres.
dybest set er oddsene for at gøre nok fra selvudgivelse til at gøre det på fuld tid ikke høje.
der er også tidsomkostningerne. Nevill sagde, at når han har en bog ud, er det ikke usædvanligt for ham at arbejde fra 8 til 10, dag efter dag.
“jeg er et enmandsband med hjælp fra min kloge kone-mit arbejde er nu blevet et deltidsjob for hende og ofte et fuldtidsjob, men jeg er stadig strakt tynd,” sagde han. “Ud over at producere tre udgaver af hver nye bog (lyd jeg sælger til en tredjepart), inklusive en hardback med begrænset udgave, håber jeg også at skrive en ny bog hver 12.til 18. måned. Jeg promoverer og lancerer mine bøger konsekvent, så jeg er også markedsfører. For mig er dette næsten to fuldtidsjob: skrivning og udgivelse.”
Abbott og Ross har lignende historier. Sidstnævnte modtager redigeringshjælp fra sin mand, som hun forklarede i en nylig internetinar, mens førstnævnte har en PA, der hjælper med den salgsfremmende side af tingene. At være en succesrig selvudgivet forfatter kræver klart en enorm tidsinvestering.
men på trods af de lave odds og den enorme mængde arbejde, der er involveret, kan det gøres. Og med den rigtige kombination af omhyggelig markedsføring, hårdt arbejde og (selvfølgelig) gode historier er det blevet gjort.
disse forfattere, og de tusinder flere, der slutter sig til deres rækker hvert år, er beviset.