Udskrivbar Version
livet i lejren efter det første slag ved Bull Run
Digital historie ID 410
forfatter: James R. Kelly
Dato:1861
kommentar:
borgerkrigen var den dødbringende krig i amerikansk historie. I alt døde over 600.000 i konflikten, mere end Første Verdenskrig og Anden Verdenskrig tilsammen. En soldat var 13 gange mere tilbøjelig til at dø i borgerkrigen end i Vietnamkrigen.
en af grundene til, at borgerkrigen var så dødelig, var indførelsen af forbedrede våben. Kegleformede kugler erstattede musketkugler, og begyndende i 1862 blev glatborede musketter erstattet med rifler med rillede tønder, som gav spin på en kugle og tillod en soldat at ramme et mål en kvart kilometer væk. De nye våben var dukket op så pludselig, at kommandørerne ikke straks indså, at de havde brug for at kompensere for riflernes øgede rækkevidde og nøjagtighed.
borgerkrigen var den første krig, hvor soldater brugte gentagne rifler (som kunne skyde flere skud uden at genindlæse), breechloading arme (som blev lastet bag tønden i stedet for gennem næsepartiet) og automatiserede våben som Gatling gun. Borgerkrigen markerede også amerikanernes første brug af granatsplinter, fælder og landminer.
forældet strategi bidrog også til det høje antal tab. Massive frontale angreb og masserede formationer resulterede i et stort antal dødsfald. Derudover var langt større antal soldater involveret i kampe end tidligere. I den japanske krig var der ikke mere end 15.000 soldater, der var imod hinanden i en enkelt kamp, men nogle Borgerkrigskampe involverede så mange som 100.000 soldater.
ethvert håb om en hurtig nordlig sejr i borgerkrigen blev ødelagt ved det første slag ved Bull Run (kaldet Manassas af de konfødererede). Efter overgivelsen af Fort Sumter flyttede to Unionshære ind i det nordlige Virginia. En, ledet af General Irvin Mcduell (1818-1885), havde omkring 35.000 mand; den anden med omkring 18.000 mand blev ledet af General Robert Patterson (1792-1881). De blev modsat af to konfødererede hære med omkring 31.000 tropper, en ledet af General Joseph E. Johnston (1807-1891), en anden ledet af General Pierre G. T. Beauregard (1818-1893). Både Unionens og Konføderationens hære bestod af dårligt uddannede frivillige.
Mcduell håbede at ødelægge Beauregards styrker, mens Patterson bandt Johnstons mænd; faktisk undgik Johnstons tropper Mcduall og sluttede sig til Beauregard. Ved Bull Run i det nordlige Virginia 25 miles sydvest for USA kolliderede hærene. Mens beboerne spiste frokost og kiggede på, indledte Unionstropperne flere angreb. Da Beauregard modangreb, trak unionsstyrkerne sig tilbage i panik, men konfødererede styrker undlod at tage forfølgelsen op.
en Indiana-soldat beskriver livet i sin lejr en dag efter det første slag ved Bull Run.
dokument:
…Dette er en kedelig våd dag, det har regnet hele dagen så hårdt, at vi ikke kan gøre andet end at skrive til vores venner…. Noget må være forfærdeligt galt i posthuset afdeling, der har været, men 2 breve recd i vores regiment, siden vi forlod Indianapolis…. Jeg siger jer nu, at der ikke kan være nogen glæde for nogen mand i hæren, & især under marchen. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre, hvis jeg skulle tage syge her i disse bjerge. Det meste af tiden har det været vådt & koldt, især om natten har en syg mand kun ringe chance for sit liv her…. Bjergtoppene har været fuldstændig indhyllet i tætte skyer hele dagen-de høje bjergkæder i det fjerne ser ud som en vulkan i fuld eksplosion, med tågen krøllet over de mørke skyer nedenfor….
vi havde en alarm i går aftes på 10 o”ur. Vi forventede alle en kamp, en af Vagtposterne blev bange, & affyrede sin pistol, & derefter blev alarmen sendt rundt i lejren, indtil nogle kanoner blev affyret, alle Mændene blev kaldt ud, & placeret i kamplinje, hvor vi stod klar til at skyde på enhver, der nærmede sig Lejren, alt sammen i den mest perfekte stilhed i tre lange timer. Da vi fik at vide, at alarmen mislykkedes, & bestilt til vores kvartaler. Det var sjovt at se drengene…kommer ud halvt klædt, nogle uden deres våben, Andre deres sko og hatte….